1883年到1885年，清朝和法国爆发战争，史称“中法战争”。在战争中，法国一度占优势，在马尾海战中消灭清朝的福建水师，并进军台湾岛和杭州湾，中法*队军**在中越边境地区也爆发战争。
法国人占领了基隆，进攻淡水时被台湾巡抚刘铭传击退。清军也守住了杭州湾。在中越边境战场，老将冯子材大败法军，取得镇南关大捷，占领谅山。
最终，这场战争的结果是清朝承认法国在越南的宗主权，没有割地、赔款。历史教科书上称之为“法国不胜而胜，中国不败而败”。
虽然清朝在中法战争中表现很糟糕，但法国在战争中并没有彻底击败清朝，双方互有胜负。号称“世界第二”的法国也丢人现眼，内阁倒台，只能见好就收。
9年以后，清朝和日本爆发甲午战争。清朝在战争中败得特别惨，先是在黄海海战中惨败，又在朝鲜半岛的陆战中惨败，之后日本在辽东半岛和山东半岛登陆，占领北洋舰队的母港，所有战舰都成了日本人的战利品。
最后，清朝还要割让台湾省，辽东半岛（后赎回），赔款2亿两白银。
当时法国的国力显然比日本强大好几倍，连法国都无法击败清朝，为什么日本能做到呢？
有人说是因为距离近。
有人说是因为日本人好战。
有人说是因为明治维新。
这些都是原因之一，但绝不是主要原因。为什么这么说呢？
距离清朝近的国家有很多，甲午战争之前从未见过哪个邻国能把清朝打得这么惨，还赔款2亿两。
在现代*器武**面前，好战与否已经不太重要。
很多人以为明治维新后，日本就脱胎换骨、一飞冲天了。实际上，日本通过明治维新虽然变强了，但距离打败清朝还差得远。 同时，日本大力兴办工业，农民的负担变得非常沉重，日本的底层百姓变得更穷了，社会*动暴**经常发生。
一个农业国要大力发展工业，会给农民带来多大的负担，苏联人、中国人最有体会。日本的耕地远远不如俄国和中国多，偏偏人口压力还更大，可想而知当时日本底层百姓的压力有多大。
当时日本已经是人口非常稠密的国家，约有4000多万人口，内部矛盾越积越大，就像火山一样，随时可能喷发。
日本急需通过对外战争，来转移社会焦点，把内部矛盾转移到外部，掠夺外国财富减轻国内民众的压力。
但侵略邻国也是需要本钱的，侵略清朝这样的巨型国家更需要很多钱。日本都穷成这样了，钱从哪里来？
很多书上都说，当时日本上下一心，上至天皇、公卿，下至百姓，全都节衣缩食，一百多万日本女人甚至去东南亚，搞特殊服务，得来的钱全都用来造*器武**和军舰。
这些都是真的。
但问题是，这才能节省多少钱？
节省就能让一个国家的财政收入翻倍吗？日本百姓本来就穷得没法再穷了，就算有觉悟，节省空间也不大。
关键时刻。一个“活雷锋”出现了，这就是英国。
英国是当时的世界第一强国、富国，总共给了日本1.5亿两白银的*抵押无***款贷**，相当于日本财政收入的好几倍。日本就是靠着这笔巨款，大举建造和购买军备，在*器武**装备上超过了清朝。
北洋水师总共花了几千万两白银。远不如日本在军备上花的钱多。
英国既然借给日本这么多钱，肯定要支持日本取胜啊。英国在情报、政治许诺等其他方面，肯定也给了日本很多暗中支持。
甲午战争实际是英国出钱，日本人出人、出力，共同对清朝发动的一场掠夺战争。日本只是英国的代理人。清朝的战败其实早已经注定。
英国一直实行“大陆均势”政策，扶持一个地区的次强国家，削弱最强的国家，日本就是充当了英国在东亚地区削弱清朝和俄国的工具。
这就是法国单挑清朝都很艰难，为什么国力弱小的日本却能完胜清朝的原因。英国是甲午战争的决定性因素，教科书却丝毫没提，这多少有些奇怪。
一家之言，欢迎大家各抒己见。