兴宁市，位于粤东山区的梅州市，自古便有“文化之乡”和“无兴不成市”之说。这是文化与经商的高度统一，也许可以说古代的兴宁人最早发明了“下海”，远渡重洋的客家先民，又给家乡带来“华侨之乡”的美名。兴宁历来有较为发达的纺织业，早在旧中国年代，其产品就已经远销海内外，所以兴宁还有“纺织之乡”的美誉。兴宁亦称“足球之乡”与其毗邻的梅县、五华同此殊荣，十几年来已输送七位国脚。
文化之乡
兴宁自古就有文化之乡的美名，历来对教育高度重视，旧时人家不管家里多穷，都要把孩子送到学堂去读书。穷乡僻壤出过探花罗孟郊在京中做官，可惜后来被秦桧迫死。八十年代初期，当我还是个初中生的时候，常看到省报报导兴宁又有千人考入大学的喜讯。老师曾在课堂上问：兴宁山区的土特产是什么？有个幽默的答案：大学生！翻开兴宁县志，当教授的、工程师的布满了全国各地，当大官的很少。关于这个原因，许多兴宁人都有同感：比如出外遇打架，潮州人是帮，越打越多；兴宁人是躲，越打越少。不过，我不知道当大官与打架和文化之乡有没有必然的关系。
足球之乡
兴宁作为足球之乡，有过辉煌的日子。蔡锦标、郭亿军、谢育新、张小文、伍文兵、吴伟英等国脚的涌现，鼓励着多少青少年在绿茵绿上拚搏！邻近的五华县诞生了亚洲球王李惠堂、梅县培育了前国家队主教练曾雪粼等载入足球史的名人。当我看到拖着汽车轮胎在跑道上疾奔的小足球运动员时，我想这何偿又不是未来的载入足球史的名人呢？梅州足球与以前相比，少了些光辉、多了些希望。
纺织之乡
近百年来，兴宁的小纺织业一直较为发达，至今在以洋里为中心辐射几公里的乡村还有许许多多的人以此为生。我在农村工作时，就常与纺织业主或推销员打交道，知道不少关于纺织的知识。在吃大锅饭的年代，兴宁的工厂也主要是纺织业，最大的一个工厂，职工达三千多人。《南方日报》曾记载解放前便有许多兴宁人在省城从事纺织工作，私有工厂经社会主义改造后，他们也成了工厂主人并定居在广州。这些老乡退休后，逢月中领工资日，便相约到越秀山唱山歌，成为一景。
无兴不成市
这句现在看来狂妄的谚言是说没有兴宁（人）就没有市场，旧时交通不便，作为连结闽、粤、赣三省的交通枢纽，兴宁对市场流通确实起到无可比拟的作用。当时的南京，是全国最繁荣商业的城市，而兴宁，就叫“小南京”。现在兴宁的东岳宫市场，还排在全国百强市场之列，可见古时“无兴不成市”影响之深远。农忙的时候，外来人到乡村会看到：田头地野忙于耕作的，竟全是妇女！男人们？男人们都做生意去了！！
