日本漫画家高桥阳一的《足球小将》深深的影响了一代人，甚至可以说是那一时期的一个象征。其无论在日本国内还是海外都受到了强烈的追捧。作品的影响力从一些超级球星的身上就可以看出，比如阿根廷球星阿奎罗、日本球星中田英寿等，在少年时期均受到了《足球小将》的影响。
《足球小将》的故事主要讲述了主角大空翼从出生一直到迈进职业足坛的整个过程，期间不仅遇到了自己的启蒙恩师、亲密队友，还遭遇了无数的强敌。特别是与两位宿敌若林源三、日向小次郎的多次较量，令人印象深刻，荡气回肠。而日本青年队也在他们的带领下战胜了强大的阿根廷及德国，取得了世青赛冠军。
在很多人的印象中，《足球小将》至此便结束了，大空翼的足球之路成为了永恒的经典。但实际上《足球小将》一直未结束，在后续的故事中大空翼进入了职业足坛，并加入了西班牙的巴塞罗那，还帮助巴塞罗那拿下了冠军。在国家队层面，其又带领日本队获得了奥运会、世青赛等多项冠军，甚至向着世界杯发起了冲击。
在目前的《足球小将Rising run》中，大空翼带领着日本队再一次向着奥运冠军冲击，并已获得小组出现。而在另一个小组的巴西与德国，正在为头名进行着激烈的比拼。
尽管断断续续连载至今，《足球小将》的人气却大不如前，更多的是受到本国粉丝的追逐。一方面确实连载时间过长，故事情节等发展受限；一方面过度的“展现”日本足球的高度，与现实不符，令其他粉丝感到不满。现在的《足球小将》更可以看做是个为日本本国足球打气的工具，而非之前以足球为中心的纯粹动漫作品。
同为运动漫画巅峰巨作的《灌篮高手》与《棒球英豪》，在恰当的时间恰当的完结，促使其成为了永恒的经典。而《足球小将》尽管越来越光芒万丈，但与我们却是渐渐的形同陌路……
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