如果问你，美国现在增长最快的运动是什么？很多人会说是足球，不好意思，“Incorrect”！这答案不对！美橄的鼻祖——英式橄榄球（Rugby Football）才是正确答案。大家都知道美式橄榄球（American Football）的北美职业大联盟（NFL） “超级碗”在美国非常火爆，但其实在美国，2004年以来总计增长超过350%，年参与人数年增长率14%，现有120万美国人参与的英式橄榄球才是最近5年发展最快的运动。
美式橄榄球源自于英国在19世纪中期公立学校流行的各种早期“足球类”运动，是由英式橄榄球直接演变而来。在美国各项职业体育联盟中，百年来被视为“美国精神”象征的NFL独占鳌头。直到十几年前，英式橄榄球在美国的生存空间还非常小，但风水轮流转，现在已经完全是另一种情形。
从2004年开始的汇丰世界7人制橄榄球系列赛（HSBC World Rugby Sevens Series）拉斯维加斯站，现在可以吸引8万名现场观众，由NBC进行全球直播。7人制英式橄榄球也是2016年里约奥运会的正式比赛项目。美国橄榄球协会在2016年正式启动职业联赛NRFL(The National Rugby Football League)。
历史上，加州大学伯克利分校获得了25次全美大学冠军，而以哈佛、达特茅斯、康奈尔、耶鲁为首的常春藤盟校也均设有校英式橄榄球部。现在，有16家美国大学给予英式橄榄球运动员奖学金（参见下图）。
2015年公映，威尔·史密斯主演，改编自真实事件的美国电影《震荡效应》“Concussion”在美利坚域内引起巨大争议。
珍妮.玛丽.拉斯卡斯2009年在《GQ》上发表文章《Game Brain》，叙述美国脑神经学医生班奈特·奥玛鲁最先发现美式橄榄球员会因职业缘故容易罹患一种慢性创伤性脑病（CTE），造成脑部慢性病变，他决定将此研究公诸于世。但此研究却遭NFL强烈否认，使得班奈特将面临对事业造成强烈冲击的危机。
结合自己的体验，越来越多的美国人逐步意识到并且开始担心美橄的安全性问题。很多人认为英橄是一项更安全的选择，英橄运动员仅被允许使用限定的软质护具，其核心思想在于只能保护自己，不能借助外力攻击他人。
甚至连NFL西雅图海鹰队教练员Pete Carroll都承认，英橄的防守动作——扑搂（Tackle，美橄译作擒抱）在技术层面对运动员的头部更加安全，他的这种观点更加使英橄的发展被看好。
2016年7月，前英格兰队主教练斯图尔特.兰卡斯特（Stuart Lancaster）受NFL邀请到亚特兰大猎鹰队传授防守技术——扑搂技巧。自NFL被爆出容易导致球员脑震荡的问题后，专家开始以美式的前身—英式为研究范本，试图找出后者在类似的对抗强度下，较少出现脑震荡情形的原因。
其实，美国总统老布什、克林顿都曾是英橄运动员，前者是耶鲁大学校队的最后卫，后者是在牛津读书期间学会了英橄。当你审视一下参与英橄的大学生运动员，有些数据让他们更加吸引人。他们几乎100%的受过高等教育。88%的橄榄球运动员在进入职场后赚到了超过15万美元的年薪。他们有强大的团队模式。他们是狂热的创业者，因为他们经常需要自筹运动设施等费用。因为缺少打球不赚钱，他们也必须要自己工作养活自己。一句话，先自立再打球。
