自古有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的说法，而江南第一豪宅“薛家花园”却不在苏州，而在无锡。
豪宅主人地位显赫
薛家花园主人薛福成身份显赫。他是清末著名实业家、外交家，曾进入曾国藩、李鸿章幕府，成为洋务运动主要领导者之一，还曾被派驻欧洲四国出任公使。
为了褒奖薛福成在内政外交上的斐然政绩，光绪皇帝御笔亲题“钦使第”匾额，至今仍悬挂在薛府将军门门额之上，彰显着薛宅的无限荣光。江南第一豪宅的称誉，可谓实至名归。
豪宅规模广大豪阔
1890年，薛福成被派驻欧洲四国，出任公使，临行前，薛福成亲自设计了薛家花园的草图，又筹足七万两千两大洋交由长子负责建造。他一面踌躇满志赴欧，一面憧憬着衣锦还乡之日，安享园居生活。
薛家花园坐落于无锡市中心，始建于近代，占地总面积21000平方米，相当于三个足球场大小。现恢复12000平方米，修复建筑面积6000余平方米。现存房舍160余间，占据了老城西南部一大片区域，因为薛宅规模广大豪阔，老无锡人惯称其为“薛半城”。
薛家花园宅院，分中东西三条主轴，中轴线由门厅、桥亭、务本堂，后堂转盘楼、后花园组成；东轴线上有花园、弹子房、薛仓厅、对照亭、批把园等；西轴线主要建筑为传经楼、西花园等。其中的转盘楼为国内现存规模最大的转盘楼，有“中华第一回楼”之称。
豪宅建筑设计精良
薛家花园的另一个重要特色是中式建筑中融入了西洋元素，务本堂内用六角形细砖铺墙和西式移门来分隔。这种做法在无锡地区绝无仅有，在全国来说至今也未见过有第二例的报道。
东花园的弹子房是一间专门用于*诺斯**克游戏的建筑，木质地板、木制墙围、吊顶、彩色玻璃窗、交相辉映， 中西合璧的建筑完美折射出西风东渐的时代风貌。
1894年，薛家花园落成，正赶上薛福成公使任期结束，他满怀期盼乘船回国。然而世事难料，薛福成在途中身染重疾，到了离家不远的上海，竟溘然长逝，没来得及踏上无锡的土地，对这座倾注了一腔心血的宏宅大院，更是没能看上一眼。
2005年12月，薛家花园被国家旅游局评定为国家AAA*级A**旅游景区，如今“薛半城”的恢弘气势不减当年。
