拖延心理学
第3章 对话拖延：拖延你好，成功再见
每个人都必须给出自己对“成功”的定义。对有些人而言，成功是以社会地位、收入稳定或者个人影响力来衡量的。对有些人而言，成功更多地意味着人际关系上的收获，比如一种友爱的关系或者一个快乐的家庭。成功或许会给你带来一种满足感。克拉里·雷（Clarry Lay）是拖延心理方面的一位研究员，她把成功定义为“及时追随目标”。从这个定义来看，无论什么时候，只要在做自己想做的事情，我们就会感觉自己是成功的。“及时追随目标”会将你渐渐引向其他定义下的成功，同时，它也可以让你能在付出努力的时候感受到成功。然而，拖延者却不能及时追随自己的目标，所以每当再次让自己失望的时候，他们都会感到失败。不过，如果能够将自己的心态调整到成长心态，欣赏自己的努力和提升，那么他们将会发现，在“及时追随目标”这一点上比以前做得更好本身就是成功。
拖延者即便取得了成功，也不能充分享受其喜悦，因为成功的喜悦早已被心急火燎、通宵达旦的最后冲刺冲得无影无踪了。虽然其他人都不知道拖延者的成功只不过是赶出来的，但是他们自己知道——对他们来说，这意味着他们仍然没有真正取得成功。他们责备自己没有成功，并希望从拖延的枷锁中解脱，但是在自责中经常会错过一个重要的问题：他们实际上很可能是在恐惧成功，并利用拖延避免成功的到来。
你恐惧成功吗
对成功的渴望要比对成功的恐惧更容易鉴别出来，但如果你能在以下任何一个场景中找到自己的身影，那么你可能就是一个恐惧成功的人。
· 你会不会在一项进展顺利的工作中放慢脚步？
· 你会不会在得到很多认可和赞誉的时候感到焦虑？
· 当经理提出要提拔你的时候，你会不会开始希望自己能成为一个隐形人？
· 别人的称赞会不会让你感到尴尬，或者让你感到担忧并保持谨慎？
· 如果在生活的某一个领域取得了成功，你会不会把另一个领域搞得一团糟？
· 当事情进展良好的时候，你会不会认为坏事马上就要上门？
· 如果你在家族中比其他人有更多成功的机会，你会不会担心影响跟亲戚的良好关系？
以上这些只是恐惧成功的一部分表现。
简至今还记得她第一次注意到这种反常意图时的情景。她进大学时主修的专业是英语，但选修了群体心理学的课程之后，她觉得自己非常喜欢心理学，找到了自己真正喜欢的领域。上那门课期间，每个星期都要交一篇篇幅在3页左右的论文，但她常常要写满满10页，以至于弄得自己经常来不及交。为了期末论文，她做了太多的研究工作，以至于没能按时写完，结果她在这门课上得了一个“未完成”的成绩。教授把她叫到办公室，他对一个优秀学生把成绩搞砸了这件事表达了自己的关心：“我认为你在害怕……”简以为他说的下一个词会是“失败”，但教授说的却是“成功”。
这让简极为震惊，她不敢相信自己居然害怕把事情做好。虽然她找到了自己真正喜欢的领域，但事情有点复杂。选修的群体心理学课程坚定了她转到心理学专业的决心，这样她就可以与一帮新的学生和老师相处，而且会走上一条与原先设想不一样的职业道路。虽然简感受到了内心的召唤，却无法自由地追随它，因为这不仅意味着很多改变，还会让她觉得自己真正擅长某个领域，而这与她的自我形象不相符——她认为只有自己的哥哥才有这样的资格。她对成功的焦虑并不为自己所知，却被她的拖延证实了。
无论成功对这些人意味着什么，为什么总有些人不能全心全意地追求成功呢？当你发现自己在破坏自己所渴望的成功时，你一定也会感到困惑不解。我们认为，就像简一样，在面对成功的时候，许多拖延者内心往往处于冲突之中。他们害怕成功所带来的不利的一面，而他们对此常常毫不知情。大部分害怕成功的人都想把事情做好，但无意识中的焦虑让他们适得其反。这种焦虑通常是极为微妙的，并不能被直接感知到。心理学家苏珊·克洛德尼（Susan Kolodny）说：
内心的冲突有时候会以一种无法解释的情绪转变的形式表现出来，以一种自我怀疑或负疚感的形式表现出来，或者以希望与失望交替起伏的形式表现出来，它们就好像依稀的耳语，我们不清楚那些耳语到底是什么，以及究竟是谁在那里跟我们说话。
对所有人来说，问题不在于是否对成功具有摇摆不定的心理，而在于成功所引起的内心冲突是否强烈到足以阻碍人们通往成功的道路，是否足以阻碍人们往前迈进的步伐，是否足以让人们从滋养生命的冒险中退缩，是否足以束缚人们并让人丧失自发性、好奇心以及面对挑战的勇气。
文化压力
每个人都会受到自身所处的文化规范、性别角色和经济地位的影响，其中成功的机遇也会受其影响，这些影响对有些人有利，对有些人不利。对很多拖延者而言，文化上的影响也会给他们带来内心的冲突。举例而言，我们都身处一个忙忙碌碌的时代，一方面，有些人会利用拖延来抵抗这种文化压力，他们并不想拥有一切；另一方面，有些想要拥有一切的人却发现拖延成了他们的阻碍。
跨文化带来的压力更是对成功具有限制作用。那些离开故土来到美国的人或许会感到，在高度竞争的美国取得成功就意味着要放弃自己国家的文化传统和价值观。他们被卡在两种文化中间，那么，是被同化其中还是对自己的文化保持忠诚呢？他们或许会利用拖延来逃避做出这种让人无法选择的选择。
虽然男性和女性的文化区分已经不那么明显了，但是依然对拖延起着一定的作用。一个想要在男性世界取得成功的女性或许会害怕被贴上“野心勃勃”“具有侵略性”等过于男子气概的标签，从而会拖延着不去参与竞争。而那些不得不表现出男子气概的男性或许也会逃避成功，因为他们害怕会失去自己女性的一面——温柔、困惑、有不安全感、需要安慰等。
这些都是值得重视的文化因素，但它们并不是全部。我们还必须更多地考虑到那些导致人们逃避成功的个人因素，以及他们为什么会利用拖延来为自己寻找出路。以下的一些心理困境揭示了人们为什么会恐惧成功。
逃避成功的心理原因
成功需要付出太多：这令我望而却步
有些人担心成功需要付出太多，远远超出他们所能承受的范围。因为致力于追求成功需要付出很多时间、努力，还要非常专注，所以有些人认为自己达不到那样的要求，还是站在原地比较安全。下面列出了一些与这种心态相关的情况：
竞争：随便你，无所谓。因为拖延，拖延者显得对竞争毫无兴趣，对胜利的回报也颇为冷淡。拖延者往往给人留下“随便你，无所谓”的印象，因为他们做事从不全力以赴。
害怕失败的人不愿意参与竞争，是因为他们害怕被人看出自己的软弱和无能。然而，害怕成功的人不愿意参与竞争是因为他们害怕胜出，于是通过拖延来掩藏自己的野心。他们认为竞争本身就有问题，所以，他们推迟发出求职信，以至于影响了自己的求职；他们推迟参加马拉松训练，从而使自己在比赛中变得无足轻重；他们推迟学习，认为“成绩根本没有那么重要”，以至于使自己拿不到学位。
肖恩是一个建筑设计师，他的梦想是拥有自己的建筑公司。他富有创意，但常常拖着不将头脑中的设计思路画成图纸。结果，他总是赶不上进度。其他设计师常常非正式地征求他的建议，但是没有人愿意和他一起做项目，因为他总是不能在最后期限之前完成工作。肖恩对自己的恶习深感痛苦。
当我不能将自己的设想在电脑上绘制出来的时候，我恨自己。我的伟大创意只存在于我的大脑中，没有人能看见它们。如果别人真的喜欢我的设计，我会感到自豪，但也会感到不舒服。当我听到很多称赞的时候，我会感到不安。如果一直这样的话，我就永远也开不了自己的建筑公司了。
肖恩无疑是在浪费自己的天赋，他的注意力只是集中在自己的恶习以及自责、愧疚上，但这可能是让他分散注意力的一种方式。虽然肖恩总是因为自己没做的事感到痛苦，也在上面耽误了不少工夫，但他很少思考：如果达成了目标，会有什么样的事情在等着他。假如他能够不断完美呈现自己的设计并最终拥有了自己的公司，又会怎样？
我们请肖恩考虑一下“进步的危险”，也就是说，拥有了自己的公司之后会出现什么对他不利的事情。
我会被暴露在聚光灯下。每个人都会关注我的生意是否成功。还有，一旦你产生了一个非常有创意的可以付诸实践的设计思路，人们就会期待你所做的每一件事都是富有创意的。为了满足这样的期待，我将不得不给自己增加压力，不停地工作。这样，我就可能永远都没有自由的时间来享受生活的乐趣或者懒散的惬意了。
通过拖延，肖恩降低了成功的可能性，给了自己一个缓冲，好让自己不被众人关注或者陷入忙乱的生活——他并不想过那种高度紧张的生活。
害怕成功的人担心人们会提高对自己的期待，这是他们的焦虑所在。有一位拖延者生动地讲述了这种心态：“这就像一个可以跳得很高的跳高运动员。他训练了几个月，在身体和精神上做好调整，一遍又一遍地尝试跳过横杆并打破纪录。最后，当他终于跳得比以前高了时，别人会怎么做？他们会把横杆升高。”
承诺恐惧症。想要远离聚光灯和躲避竞争，有一个间接的方法，那就是拖着不做承诺。如果不承诺，你就无法在任何一个方向上往前迈进，也就不可能获得成功。就像扎克说的那样：“成功就像一个电动扶梯，一旦踏上去，不到顶端就找不到可以下去的地方。”那些担心会卡在扶梯上的拖延者拒绝迈出第一步，而是将精力分散到很多兴趣和活动上，结果忙忙碌碌却还是在原地踏步。
害怕失败的拖延者害怕承诺，因为他们担心自己会犯错或者承诺了不该承诺的事情；那些害怕成功的人则担心做出承诺会让他们在为成功做好准备之前就被卷入竞争，拖延就是他们的刹车装置。
我会变成一个工作狂。有些害怕成功的拖延者担心：如果不再整天混日子而开始认真工作，他们就会一直这么干下去，永远都不会再有混日子的自由了。他们会变成工作狂，整天没日没夜地工作，而这与他们的意愿相违背。
一个以写作为生的自由职业者在讲到拖延怎样挽救了她凄惨的命运时是这样说的：
如果我在截稿日期到来的三个星期前开始工作，那我得实打实地工作三个星期。我宁愿等到只剩三天的时候再工作，因为这样我只有三天的时间是辛苦的，至少另外两个半星期的时间我可以过自己的生活。
在她看来，工作有自己的节奏，不管她喜欢不喜欢，都会让她成为一个劳作的自动机械：
一旦进入工作状态，我就停不下来了。我会把别人看成我工作的阻碍，我也不想跟他们扯上什么关系，这样他们也就不想跟我扯上什么关系了。
我们发现这种想法极为有趣，它暗含着一个没有挑明的意思，那就是：成功无一例外地会导致人们失去对自己生活的控制权和选择权。拖延者常常有以下想法：因为拖延的习性是自己无法控制的，所以工作也将会变得无法控制。他们害怕如果不拖延（一种强迫性的拖延），他们就注定会成为强迫性工作的牺牲品。对成为工作狂的恐惧暴露了他们的担心，他们担心成功所带来的不是一种力量感而是一种无助感，担心自己不再是原来的自己，会变成一个自己不喜欢的人，而他们又没有能力将这个陌生的自己挡在门外。
成功是危险的：总有人会受到伤害
许多通过拖延来逃避成功的人都准备好了因为自己的获胜欲望而受到惩罚。他们或许害怕被人批评，害怕被人指责为“自私鬼”或者“满脑子只有自己”。此外，失败者也在奋力挣扎，有人可能会受到伤害并和你一刀两断，也有人可能会对你怀恨在心并想报复你。无论发生什么，总有人以悲惨的失败告终——受伤、泄气或者被人抛弃。追逐成功感觉就像进入了一个危险重重的弱肉强食的世界。这些恐惧可能是建立在事实的基础上的，比如当与一个脆弱的失败者竞争时，他们害怕伤到对方；当然，这些恐惧也可能只是一些想象中的担忧。无论有没有事实基础，这些忧虑的感受都是真实的。害怕引起伤害或者受到伤害是阻止他们全力以赴的一个重要力量，同时，当他们将自己的竞争欲望在别人面前掩饰起来，更重要的是，当他们对自己也加以掩饰的时候，这些恐惧就成了拖延的主要诱因。
我不能伤害别人。你是否曾经有过这样的经验：遇到一件好事，你却装作毫不在意，或者将它拼命掩盖起来，因为你不想“冒犯”别人。例如，或许你将自己的论文获得*级A**的事情对好友保密，因为你只是临时抱佛脚就得了A，好友花了很多精力却只得了B或C。又或许你没有告诉父亲你最近涨了工资，因为你不想让他知道你的工资早已超过了他。
你或许注意到了，对自己而言的好消息，对别人而言却可能是坏消息。当然，有时不让别人知道自己的成功只不过是一种谦虚，毕竟没有人喜欢吹牛的人。但是，许多拖延者走向了极端，而不只是因为考虑到了别人的感受——他们为了抬高别人而贬低自己。当你假定获得成功意味着伤害他人，你就是在成功与侵犯之间画上了等号。你或许会利用拖延战术来逃离战场，好让自己不用活在负疚感中。
为了增加家庭收入，特雷莎去找了一份工作。她的丈夫托尼是一个建筑工程承包商，生意不太好。通过销售的工作，特雷莎赚到的钱越来越多。但是她不仅没有继续努力，反而在文书工作上一拖再拖，而这几乎让她丢了这份工作。她说：“丢掉这份工作让我如释重负。我不敢告诉托尼我赚了很多钱，因为我怕伤他自尊。他的生意不好或者我能赚更多钱，都不是他的错。”
虽然你担心自己的成功会伤害到其他人，但他人或许要比你想象得更坚强、更大方。也许这是你思考方式上的问题，也许你扭曲和误会了周围的现实，让你以为自己的成功不可避免地会伤害到他人。有些人就乐于看到别人成功，也不会感到自己被贬低、受伤害或者落后。如果特雷莎告诉托尼自己工作得很出色，或许托尼会为她感到高兴呢。
成功给所爱的人既能带来快乐，也能带来痛苦。例如，当预见到自己的成功会让你与自己的家庭和文化传统产生隔阂的时候，你就很难说服自己去站上那个成功的阶梯。有些父母没有上过大学的大学生也面临着这样的两难境地。他们意识到父母做出了很大的牺牲来供他们上大学，他们想让家人为自己感到自豪，并且希望将来可以为这个家助一臂之力。但与此同时，他们进入了一个父母从来没有进入过的知识分子的社交圈，他们在其中越成功，与父母的差距也就越大。
路易斯是一名大三的学生，他这样说：“我爱我的家人，但是我感到自己正在远离他们，我知道那会伤害到他们。”路易斯的拖延问题已经影响到了他的学习成绩。路易斯的父亲做着两份工作，母亲是个清洁工，不会说英语。“我回到家里感到很尴尬。他们不知道我在学什么，也不知道我念的是怎样的一所学校。与其说我正在接受高等教育，不如说我正在失去我的家庭。”就这样，拖延成了远离家人所产生的焦虑和负疚感的一种表现方式。
我会受到伤害。许多人觉得成功会给他们带来的危险之一，是在得到自己想要的之后，马上就会受到攻击。他们觉得会受到挑衅或者批评，而自己却不够强大，无法还击。
安德烈的拖延习性使他做的工作远远低于他的能力范围。刚入职的时候，他和经理都期待他以后能升到中层管理的职位。但是，安德烈总是不够努力，从来都得不到晋升。他说：“这个公司里有很多不怀好意的人。如果我升上去了，我就不得不做决策，但是那些人会跟我对着干，会反驳我的观点，我最好尽早远离他们。”
如果安德烈满足于自己的职位，那就没有问题——他可以给自己找一个舒舒服服的适合自己的位置。毕竟，不是每个人都得爬通向成功的梯子。问题是安德烈并不满足于此。“我希望自己有机会做一些事情，我有很多改进工作的好主意，但是管理层会将我看成一个制造麻烦的人，他们会让我的日子很难过。”安德烈认为这是一个狗咬狗的世界，这些狗越长大就咬得越凶。因为觉得自己可能会受到攻击，所以他通过拖延来保护自己；如果没有得到晋升，那么他就不用跟其他人对着干了。
成功是禁区：我觉得自己不对劲
有时候人们会觉得自己从根本上出了些问题，总觉得不对劲，似乎就是这些问题深深地根植在他们心中，让他们在生活中无法获得成功和满足。这种感受不过是一种观念，一种大脑构建出的假象，而不是事实。不过，我们也知道这种感受是非常强烈的，正是它让拖延充斥到一个人生活的方方面面。
我不配成功。拖延可能会被当成做坏事的惩罚。我们遇到过一些拖延者，他们做了一些有违道德或者伤害他人的事情，比如说谎、不忠、欺骗或操纵他人，并因此感到内疚。但是，也有很多人感到内疚是因为一些后果并不那么严重的行为，或者是因为一些不在他们责任范围内的事情。然而，他们在感到内疚的时候并没有区分什么是真实的错误，什么是想象的错误。
有一位重度拖延者因为给自己的家庭造成的痛苦而感到非常内疚。他说：
我是一个大混蛋，尤其是在我父母离婚后，我脾气很坏，常常让母亲伤心哭泣，妹妹也看见我就躲开。我常常以折磨妹妹为乐。我非常刻薄，而这是不可原谅的。所以，现在该轮到我自己受折磨了。
拖延也可能会被用来惩罚想象出来的罪行。举个例子，戴米的妻子死于一次车祸，虽然他自己也在车祸中受了伤，但是他活了下来并且完全康复了。然而，自从车祸之后，他在电力公司的工作就再没有任何发展。戴米知道是悲痛的心情影响了自己的工作。另外，他觉得自己对妻子的死亡负有责任，完全忽略了那次事故是由另一辆车引起的事实。
戴米遭受着一种叫“幸存者歉疚”的痛苦。作为活下来的人，他觉得自己不配拥有幸福而充实的生活。三年过去了，他依然在责备自己，并在工作上停滞不前。虽然停滞不前让他的生活处于失意状态，但他没有意识到的是：拖延成了对自己活下来的惩罚。
有些人会因为逃离一种长期的恶劣处境并将其他人抛在一边而感受到“幸存者歉疚”。他们之所以感到内疚，是因为他们自己的生活处境改善了，他们关心的人却仍在受苦。例如，很多大学生离开了条件艰苦的家庭，弟弟妹妹们却被抛在家里，仍然要与意志消沉、酗酒或者毫不关心子女的父母相处，于是他们就会感到内疚。这些学生会发现自己在学校里变得拖拖拉拉，无法取得良好的成绩。他们感到自己不配得到这样自由的天地，因为家人还被困在那样的窘境。
有时你不允许自己抛弃的是工作上的同事。在不良的工作环境中，人们常常团结在一起相互抱怨公司的破事，从而在心理上相互支持。他们就像在同一个战壕里的战士，形成了稳固的同盟。有些人决定走出这样的环境，有些人却在寻找新工作的时候能拖则拖，消磨掉了找到更好工作的信心，同时也错失了很多获得推荐的机会。他们之所以不能为自己找到一条好的出路，就是因为将好友抛在一边让他们感到歉疚。
令人悲哀的是，这些拖延者所感受到的内疚远远超过了他们所谓的“罪过”所应该承受的范围。而且，他们常常并没有什么过错，只不过是想得到发展、追求自己的人生而已，但正是这样的想法让他们产生了内疚。相信自己有权利走自己的人生之路，这或许会让你跟自己的家庭和文化观念发生冲突。在一些文化传统中，照顾家庭成员和考虑集体需求是最重要的事。在美国，个人是基本的社会单元，而在其他许多文化中，家庭才是最核心的社会单元，它们并不鼓励以牺牲家庭为代价去追求个人的成功。
莉莉来自一个亚洲家庭，在她五岁的时候，一家人搬到了加利福尼亚州。她的父母开了一家杂货店，在她上中学的时候，她每天下午都会到店里帮忙。莉莉后来获得了大学奖学金，她想到一所工商学院攻读经济学。在大三的时候，母亲生病了，莉莉提议回家照顾母亲，母亲鼓励她留在学校，但父亲希望她能回家照顾母亲，并在杂货店帮忙。莉莉感到左右为难，不知道该怎么做。她既想实现母亲的梦想，接受良好的教育并功成名就，又想博得父亲的赞许。由于无法做出抉择，莉莉在学校里变得不能专心学习，还会拖着不做作业。她的成绩大幅下滑，甚至面临着拿不到学位、被迫退学的风险。莉莉在学习上的困境，反映了她在是继续学业还是承担家庭义务这个问题上的内心冲突。实际上，她是用拖延代替了选择。
我命中注定不能获得成功。有些人的自我评价非常低，以至于认为自己根本与成功无缘。他们认为自己不能胜任各种职位、没有准备好或者不受欢迎，在任何事情上都不认为自己能取得成功，于是干脆放弃了尝试。
举个例子。无论是在工作中还是在人际关系中，蕾切尔都是一个总躲在后面的害羞的人。她穿衣服总要追求掩盖自己的身材，所以很难在一群人中注意到她。虽然蕾切尔梦想着能拥有一份满意的工作和一段充满爱的婚姻，但她却总是躲开实现梦想的机会。她感叹道：“幸福的婚姻和好的工作都是为别人准备的，我与之无缘，所以何必在上面白费力气呢？”
在经过无数次的拖延和三心二意的尝试，终于找到了新工作之后，蕾切尔却无法从中得到满足。因为相信成功与自己无缘，所以她认为自己的所有成就都只是侥幸，成功随时都可能消失。与其他人经历追求梦想及梦想破灭的遭遇不同，蕾切尔通过假定成功跟自己无关，避免让自己怀有任何希望，从而也避免遭遇任何失望。她的自我观念中没有成功的概念。
自我观念有两个方面：“我的”和“非我的”。对蕾切尔来说，幸福属于“非我的”。蕾切尔对自己的看法与其他人对她的看法并不一致——朋友们都知道她有不少潜能。但是，蕾切尔执着于自己的信念，把自己看成一个失败者，并通过拖延来维护这种自我认知。
通过使自己几乎成为一个隐形人的方式，蕾切尔传递了这样一个信息：她根本不在现场。事实上，她连自己是否有权利存在都不确定。蕾切尔是家里的第四个女儿，就在她出生后不久，父亲做了输精管切除手术。他总是说：“我多生了一个女儿。”蕾切尔怀着一种深深的不受欢迎的感觉生活着，因为她觉得自己的存在都是多余的。如果你的存在都被认为是不应该的，那么就更谈不上个人的成长和成功了。蕾切尔认为找不到自己在这个世界上的位置，而她的拖延反映了这种认知。
可能我这个人太完美了。情况与蕾切尔相反的是另一个极端，有些人担心如果自己毫不拖延地全速前进，成功会来得太容易，他们将会拥有“一切”。但是，由于成功来得不费吹灰之力，因而他们担心自己会成为众人妒忌的目标。
在恐惧失败的情况中，拖延者是这样假定的：“我应该是完美的，但我害怕自己做不到那么好。”与此相反，在恐惧成功的情况中，拖延者假定：“我是完美的，但我不应该这么完美，我得把这一点隐藏起来。”
金是一位富有魅力的女性，丈夫深爱着她，两个孩子也健康活泼。她这样描述自己的两难处境：
人们似乎认为我拥有了一切——完美的婚姻和家庭、很多朋友、足够的钱，还有大把的时间做志愿者。我知道很多人都妒忌我，这种感觉可不好受。不过，有一件东西确实是我所没有的，那就是大学文凭。我想回到学校去读书，拿一个艺术史专业的学位，这样我才能真正觉得拥有了一切。但那样的话，人们就会更加妒忌我了！不是拥有一切才更有安全感的。
就像金一样，那些担心自己太完美的人觉得自己需要一个严重的缺陷，这样他们就可以防范他人的妒忌，也可以让他们觉得自己和其他人一样也有缺陷。这个致命的缺陷让他们感到放心，感到他们其实并没有那么与众不同，并且觉得只有这样才会得到别人的认同和关爱。
但是，他们为什么必须证明自己和别人没有什么不同呢？毕竟，即便他们可能觉得自己是完美的，也没有人真的是完美的。为什么维持一个完美的错觉对这些人来说这么重要呢？与“过于完美”相伴的优越感其实掩盖了在内心深处无声骚扰着他们的自卑感。虽然他们通过拖延来阻止自己前进，虽然这样就可以和其他人一样，但实际上他们是在依赖这种“特别”感来维护自己的能力感。他们相信，如果不再拖延，他们就会成为真正“特别”的人。只要认为缺陷是出于自己的选择，他们就可以继续相信自己是完美的。
或许你一直在利用拖延逃避成功，因为你内心怀着以上一些恐惧。这些情况有一个共同的倾向，那就是你认为自己必须在拥有成功和拥有爱之间做出选择。如果你成了一个对他人漠不关心的工作狂，那么谁会愿意成为你的朋友呢？如果你得到了自己不配得到的成功，那么别人难道不会认为你过于蛮横而避之唯恐不及吗？如果你太过完美，那么谁会愿意接受你成为他们中的一员呢？如果你预料到了成功会使你在人际关系上遇到麻烦或者被孤立，那么你可能根本就不想冒这个险。
那么，你是怎么得出成功会将人们从你身边推开这个结论的呢？因为你认为你的成就或许会对你的家庭产生不好的影响，或者你假定会出现这种情况。例如，你觉得当你取得了一些成就，你的兄弟姐妹或许会感到妒忌或者被冷落，你的家庭或许会失去原有的平衡，你的父母或许会感到不安。最终，你得出结论：如果你取得的成就没有那么大，就会皆大欢喜。不管这些观念是来自你的实际经验，还是来自臆想，它们都会在你努力追求成功的路上施加重大的限制性影响。
在思考拖延与恐惧成功的关系时，你可以试着退后一步，更加客观地看待自己的状况。记住这一点或许会对你有所帮助：仅仅因为某些事情是你所惧怕的，并不意味着它们在当下就是真实的，也不意味着它们永远都是真实的。你一开始就假定成功会使你受到孤立，但如果重新检查一下这个假定，你就会很惊奇地发现，并不是所有人都会因为你的成功而反对你——一定有人会为你的成功而高兴，并与你共同庆祝。当然，也有些人不喜欢你成功，甚至是一些和你关系十分密切的人。如果是这样，那你必须面对这个问题：你是否可以不顾他们的埋怨以及他们对你的疏离而继续前进？没有他们的支持，你是否依然能够坚强地继续走下去？
记住，成功不是一蹴而就的。当你开始解决导致拖延的心理焦虑时，你就会向着自己的目标迈进。当你前进的时候，你可能会再次出现害怕成功的矛盾心理。进步就是对自我挫败的习惯说不。当你前进两步后退一步，或者前进一步后退两步的时候，不要感到惊讶。当你明白自己可以与成功共存的时候，成功并不会给你带来预想中的灾祸，相反，你前进的道路会更加顺利。
我们能够理解成功可能会对你构成某种威胁，我们也知道这些威胁可能影响巨大。当你在人生中做出一个较大的改变时，即便那个改变是往好的方向发展，你也依然会有顾虑，这是一种自然的反应。要取得成功，无论是重返大学校园，还是通过锻炼来减肥，无论是找到一份新工作，还是建立一份新感情或者离开一段旧感情，都不可避免地会涉及生活的改变。改变会使你感到有风险。当你的人生发生了某种改变，你可能会遇到一个未知的自己、一段未知的关系或者一个未知的世界。但是我们认为，与你认为的风险相比，它会让你进入一个更好的人生阶段。你可以改变自己适应环境，也可以改变自己适应成功。