2002年12月24日，宿茂臻在济南召开新闻发布会宣布退役。当这一天真的到来时，所有球迷都感到意外、吃惊。宿茂臻是中国足球职业化以来，山东足球、鲁能足球的第一位旗帜性人物！ 那个背着山东泰山、济南泰山、济南泰山将军和鲁能泰山10号的高大身影，从此在我们熟悉的省体育中心体育场消失了。
当年全国足球联赛最末一轮，宿茂臻被换下场之后跑向看台，脱掉自己的10号
球衣，抛向那些陪伴了他许多年的济南球迷的一幕。谁也不知道那就是茂臻最后一次穿着泰山的10号球衣参赛。10号是一面旗帜，是一支球队的灵魂。对鲁能泰山而言，除了宿茂臻，没有任何一名队员有资格穿上这件球衣。10号只属于宿茂臻，是他让10号无可争议地成为自己的另一个名字。
2002年，宿茂臻召开发布会，宣布退役。发布会现场，这位中国足球真汉子泪洒现场，多少山东球迷和中国足球球迷为这一幕动容！在发布会上，宿茂臻也直言本不想退役，而这背后的秘密，俱乐部比谁都清楚！
司职前锋的老茂是山东鲁能第一位空霸，中国足球职业联赛史上最勤恳和敬业的球员，自1994赛季参加职业联赛到2002赛季，宿茂臻共在联赛出场166次打进65球。即便到上赛季结束，65个进球都可以排进中国顶级联赛进球榜前10位，此外代表国家队出场49次打进24球，更是米卢期间的国家队首席射手。
宿茂臻曾帮助鲁能获得过一次足协杯冠军以及99赛季的双冠王，96赛季以13球获得金靴奖。2002年韩日世界杯，状态相当不错，那个赛季他在联赛中打进了10球。但就那年的联赛最后一轮，30岁的宿茂臻突然宣布退役。
一个赛季后，鲁能加快新老交替的想法相当明确，时任俱乐部老总董罡明确通知宿茂臻不能继续代表鲁能参加比赛，而宿茂臻没有选择转会，最终以退役的方式选择告别。对于他的退役，米卢以及他的国家队队友相当不解，而宿茂臻本人表示他从主观上不想退役，走到这一步是没有办法的事情。早在2001年底，俱乐部就有意放弃宿茂臻，最终宿茂臻为了世界杯而继续留在鲁能效力一个赛季。
2013年07月，为庆祝鲁能足球俱乐部成立15周年，俱乐部通过网络投票的形式，开展“球迷最喜爱的球员”评选活动。评选范围是曾经在鲁能一线队效力，已经退役或转会到其他俱乐部。经过网络投票，宿茂臻得票位列第一，足以见得鲁能10号在球迷心中的地位。
10号永远只有一个！只属于宿茂臻！