相传，轩辕黄帝经过五十三战，打败了蚩尤，平息了战争，统一了三大部落，七十二个小部落，建立起一个国家。黄帝打算制定一个统一的图勝，也就是类似现在的*旗国**，或者说是国家的标志。开始，黄帝手下的谋臣建议不再搞新图腾。理由是黄帝功德无量，天底下无人能比得上，就沿用黄帝部落的图腾，一统天下。黄帝说：“万不可这样做，各大小部落都拥戴我。我怎么能辜负众望，独断专行，以大欺小，以强欺弱呢？〞接着黄帝又说：“蚩尤所干的一切，对兄弟部落的行为，我们万万做不得。” 黄帝叫仓颉写了个通知，要求原來各大小部階把使用过的图腾，全部献出来，再由原來各大小部落选派一个代表，共同商议制定新图腾。 誰知，通知一发出，各个大小部落都送来了本部落原先使用过的图腾，一下子就有好几百个，其中有蛇、應、马、鱼、熊、豹、羊、象、狗等各种各样的图腾。这下可把黄帝难住了，究落采用哪个图腾好呢？他一时拿不定主意，黄帝召来身边的谋臣，征求他的意见。大家你一言，他一语，各抒己见，有人同意用这个图腾，有人主张用那个图腾，最后仍然没有定下来。有人对黄帝说：“您考虑得大多了，随便用一个图腾就对了，何必这样挑來选去，太麻烦了。”黄帝耐心地说：“这是一个新统一起来的大部落，处处都要謹慎从事，绝不能草率。一定要照顾原来各大小部落的情绪，要搞一个有团结篆征的图腾。不然，又有分裂的可能。〞众谋臣听了黄帝这一席话，觉得很有道理，连连称赞。
因为新图腾的事，黄帝几天几夜没有睡好觉。
有天夜里，天下暴雨，雷鸣电闪，黄帝发现电光一闪，一条明亮的光线一闪而过，这一幕深深印在黄帝脑海里。 第二天，黄帝单独叫来仓颉和风后，把他昨夜看到的解雷闪电的形象，向仓颉和风后讲述了一遍。然后，黄帝指着各大小部落的图腾说：“我看为了照顾各个部落的情绪，咱们参照各部落图腾的特点，应该制定这样一个图腾：把蛇的身，鱼的鳞，马的头，狮的鼻，虎的眼，牛的舌，鹿的角，象的牙，羊的须，鹰的爪，狗的尾，组成一个特别的图腾。把原来各大小部落图腾都分别用上一些，要说照顾，这也算真正照顾周全了。可是，组成这样的图腾像个什么东西，叫个什么名字？”仓颉说：“黄帝，这个图腾在世界动物中，谁也找不到它，谁也无法伪造。我想，咱们给它取个名字，叫做“龙’！既能腾云驾雾，又能翻江倒海。”
黄帝捋着胡领須，经轻踏着步子，细细琢磨了半天，然后果断地说：“好！就叫‘龙’！”。从此以后，龙就成为中华民族吉祥权威的象征物。谁也不能侵犯它，就连黄帝也带头崇敬它。这就是“龙”的来历。