很少有球队高管会陷入到11个月前拉斐尔-斯通要面临的险境。当时他不仅要填补他的前任达里尔-莫雷的空缺，还得为球队聘请一位主教练，确保队内的明星球员对球队的发展方向感到满意。最终，哈登和威斯布鲁克纷纷要求离开，这给斯通制造了两个不得不克服的障碍。整件事就像龙卷风一样快速袭来，他当时甚至没有度过一个完整的掌舵年。
一般来说，在一位总经理上任一年后判断他是否有这方面能力是一件非常愚蠢的事。然而，你可以在一个完整的赛季之后判定他的工作表现。现在，斯通已经经历了两届完整的选秀大会，两个自由球员市场，还完成了这个职位需要三个赛季才能完成的那些交易。
让我们先看看最重要的一项工作
史蒂芬-塞拉斯：未知
斯通作为球队总经理的第一个重要举措是在迈克-德安东尼离开之后，在休赛期为球队寻找一个新的主教练。当时火箭队已经把人员名单缩小到了前火箭队主帅小范甘迪，球队助理教练约翰-卢卡斯和独行侠队助理教练史蒂芬-塞拉斯。他们考虑了很久才决定聘请塞拉斯担任主帅。你很难说塞拉斯在他担任主教练的第一年干的不错，然而考虑到去年伴随着球队的特殊情况，再给他一年时间是一件很公平的事，因此球队不需要在短期内做出一个长期决定。
2020休赛期：A-
2020年休赛期，很显然火箭队当时正在为哈登交易做准备。当哈登拒绝一份2年1.03亿美元的续约合同之后，他们把休赛期用在了得到首轮签和年轻球员上。队内年龄超过25岁的球员都没有得到一份长期合同。这种做法看上去像是在做两手准备，然而管理层已经非常清楚哈登的心思已经不在这了。在这种情况下，他们的休赛期仿佛被扼杀了一样。而火箭队那个夏天的最大亮点（可能也是斯通职业生涯迄今为止做过的最好的一系列交易）是在一笔交易里得到多个首轮签，并且收获了克里斯蒂安-伍德。后来在威少交易里，他们又得到了一个首轮签。
还有一些操作展现出了斯通的看人水准：尤其是选到小肯扬-马丁，跟杰肖恩-泰特签下一份多年合同。由于这两名球员被严重低估，因此他的这两笔操作上基本上没怎么花钱。在看过斯通其他的操作之后，未来我们还会看到更多斯通发掘的人才。更重要的是，斯通不仅没有受威斯布鲁克和哈登施加的压力所影响，还成功实现阵容年轻化。
哈登交易：B+
我知道这个评分现在会有很多争议，但是从长远角度看，这个评分是准确的。现在，广大公众认为哈登交易对火箭队来说是一次巨大的失败，因为他们现在只有丹尼尔-泰斯能拿得出手。（通过奥拉迪波交易产生的交易特例签换）。然而四个不受保护首轮签和四个首轮互换权可并不是在开玩笑。由于交易来威斯布鲁克掏空了火箭队的选秀权资产，因此火箭队显然得在一笔涉及多个选秀权的交易里用一份高昂的要价补充选秀权库存。
诚然，哈登交易里的维克托-奥拉迪波算不上成功，批评火箭队没有带走卡里斯-勒维尔也很公平，然而他们之所以这么做，似乎是出于两方面原因：他们认为奥拉迪波是更好的交易资产，相较于长约他们更喜欢即将到期的合同。当你看到他们在几个月后用奥拉迪波交易——带回凯利-奥利尼克的到期合同时，这一点就很明显了。
这笔交易绝对是我们需要在10年后重新审视的交易之一。
赛季中期的交易：B+
维克托-奥拉迪波的交易回报确实让人失望，但是也可以理解。奥拉迪波是一个低效率投手，在火箭队的大部分时间里，他始终没有打出像样的防守。在这笔交易里，火箭队承担了所有人都不想承担的风险。合同即将到期的凯利-奥利尼克是一名出色的球员，火箭队后来用奥拉迪波交易产生的交易特例签换丹尼尔-泰斯。热火队2022年的首轮签价值还有待商榷，但它确实能够在一定程度上给火箭队手里的2022年篮网签托底。
从骑士队得到小凯文-波特是斯通在这部分评价里的主要加分点。火箭队送出的次轮签受到了严格的保护，并且很难兑现。小波特显然有他自己的问题要去处理，但是免费得到他，并且让助理教练约翰-卢卡斯用自己的方式去培养他真的太棒了。如果下赛季，小波特能够取得成功的话，那么他将成为火箭队的长期计划的重要组成部分。
2021年NBA选秀：A+
由于这届选秀大会有三位新秀拥有全明星上限，因此火箭队很难搞糟2号签。杰伦-格林注定会在NB*级A**别的比赛里成为一个高水平得分手，他在NBA夏季联赛上的表现更是佐证了这一点。然而这只是斯通拿到这个评分的一部分原因。
为了16号签放弃几个未来的首轮签确实很勇敢，但是如果阿尔佩伦-申京是这个顺位的目标的话，那么客观的讲，这是一个很明智的做法。申京在土耳其联赛绝对是头猛兽，在很多数据分析模型里，他的天赋能排进这届前五。乌斯曼-加鲁巴是另一个本该在更高顺位被摘走1球员，然而他掉到了火箭队的第23顺位。他可能是这届选秀大会里防守最好的球员之一，他不仅可以盯防多个位置，而且防守覆盖范围很大。此外，虽然约什-克里斯托弗最开始表现的像个愣头青，但是他作为一名篮球运动员的篮球理念确实有意义。在打NB*级A**别的比赛之前，他肯定需要解决他在进攻端的问题，但是整体来看，他像是一个从前20顺位跌下来的球员。
火箭队在选秀之夜的表现绝对称得上是一次大获全胜。
2021年休赛期：B+
最重要的是，火箭队没有做任何危害到他们处境的蠢事。用交易特例签换丹尼尔-泰斯是一个非常聪明的操作，这让火箭队为未来的潜在交易里保留了他们的全额中产特例。虽然他们只跟泰斯签约了几个赛季，但是泰斯的合同足够合理，也能够成为未来的潜在交易里的正资产。
火箭队还用3年1500万美元重新签回大卫-努瓦巴，这同样是一笔明智的签约，因为这份合同对球队来说非常友好，而且最后一年为球队选项。
整体评价：A
这是一个相当高的分数，我其实不太想给这么高的分数。然而，我确实认为，相较于11个月前，火箭队现在正处在一个更有利的位置。拉斐尔-斯通一直在耐心的拆除球队原先的基础设施。在此期间，他补充了火箭队的选秀权资产，也没有签任何糟糕合同。你能指出的唯一一个重大失误也只有选择维克托-奥拉迪波而非卡里斯-勒维尔而已。
除此之外，其他事都很顺利。斯通在下赛季的交易截止日的操作将会非常引人注目。他们不需要我的认可，但是火箭球迷应该为斯通第一年的操作感到高兴。