2011年，埃托奥以创纪录的身价转会安郅时，宣称“足球的未来在俄罗斯”。尽管几年下来，埃托奥的这句话被证明是场面话，但在21世纪的头10年，俄罗斯足球确实强力冲击着传统的欧洲足球版图。2005年，莫斯科中央陆军历史上第一次，也是俄罗斯俱乐部第一次捧起欧洲赛事奖杯——欧洲联盟杯。三年后，俄罗斯在欧洲杯上再次制造风暴，激情且开放的打法赢得了众多球迷的心，至今仍然被球迷们牢牢铭记。然而在此之前不过几个月，圣彼得堡泽尼特在联盟杯上连续淘汰欧洲豪强成功登顶，并在该年8月末战胜曼联成功捧得欧洲超级杯。时任主帅艾德沃卡特打造了一支攻防俱佳的球队。边后卫亚历山大-阿纽科夫（Александр Анюков）和金东进（后替换为拉德克-希里尔（Radek Šírl））能全场奔跑不惜体力；节拍器季莫什丘克无论身边是康斯坦丁-齐里亚诺夫（Константин Зырянов）还是伊戈尔-德尼索夫（Игорь Денисов）都是绝妙拍档；顶在最前边的波格列布尼亚克能扛住对方后卫，扰乱对方防线，为边锋阿尔沙文创造无限的发挥空间。荷兰人打造的4-3-3阵型能让任何对手未战便胆寒三分。“我们长于进攻。” 时任队长季莫什丘克回忆道，“我们能完全理解并贯彻主教练的意图，团结一致，同心协力。” 季莫什丘克当年没有缺席球队的任何一场联盟杯赛，且场场打满，从头到尾见证了泽尼特把红旗插在老特拉福德的过程，找他作为“泽尼特奇迹”的代表再适合不过了。虽然泽尼特能参加2007-08赛季的联盟杯还要感谢2006年俄超排名第3的莫斯科火车头拿下了俄罗斯杯，但需要从第二轮资格赛打起的他们还是5-0轻松淘汰了兹拉特莫拉维采（Zlaté Moravce），4-2淘汰标准列日轻松晋级小组赛，被分到有埃弗顿，纽伦堡，阿尔克马尔和拉里萨的A组。单循环的小组赛下来，泽尼特1胜2平1负只积5分以小组第三勉强晋级——要是当时我说泽尼特能夺冠，你肯定打死都不信。当时的联盟杯小组赛上，每支球队都要打2主2客的单循环赛。当泽尼特0-1不敌埃弗顿完成小组赛全部比赛后，泽尼特只能指望已经出线且尽遣替补的埃弗顿在客场战胜阿尔克马尔，自己才能出线。结果埃弗顿发挥“费厄泼赖精神”客场3-2力克阿尔克马尔，泽尼特终于可以松一口气了。“我们很清楚埃弗顿只会上替补球员。” 季莫什丘克说，“但他们还是取得了胜利，使得我们能以小组第三的排名晋级淘汰赛。”尽管欧洲战场出师不利，泽尼特在国内赛场依然保持着竞争力，2007年他们夺得了球队自1984年以来的第一个俄超冠军。由于冬季到来，俄罗斯的足球赛季就此结束。但泽尼特的风暴正在酝酿。冬去春来，联盟杯32强开始捉对厮杀。新科俄超冠军将要面对的是佩莱格里尼领衔的比利亚雷亚尔。“黄色潜水艇”这个赛季成绩斐然，他们在2007-08赛季西甲联赛中最终排名亚军，是建队以来最佳战绩。双方的首回合比赛是在泽尼特当时的主场彼得罗夫斯基体育场（Petrovsky Stadium）进行的。这个看上去甚是复古的体育场始建于1925年的前苏联时期，对来访的队伍而言这里堪称“魔鬼赛场”。这场比赛也如预料的那般激烈，双方各自创造了无数机会但都破门乏术。最终在第63分钟，波格列布尼亚克抓住了迭戈-洛佩斯与何塞米及戈丁的配合失误轻松破门得分。虽然终场比分是1-0，且没有让客队拿到客场进球，但泽尼特的球员们明白，第二回合转战情歌球场才是真正的考验。然而第二回合仅仅过了30分钟，波格列布尼亚克再次首开纪录，遗憾的是为他送上助攻的尼古拉斯-隆巴茨（Nicolas Lombaerts）也因伤下场，缺阵到赛季结束——然而正是这次“献祭”开始了泽尼特的奇迹之旅。罗曼-希罗科夫（Роман Широков）第47分钟因为冲撞对手累计两张黄牌下场，艾德沃卡特也因为抗议裁判而被发上看台。第82分钟希尔勒也因为累积黄牌被罚下场，使得泽尼特在最后10分钟必须9打11。尽管吉耶尔莫-弗朗哥（Guillermo Luis Franco）和托马森连追两球，但命悬一线的泽尼特还是守到了最后，以客场进球优势晋级16强。如今再回头看看，泽尼特的淘汰赛之路尽是荆棘，而且一轮比一轮艰难。在拼尽全力淘汰比利亚雷亚尔后，伤号一堆加上停赛一堆的泽尼特客场被马赛打得落花流水。吉布里尔-西塞（Djibril Cissé）梅开二度，马马杜-尼昂（Mamadou Niang）锦上添花，泽尼特只是在第82分钟由阿尔沙文打进挽回颜面的一球——也是珍贵的一个客场进球，侥幸在韦洛德罗姆球场收获了一个1-3。不过，泽尼特球员并未失去信心，更没有立刻缴械投降。“就算客场输了1-3，我们心中也毫无波动。我们回到主场后有信心，有能力取得胜利晋级，因为主场的我们是不可战胜的。” 季莫什丘克的这番话显然也是其他球员的想法，而16强赛的第二回合某种意义上成为了泽尼特这个欧战赛季的转折点。抱着“不成功便成仁”的决心，泽尼特在3月12日的晚上放手一搏，而最终的结果也不言而喻——2-0，泽尼特晋级八强！上半场第39分钟，阿尔沙文漂亮的分球帮助波格列布尼亚克轻松破门得分。下半场，在彼得罗夫斯基球场蓝白色的人浪助威声中，波格列布尼亚克在第78分钟再次攻破马赛的大门，把法国人挡在了八强门外。1/4决赛泽尼特遭遇的对手是勒沃库森。首回合客战拜耳竞技场，泽尼特并没有像其他作客的球队一样保平争胜，而是非赢不可。管你对手是谁，场地在哪，泽尼特的战术只有一个，进攻。信心爆棚的泽尼特客场4-1狂扫勒沃库森，带着几乎不可翻盘的优势回到了圣彼得堡。基斯林虽然在第33分钟为勒沃库森扳平了比分，但阿尔沙文的早早进球预示着泽尼特下半场的浪潮——波格列布尼亚克，阿纽科夫和德尼索夫下半场在12分钟内各进一球，牢牢锁住了胜利。如果说主场击败马赛让世界知道了泽尼特的实力，那么俄罗斯人在拜耳竞技场发出的信号则是：钢铁洪流已经跨过涅瓦河，准备席卷欧洲。2007-08赛季对泽尼特来说意义非凡：这是他们首次打进联盟杯半决赛，也是首次淘汰如此强敌，他们前进的每一步都是书写俱乐部新的历史。然而半决赛的对手是更强大也更困难的对手-拜仁慕尼黑。季莫什丘克说，像拜仁这样的俱乐部来打联盟杯本身也是够奇怪的了。他说得没错。虽然拜仁一般都以欧冠冠军为目标，但这个赛季因为卡恩计划赛季后结束自己的职业生涯，球队也希望以一个欧战冠军作为老队长的告别礼物。尽管在安联球场的作战任务艰难，同时还要面对一支拥有众多顶级球员的传统强队，泽尼特依然无所畏惧，他们的骁勇也获得了回报。虽然拜仁由里贝里首开纪录，但卢西奥在第62分钟不慎自摆乌龙，送给泽尼特一个1-1，也让拜仁命悬一线。
圣彼得堡有着圣以撒主教坐堂（Исаа́киевский Собо́р）和彼得保罗要塞（Петропа́вловская кре́пость）这样的地标性建筑，它们和彼得罗夫斯基球场组成了涅瓦河畔最闪亮的天际线。5月1日的夜晚，泽尼特在这里静静等候拜仁的挑战。卡恩，拉姆，施魏因施泰格，范博梅尔，里贝里，克洛泽和托尼都已就位，期待一次成功的圣彼得堡攻城战。然而在热烈的蓝白色光芒线下，拜仁连中四剑。托尼在这个赛季的欧洲赛场上11战进10球，看上去很有希望争夺这个赛季的欧战金靴。但在圣彼得堡，更重要的是获胜者才有资格争夺分量更重的冠军奖杯。波格列布尼亚克梅开二度，齐里亚诺夫和维克托-法伊祖林（Виктор Файзулин）各进一球，拿下泽尼特历史上最重要也是最令人瞩目的胜利之一。尽管波格列布尼亚克吃到一张黄牌将会错过决赛并无法争夺联盟杯金靴，但毫无疑问今年的联盟杯上他无比耀眼。季莫什丘克这场的表现尤为出色。他的不懈奔跑阻截不仅让拜仁球员难以施展拳脚，也经常前插让拜仁的防线猝不及防。泽尼特队长对比赛的看法也有着自己独特的视角和思考：“我们的球迷把球场填得满满当当，为我们注入了无穷无尽的活力，我们也对比赛更有信心了。在比赛前夜，我们和主教练深入探讨了比赛的计划。他希望改变一下战术，但交流后我们决定按原计划进行比赛。我们希望打出我们自己习惯的风格，而这也是我们一直表现出色的原因，最终我们也4-0击败了一支世界级的球队。”泽尼特直到打进决赛，对手是流浪者的时候，才第一次被普遍看好，这也证明了他们的路途是多么艰险。而流浪者一路走来也是依靠坚韧的防守和高效的反击才走到现在，他们仍将给泽尼特带去严酷的挑战。泽尼特能否回应人们的期待夺冠？他们是攻坚成功，还是被一支冷箭撂倒？在老特拉福德进行的这场决赛上，似乎半个格拉斯哥的流浪者球迷都来到了这里——流浪者的“后盾”似乎无比坚固。但很快比赛就变成了另一拨蓝色的“一边倒”：泽尼特不断寻找着破门机会，似乎十分确定今晚的赢家是自己。甚至于艾德沃卡特都觉得没有赛前喊话的必要。
但流浪者坚韧的防守也让人们开始觉得比赛会进入加时赛。泽尼特似乎忘记了波格列布尼亚克已经停赛，不断地边路传中，流浪者后卫也不断地跳起头球一次次成功解围。最终，泽尼特还是需要最有创造力的阿尔沙文在波格列布尼亚克不在的时候打破僵局。第72分钟，阿尔沙文接到德尼索夫的传球突然内切，然后再传给德尼索夫时皮球穿过四名流浪者后卫，德尼索夫轻松地把球送进了球门，为球队拔得头筹。比赛来到最后一分钟，泽尼特发动比赛最后一次攻势。在禁区前沿和齐里亚诺夫作出一次配合后，阿尔沙文把球传给了禁区边缘的法蒂赫-特克（ Fatih Tekke），特克高速带了几步球后瞄准小禁区的空当迅速传到近门柱，后插上的齐里亚诺夫在球门线上把球碰进了球门，锁定了胜利也锁定了这个赛季的联盟杯冠军。“那一刻的感受真实无与伦比，终身难忘——这就是赢得荣誉的精华所在。”季莫什丘克总结道，“这对于我们，对球队，对球迷都是意义非凡的时刻，我们可以在人生余下的日子里每天都把这样的感受和身边人说一遍。非常高兴也非常荣幸能和球队一起创造历史，也在足球的历史上写下了自己的印迹。所有人都为这个冠军奖杯贡献了全部力量。”所有伟大的故事都会用一段美丽的旋律作为终结。尽管阿尔沙文，季莫什丘克和波格列布尼亚克都将在不久之后离开泽尼特远走高飞，攀登新的高峰，但他们还有一场重要比赛——和曼联的欧洲超级杯。或许这个超级杯对曼联而言重要性略弱，但对泽尼特而言，这个奖杯意义非凡。波格列布尼亚克在半场结束前首开纪录——对于错过联盟杯决赛的他来说这场决赛就是他的发泄地。新援达尼（Danny） 在下半场扩大了领先优势——他将会带领泽尼特继续征战四方——也基本锁定了胜局。虽然维迪奇在第73分钟扳回一球，但时间还是不够。泽尼特登上了冠军领奖台，再一次证明，这一年是属于他们的一年，他们的表现无愧胸前的两块冠军奖牌。