面对快速到来的老龄社会，各级政府有关部门和各种社会力量都在积极应对这个新课题带来的挑战。最近十余年来，全国各地各种类型的老年大学应运而生，为老年人提供了一个学习技艺和提高自我的机会。在陕西省宝鸡市，有一所被中国老年大*联学**合会命名为“全国示范老年大学”的华厦老年大学，在这所学校里有一个油画班，油画班的老师是叶君川先生。叶君川，今年60岁，现任华厦老年大学油画班老师，油画专业科班出身，从事美术工作数十年。由叶老师领衔开办的老年油画班，可以说在全国是第一家，从2008年起，已经举办了整整十二年。
叶君川在指导学员学习
十余年前，一个偶然的机会，叶君川受邀来到华厦老年大学。当时有人请他给素描班上几节课，他本来是准备上完这几节课就走的，可是班上有几位学员热切希望他能够给学员们教油画，有人甚至说，我们把画具都准备好了，请老师教教我们吧。就这样，无心插柳柳成荫，很意外地，华厦老年大学办起了油画班。
油画是从西方传过来的绘画艺术，在普通人眼里它属于“高大上”的艺术门类，对于一般老年人来说，肯定是望而却步的东西。可是偏有那么少数人，真心热爱油画，明知山有虎，偏向虎山行。也偏偏有叶君川这样的不知天高地厚的大胆人，愿意冒这个风险，去开设这样的老年油画班。有的大学油画专业教授听闻此事后表示，如果让我去面对这些毫无绘画基础的退休老人，我会束手无策的，干脆早早避而远之。大学生好教，退休老人难办。
叶君川面对这些热情高涨的中、老年人，并没有气馁，而是积极探索中、老年人学习油画的规律和教授的方法。叶君川首先分析中、老年人学习油画的心理需求究竟是什么，也就是他们为什么热切地想学油画。他认为中、老年人的心理需求主要有两个方面。一是希望提升自己的退休生活质量，不仅是要消除晚年生活的落寞寂寥，“找点事儿干干”，他们还想有所追求，在更高的水平上实现自己的人生价值。简单地说就是希望能活得更有意义。随着物质生活水平的不断提高和人均寿命的延长，有这种心理需求的老年人会越来越多，这是社会发展的必然趋势。二是希望提升自己在周边人群中获得的社会评价。如果哪个人能在老年阶段掌握一门艺术，特别是像油画这样的高雅艺术，他周围的同事、朋友、亲戚们，会意外地发现这个原来再普通不过的人竟然是个人才。大家自然会高看他一眼，而他本人也会有一种心理上的获得感和满足感，进而精神愉悦，这样对身心健康十分有利。
油画班的学员既有中年人也有老年人，涵盖了整个成人阶段。叶君川十分清楚他们和大学生的区别。他们不是为了获得文凭而来的，也不是为了谋取职业而来的，他们学绘画，一不为名，二不为利，只是为了精神层面的追求。老师在教他们时，也应该端正认识，千万不能像教大学生那样，注重效率和成绩，功利色彩那么浓。叶老师的教学宗旨是快乐学习，愉悦人生。学员应该是没有压力地学，老师应该是没有压力地教，共同把学习当作娱乐来进行。过去不是有“快乐足球”吗，现在何不提倡一种“快乐油画”呢？
叶君川在和学员的长期接触中，对学员应该具备的自身条件和学习心态，概括出以下三句话。一是必须有兴趣，也就是喜欢。二是必须有时间。三是必须能坚持。
在理顺思路的基础上，叶老师不断探索适应中、老年人的教学方法。在教学中，他不是从理论入手，而是从具体的、感性的绘画过程入手，在绘画实践中，通过具体实例，让大家了解抽象的理论。他的学员，不用先学理论，而是从参加学习的第一天起，就可以动手画。以透视原理为例，如果一开始就讲原理，学员们会难以理解，现在在绘画中，以实例讲解，就形象具体多了。比如画出一条路，请大家看，是不是近处宽，远处窄呢？这就是透视原理，近大远小，深奥的理论变得通俗易懂。化繁为简，化难为易，用通俗的方法讲解深奥的理论，一反大学美术教育的常规，这是叶君川摸索出来的一套适应中老年人的教学方法。
叶君川老师在漫长的教学实践中不断探索，逐步形成一套适合中、老年人的教学方法。学员反映，叶老师把他在实践中不断摸索出来的方法用来指导我们，让我们获益匪浅。他们说，跟着叶老师学油画，学得轻松，技术掌握得快，绘画水平提高也很明显。十余年来，有那么多学员跟着叶老师学画，不离不弃，足以说明他的教学方法是行之有效的。
在和叶老师的交谈中，他自豪地说：“我画的油画不一定是最好的，可是我敢说，我教中、老年人学油画的方法是最好的。”
叶老师的油画班现在已经声名远播，西安以及外省都有学员慕名而来。有的学员的作品受到越来越多的朋友、同事和亲戚们的喜爱，被更多的人收藏。学员们不图名不图利，能获得社会认可，是他们最大的喜悦。
