70年前的宁波，还是一个不起眼的滨海商埠小城，听老一辈的人口述或是去馆藏资料中查找，均未见城市当时的轮廓与脉络。
港口撬动城市的复兴
20世纪二三十年代，江北岸甬江近乎淤塞，抗战时，当局为防止日军侵入，曾沉船于甬江。1947年，海运业渐趋于衰败，中小轮船公司不断倒闭。1949年，甬江无一艘可航行海运船，无一完整码头。
所谓“港”“城”相依，宁波港口的发展，才再次撬动了城市的复兴。
在20世纪70年代，地处三江口的河口港，开始向由北仑、镇海港区组成的海港转变。当时，国务院对宁波港口发展的重视、首批沿海开放城市的确立，让宁波港如弦上之箭，迎来新的历史发展机遇。
1979年9月26日，一艘名叫“湖山丸”的3000吨级日籍货轮缓缓驶进宁波港，这是宁波港被国务院批准对外开放后迎来的第一艘外轮。那一年，宁波港的“主阵地”已转到了镇海港区，港口从内河走向了甬江河口，同时，随着北仑深水港区陆续投用，各大洲的铁矿船、油轮、集装箱班轮、国际豪华邮轮纷至沓来。
除了港口的迅速发展，让老宁波人记忆深刻的还有轮船码头。当时，宁波城区到外埠的主要交通方式都是船。80年代后，宁波人去上海和舟山等地均从宁波轮船码头（现宁波美术馆位置）这里起航。另外，渔船所需的冰块和捕获的零散渔货，也多在这里中转。
陆空枢纽搭建城市框架
说完了港口的变化，再来直击长空。1984年11月16日，一架标有“中国民航”字样的安—24型客机徐徐降落在宁波庄桥机场，揭开了宁波民用航空运输史的序幕。当时民航的候机楼是集旅客候机、调度、通信、气象、运输服务、公安、边检、货运仓库等于一体的综合联体平房，总面积才500平方米；停机坪也就1000多平方米，只能停放一架乘坐48人的小型飞机。
1987年，宁波栎社机场正式动工兴建。1990年6月30日，宁波栎社机场建成通航，这是浙江省第一个民用机场。2002年10月8日，宁波栎社机场二期工程新候机楼正式投入使用，此后宁波民航进入快速发展期。
按照“建设大交通，促进大发展”的总体思路，围绕区域性客货运输重要枢纽这一定位，属地化后，宁波空港随即加快国际口岸建设步伐并着手谋划临空经济圈。2005年4月1日，宁波航空口岸对外籍飞机开放得到国务院正式批准；同年12月17日，宁波栎社国际机场命名揭牌，宁波成为长三角地区继上海、南京、杭州之后的第四座国际机场。2015年12月2日，宁波栎社国际机场三期扩建工程正式开工，标志着项目总投资近百亿元的机场三期扩建工程全面启动，同时也标志着宁波栎社国际机场T2航站楼正式启动建设。
从空中再往下，将目光聚焦到城区，就会发现改变最先来自三江上的桥。1981年，解放桥落成；1985年，兴宁桥建成通车。兴宁桥、兴宁路的开通，使江东片区的开发成为可能，并化为现实。1995年中山路开始动工改造，通过中山路改造工程的实施，宁波第一长街逐步“破茧蝶变”，现在，中山路西至宁波绕城高速，东至盛莫北路，全长达到20.2公里。
过去，宁波城市的“外环线”由长春路、望京路、永丰路、和义路和灵桥路围合而成。后来，外环线向西扩展到环城西路，向北扩展到环城北路，向东扩展到中兴路，南边就是鄞奉路和兴宁路了。再后来，外环线在东西方向再次扩展，以世纪大道和机场路为标志。之后，世纪大道以东5公里又建起东外环路，南边建起环城南路，北边建起北外环路。绕城高速大幅拓展城市框架，彻底颠覆了宁波人原有的地段概念。
交通网焕发城市的活力
2009年，甬台温铁路建成通车后，宁波城市交通地位显著提高。随着甬金铁路、苏嘉甬铁路和甬舟铁路的规划建设，宁波形成“内联外通、南客北货”铁路枢纽体系。宁波境内高速公路通车里程已突破500公里，“一环六射”高速公路网全面形成。
2018年4月，宁波临空经济示范区获批，这意味着宁波城西诞生了一个国家级重大开发平台。宁波临空经济示范区包含机场与物流园区、望春工业园区、石碶街道和古林镇，规划范围西至横鄞线、南至鄞城大道、东至奉化江、北至联丰路区域。这也是宁波贯彻落实交通强国、民航强省和大湾区战略，服务“一带一路”建设综合试验区的重大举措。
回望这七十年，宁波港用平均每年建设2个万吨级泊位的速度，成为中国大陆大型和特大型深水泊位最多的港口，并与世界上100多个国家和地区的600多个港口通航。宁波的公路网密度已达到中等发达国家水平。宁波又陆续开通轨道交通1号线和2号线一期、3号线一期，运行总里程达到91公里。到2020年前后，将形成200公里轨道交通网络化运营格局。通过机场快速干道、北环快速路等城市交通重点工程的实施，以及轨道交通“一环两快七射”放射状网络的进一步构建，人们的交通出行将更加便利。