运动有助于预防慢性病和降低死亡率，尤其是高水平运动的参与者比一般人群具有更低的全因死亡率和患心血管疾病的风险。然而某些神经退行性疾病的风险，例如阿尔茨海默氏病、营养性侧索硬化症和慢性创伤性脑病（CTE），可能与参与接触性运动有关。
典型的接触性运动包括足球、篮球、美式足球、橄榄球等项目，这些运动在比赛中双方球员会发生冲撞推挤等，或许是无意的，或许是技术性的犯规，但往往都会造成对球员的伤害。
足球，有"世界第一运动"的美誉，是全球体育界最具影响力的单项体育运动之一，在200多个国家，超过2.5亿人参加足球运动。然而，对前职业足球运动员的慢性创伤性脑病病理变化的认识引起了人们对神经退行性疾病在职业足球运动员中的发病率的关注。到目前为止，神经退行性疾病在前职业足球运动员中的发病率还没有得到很好的表征。
2019年10月21日，来自英国伊丽莎白女王医院的William Stewart等人在顶级医学期刊 NEJM 发表了题为“Neurodegenerative Disease Mortality among Former Professional Soccer Players”的研究论文，该研究进行了一项回顾性队列研究，将苏格兰前职业足球运动员的神经退行性疾病的死亡率与普通人群进行比较，发现职业足球运动员的神经退行性疾病死亡率更高，但是其它的一些疾病，如缺血性心脏病、肺癌的死亡率均较低。
该研究根据性别、年龄和社会剥夺程度进行匹配比较了7676名前职业足球运动员(从苏格兰球员数据库中获得)和23028名普通人群的神经退行性疾病死亡率，其死因根据死亡证明确定。另外研究者对两个队列中用于治疗痴呆症的药物数据也进行了比较，处方信息从国家处方信息系统获得。
在自40岁进入研究以来的中位18年的随访期间，1180名前足球运动员(15.4%)和3807名对照组(16.5%)死亡，死亡的平均年龄分别为67.9±13.0岁和64.7±14.0岁。研究组发现前足球运动员的死亡风险在 70 岁之前低于普通人，而70岁之后则高于普通人。
前职业足球运动员与普通人在40岁至90岁的死亡风险比
研究者发现前足球运动员的缺血性心脏病死亡率和肺癌死亡率均显著低于对照组，但是其神经退行性疾病为主要原因的死亡率为1.7%，显著高于对照组（0.5%）。另外，中风或脑血管病的死亡率在研究队列之间没有显著差异。
前足球运动员和配对对照组的主要死亡原因
接下来，研究者将神经退行性疾病列为主要或致死原因对222名前足球运动员(2.9%)和228名对照(1.0%)进行了分析，发现因神经退行性疾病而死亡的前足球运动员中，死亡证明上各疾病亚型差异较大，其中阿尔兹海默病死亡率最高，帕金森病最低，但均显著高于对照组。
将神经退行性疾病列为致病原因的前足球运动员和对照组死亡率的比较
通过进一步的分析，研究人员发现与对照组相比，前足球运动员服用老年痴呆症相关药物更频繁。将神经退行性疾病列为主要或致死原因时，在基于球员位置的亚组分析中发现在守门员和外场球员之间的死亡率没有显著差异，但守门员更少服用痴呆相关药物。
总之，在这项回顾性流行病学分析中，与匹配的对照组相比，前苏格兰职业足球运动员的神经退行性疾病死亡率更高，而其他常见疾病的死亡率较低。与对照组相比，前球员服用痴呆症相关药物的频率更高。这些观察结果需要在前瞻性配对队列研究中进一步证实。虽然休闲和业余踢球无法与职业足球相比，但关于前职业球员的健康结果信息对了解这项运动的风险管理具有重大意义。
参考信息：
https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa1908483?query=featured_home