凯恩斯，英国经济学家、史学家。
1883年，出生于英国剑桥市一个学者家庭。父亲是一位颇有名望的经济学家和逻辑学家，剑桥大学的研究员。母亲是剑桥大学第一位女毕业生。1905年，毕业于英国剑桥大学，获数学学士学位。1906年，到外交部印度办公室工作。1908年，任剑桥大学皇家学院经济学讲师。1909年，创立政治经济学俱乐部，并因其最初著作《指数编制方法》而获“亚当·斯密奖”。1911-1944年，任《经济学杂志》主编。1913-1914年，任皇家印度通货与财政委员会委员，兼任皇家经济学会秘书。1919年，任财政部巴黎和会首席代表。1929-1933年，主持英国财政经济顾问委员会工作。期间，解决了资本主义有史以来最严重的经济危机，引发了一场经济思想革命，史称“凯恩斯革命”。1942年，晋封为勋爵。1944年，出席布雷顿森林联合国货币金融会议，确立了新的国际货币制度，即“布雷顿森林体制”，并担任了国际货币基金组织和国际复兴开发银行的董事。1946年，逝世。
凯恩斯是现代西方经济学最有影响的经济学家之一，一度被誉为资本主义的“救星”、“战后繁荣之父”。同时他也是一位有影响力的史学家，建立了比较系统的史学理论体系。
凯恩斯出生于萨伊法则被奉为神灵的时代，认同借助于市场供求力量自动地达到充分就业的状态就能维持资本主义的观点，因此他一直致力于研究货币理论。1936年出版的《就业、利息和货币理论》就从抨击主张“供给能自发创造需求”的萨伊定律开始。凯恩斯将萨伊定律颠倒过来，宣称总的或全部的需求决定产出的供给和就业水平。当需求旺盛时，经济就呈现繁荣，厂商就雇佣更多的工人，失业就不再成为问题。当需求低迷时，厂商就无法卖出商品，被迫削减产量和裁员。若情况变得更糟，就会出现大量裁员、高失业率和经济不景气。凯恩斯继而研究总需求和总需求变化的原因，形成了现代消费支出理论和商业投资理论。
凯恩斯找出了决定消费支出的两个重要因素——主观因素和客观因素。主观因素包括对未来的预期、遗留财产的愿望、享受独立和权力的愿望等等。客观因素是指经济的影响，如税率、税收、收入及财富的分配等等，其中当前收入水平是最重要的因素。
与影响消费的诸多因素相反，厂商投资仅仅取决于两个因素：投资的预期回报率和利率。若前者超过了后者，就会发生投资行为；反之，投资行为不会发生。
凯恩斯解释了利率的决定因素。货币市场决定利率，在这个市场上，个人和厂商产生对货币的需求，而货币的供给由央行来控制。货币需求来源于个人和厂商的投资组合决策，他们可以以股票、债券及其他资产的形式持有货币或财富。当央行购买债券时，将抬升债券价格和降低该资产的回报率。另一方面，当央行企图减少货币供给时将卖出债券。央行必须低价卖出才能使人们接受债券。购买债券的人将因此获得丰厚的资金回报率，换言之，利率将上升。
凯恩斯的解决方案是让政府来稳定投资水平。当私人投资低迷时，政府就拨款，即实行财政赤字，致力于公共投资，如新建道路、桥梁，在改善教育投资方面投入更多资金。这将扩张经济，并增强人们的信心。相反，因厂商过于乐观而投资膨胀时，政府应停止借款，并削减公共投资。
该书作为“凯恩斯主义”最重要的代表性著作出版以后，在西方国家引起了巨大的轰动，并为西方各国广泛采用，以至于凯恩斯被誉为“经济学领域的哥白尼”。书中提出的关于政府应采取积极的财政政策以消除失业和克服萧条的新理论，奠定了现代西方宏观经济学的理论基础。