2020年东京奥运会，亚洲足球除东道主日本之外，还获得了3张奥运会入场券。中国的U23足球队，在亚洲已经完全处于落后的局面，尽管在预选赛资格赛获得小组第一，但是被马来西亚这样的队伍都以2：2的成绩逼平，在U23亚洲杯的比赛中，一场未赢，一球未进，与亚洲诸强的差距越来越大！世界名帅希丁克成为了这支国青队的主教练，但是名帅依然在中国足球面前无法继续名帅的名声，在最后关头被郝伟取代。
第四届U23亚洲杯2020年在泰国举行，获得本届比赛的前三名直接获得东京奥运会的参赛资格。本届U23亚洲杯预选赛有44支队伍参加，包括20支东亚球队和24支西亚球队，2019年3月22日到26日进行首轮比赛。比赛将分为东亚区和西亚区，东亚区有五个小组，西亚区六个小组，每组四队。东亚区的五个小组将分别在柬埔寨、马来西亚、蒙古、缅甸以及越南五个国家展开争夺。东西亚区的小组第一11支队伍加上四个成绩最好的小组第二，与U23亚洲杯决赛主办国泰国一起通过资格赛，晋级正赛。
亚洲球队分组：
第一档:韩国、越南、马来西亚、日本和朝鲜。
第二档:中国、澳大利亚、泰国、缅甸和中国香港队。
第三档:柬埔寨、印度尼西亚、东帝汶、老挝和新加坡队。
第四档:蒙古、文莱、菲律宾以及中国台湾和中国澳门队。
中国队与马来西亚、老挝和菲律宾分在J组，比赛在马来西亚以赛会制进行。比赛成绩如下：
2019年3月22日 中国：老挝 5：0
2019年3月24日 中国：菲律宾 8：0
2019年3月26日 中国：马来西亚 2：2
根据预选赛赛制，11个小组的头名和4个成绩最好的小组第二名将晋级。根据预选赛结果，卡塔尔、巴林、伊拉克、阿联酋、约旦、乌兹别克斯坦、朝鲜、韩国、日本、中国和越南以各自小组头名晋级；澳大利亚、伊朗、叙利亚和沙特阿拉伯以4个成绩最好的小组第二名出线；东道主泰国队自动获得参赛资格。
中国队与乌兹别克斯坦、韩国、伊朗队分在C组。郝伟接手中国U23的时间很短，而且他的战术理念并不算十分清晰。好在球队的目标还是很明确，那就是冲出死亡之组，获得奥运会的参赛资格。但是现实让中国球迷依然在渴望进球、渴望赢球，渴望拿到哪怕一分都行
2020年1月9日 韩国：中国 1：0
2020年1月12日 中国：乌兹别克斯坦 0：2
2020年1月15日 伊朗：中国 1：0
中国队名单：
主教练：郝伟
门将：陈威（上海上港）、李冠希（山东鲁能）、张岩（江苏苏宁）
后卫：童磊（浙江绿城）、魏震（上海上港）、朱辰杰（上海申花）、赵剑非（山东鲁能）、冯博轩（广州恒大）、杨帅（重庆斯威）、蒋圣龙（上海申花）、迪力穆拉提（重庆斯威）
中场：黄政宇（广州富力）、黄聪（山东鲁能）、段刘愚（山东鲁能）、胡靖航（上海上港）、陈彬彬（上海上港）、周俊辰（上海申花）、张凌峰（江苏苏宁）、陈蒲（山东鲁能）
前锋：杨立瑜（广州恒大）、张玉宁（北京国安）、田鑫（山东鲁能）、刘若钒（上海申花）