美国人经常调侃别的国家:天堂是住英国的别墅,吃中国的美食,娶俄罗斯的妻子——放到NBA里,对于球迷来说,天堂就是,迈克尔·乔丹是自己主队的队长,菲尔杰克逊是教练,库班是球队老板。教练、球员和球迷不一样,球队老板之于球队的感情,基本和看着一只下金蛋的鹅——或者即将下金蛋的鹅。从慷慨的角度来看,湖人老板杰里·巴斯和尼克斯当家查尔斯·多兰不遑多让,这两位都是肯掏出上亿美金打造球队的主儿,视奢侈税如无物,但是在他们签支票的时候,脸上都明显的写着“投资回报比”几个大字。前些年,尼克斯烂合同成堆,球队成绩半死不活,无非是“微笑刺客”伊赛亚·托马斯年轻时候被马龙肘击大脑留下了后遗症,做出一系列愚蠢的签约,即使这样,多兰为了留住麦迪逊花园的人气,也掏了腰包,没什么好的结果,尼克斯再换了新经理唐尼沃尔之后,银根也开始紧缩,送出垃圾合同,改良球队年龄结构,在今年签来斯塔德迈尔之后,球队也开始旧貌换新颜了。
而巴斯,就更是不折不扣的投机者,在三连冠之后,巴斯看着略显垂暮的奥尼尔,投资信心降低,除了04年签了佩顿和马龙之外—其实佩顿是中产合同,马龙干脆是老将底薪再无任何大的手笔,而在05年夏天奥尼尔狮子大开口的时候,巴斯又死活不肯掏腰包,直接导致鲨鱼东游迈阿密——可以想象如果巴斯愿意把鲨鱼留在洛杉矶,恐怕在三连冠之后的湖人王朝,不用等到09年才复兴。
事实上,正常的老板无非就是认为该花钱的时候往死里花,认为不该花钱的时候就玩儿命的省,像火箭的亚历山大以及快船的唐纳德那种奇葩也算少见,但是有一种老板实在是太可爱了,只要球队有需求,市场上有供应,统统买来,丝毫都不眨眼。
是的,我在赞扬库班,他入行这么多年以来,只做错过一笔生意,为签下丹皮尔,送走了纳什——其他的大部分时间他有一种别的老板没有的精神,他可以冲裁判大叫,可以公开场合批评联盟,冲着对手喷垃圾话,没有一个球队的老板比他更像一个球迷,库班的球队能否拿冠军不是一定的，但是他一定是最希望球队拿冠军的老板。达拉斯小牛队已经连续10个赛季超过50胜,而今年不出意外,这个数字将延续到11年,仅次于他们的老对手马刺,成为整个北美体育圈最稳定强大的球队之一,小牛强盛的起点在2000年,如果疑惑为什么一个胜率不到一半的球队忽然就成联盟豪强了——因为那一年,库班成为小牛的老板。
尼尔森时代的小牛风姿绰约,全队只有盖帽手和三分手两种属性的球员,奔袭快攻,如同疯牛病附体芬利、纳什、诺维茨基的三驾马车一路拉着小牛03年冲到了60胜,季后赛首轮就被开拓者逼到第七场,第二轮面前是强大的国王,21世纪最初那几年,跟国王玩对攻无异于现在足球界跟巴萨玩儿控球,都是找死行为。第一场,诺维茨基拿下18分11篮板的两双,对面的克里斯·韦伯的24分倒也可以接受,但是风华绝代的韦伯送出9个助攻,其中手递手假动作后击地球送鲍比·杰克逊轻松上篮的一球惊为天人。国王124比113轻松胜出,在主场输掉首战的小牛似乎一点机会都没有,虽然都是靠着进攻吃饭的球队,达拉斯痛快淋漓,快节奏,大开大合的三分球,好比是奋不顾身初出江湖的莽撞后生;而国王每次进攻仿佛都是经典细琢,难以预料,倒像是臻于化境的武术前辈,虽然没有露怯的防备招式,却处处都限制了小牛的手脚。一切在第二场迎来转折,“国王”韦伯仅仅打了29分钟就受伤离场,31分让他统治力尽显,他的膝盖又一次让他“出师未捷身先死”,这让小牛迎来胜利的曙光,而真正让他们看到阳光的是被称为疯子的范·艾克赛尔,出场30分钟,19投14中,砍下36分,恐怖的73.7%的命中率,甚至还有6个助攻!但是这个疯子的表演才刚刚开始第三场40分7助攻,第六场35分、第七场23分加7投4中的三分球,他让小牛乱拳打死老师傅,没有韦伯后精致得有些脆弱的国王,终究没有敌过狂野的牛蹄。
但是前两轮的7场大战消耗了他们太多的体力,西部决赛最终不敌沉稳厚重的马刺,成就了后者的王冠,但是,这不是小牛距离光辉最近的一次。
下面接连两个赛季的无作为,让库班看到这支球队靠着进攻和冲劲很难触及到冠军戒指,于是在04-05赛季末,放弃功勋教头老尼尔森,让更愿意平衡进攻防守的“小将军”约翰逊出任球队教头,在05-06赛季,纳什、芬利、范·艾克赛尔已经离开了球队,诺维茨基成为了球队唯一核心诺天王,丹皮尔、约什·霍华德、特里、哈里斯成为攻守平衡的阵容,板凳上斯塔克豪斯、迪奥普、范霍恩能给主力提供持续稳定的支持——小牛迎来平衡攻防的时代。
小将军对球队的改造让他们重返60胜,季后赛第一轮面对灰熊,送出横扫,第二轮,面对老对手,当年63胜的同州对手马刺
想跟对手玩阵地战的小牛上来就被当头一棒,第一场老辣的马刺把比赛拖成了*刀刺**见红的低比分防守肉搏战,邓肯出战41分钟,拿下31分13篮板的统治性数据,诺维茨基在缓慢的节奏中手感不佳,20投8中仅仅20分,但是强硬的掠下14个篮板,主将发挥一般,导致小牛在最后时刻显得乏力,最后2分惜败于马刺。第二场开始,比赛开始进入小牛的节奏,哈里斯的突击让节奏陡然变快,霍华德、诺维茨基、哈里斯砍下68分,全队得分过百,小牛扳平比分。在接下来的2场比赛中,小牛得分都超过了100分,而马刺显然不适应这样的得分节奏,加上邓肯罚球状态的飘忽,小牛下三城,3:1的比分已经让他们一只脚站到了西部决赛的舞台上。
每当这个时候,我们应该有这样的预感:英雄应该出场了,这次英雄的名字叫吉诺比利。虽然阿根廷人在第三场的失误直接导致小牛的险胜,但是在落后两场的形势下,吉诺比利成为马刺的胜负手,第四场比赛的最后2分钟,双方97比97,吉诺比利抢断诺维茨基,诺天王无奈送阿根廷人上罚球线,吉诺比利两罚一中,马刺领先一分。最后的两分钟里马刺再也没有得分,而小牛也没有再投进一颗球,所以这一分成为了这场比赛的胜负手。
第六场,吉诺比利妖刀大开,30分10篮板干净利落剁倒小牛,3:3,双方再次来到同一起跑线,系列赛也进入生死抢七。
前六场比赛,只要得分超过100,小牛赢球,得分没有超过100,马刺赢球,所以进攻质量和节奏将决定谁将胜出,第七场,小牛一度领先20分,但是凭借着邓肯博得23个罚球肆虐内线的表演和吉诺比利的关键球拉回比分,终场前20秒,双方打平,马努无视状态爆棚的邓肯,一记长虹贯日的三分球命中几乎让马刺完成惊天逆转,此时,领先3分的马刺只要守住小牛的三分球,就能靠着罚球消耗掉最后的时间,胜利在望,而对于小牛来说,只有投进三分球才有希望获胜,此时圣城的英雄——马努·吉诺比利对站在三分线内的诺维茨基送出一个不痛不痒的犯规,诺天王抓住了这唯一的翻盘希望,打三分成功——最终加时赛马刺无奈落败。
经历了这荡气回肠的系列赛之后,小牛如灰烬重生一般,面对纳什的太阳4比2轻松过关。他们的好状态一直延续到总决赛的前两场,达拉斯人证明在得分不过百的时候,照样可以赢球,场面上来看诺维茨基、特里是让热火无法防守的存在,前两场波澜不惊的拿下之后,似乎小牛队史上的第一个总冠军就在眼前,库班已经笑得合不拢嘴,第三场小牛全场领先,一直到第三节——正如我们所知,德维恩·请叫我救世主-韦德开始真正的接管比赛,42分13篮板为热火留住一线生机,第四场,韦德36分,超过特里和诺维茨基的得分总和。天王山之战韦德拿下43分,25个罚球,热火反超大比分。第六战,韦德继续折磨达拉斯人民的神经,他的第一步,他的突破,他的制造犯规的能力让这个系列赛成为他的个人表演——36分10篮板,韦德封王,乔丹之后最伟大的总决赛表演。
如果说为这10年的总决赛失利球队评选“XX之最”,小牛06年的失利无疑是“最诡异”,一支战胜了马刺、战胜了太阳这两支全联盟最好的球队,但是却倒在了热火的脚下——其实是倒在了韦德一个人的脚下,那一年,韦德刚刚三年级。后来关于这个系列赛的悬疑故事不亚于湖人对国王的西部决赛。事实上,在韦德突然暴走之后,达拉斯并没有一个很好的解决方案,与其说是实力上的,不如说是气氛上的。如果约翰逊有戴利老爷子那股“你上去让他见血”这股狠劲儿的十分之一,或者诺维茨基有加内特一半的激情四射,兴许那一年一切都是另一个结果。
