北京时间明天凌晨2:45，英格兰将在欧洲杯预选赛中主场迎战曾经的鱼腩球队科索沃。此刻在积分榜上，科索沃4战2胜2平积8分排名A组第2，仅次于3战全胜的三狮军团。
面对这样一个近些年进步神速的足球小国，已经世预赛+欧预赛连续42场不败依然有足够的底气去延续纪录，因为除了年轻有活力的阵容以外，他们的主帅索斯盖特更是展现出了3个世界足坛难得一见的优秀品质。
果断弃用状态不再的“豪门老炮儿”
2016年9月，由于前任主帅阿勒代斯身陷索贿丑闻，英格兰U21代表队主帅索斯盖特被任命为看守教练。
人们原本以为这位执教履历平平的少帅只是一个过渡人选，带队2个月4战2胜2平的成绩也不能算作优异。不过，英足总还是在同年11月为其送上一纸长约，将三狮军团的俄罗斯世界杯命运押在了他的身上。
转正之后，索斯盖特开始按照自己的思路改造球队。首先是对于廉颇老矣的鲁尼，他当机立断地选择了弃用。将时任国家队队长排除在大名单之外，这是需要巨大勇气的。后来的事实证明，索斯盖特此举加快了英格兰阵容年轻化的进程。
当然，“南门”也对鲁尼展现了自己温情的一面。去年世界杯后，英格兰与美国队的友谊赛成为了这位85年老将的国家队告别赛，这一前所未有的荣耀，遭到了莱因克尔等其他三狮名宿的质(jì)疑(dù)。
另外，在国家队一门的选择上，他也让英格兰进入了全新一页。前国门乔·哈特因为不擅长脚下球被瓜迪奥拉打入冷宫，这在当时引起了英国媒体的普遍不满。索斯盖特没有意气用事，他冷静分析了哈特的技术特点以及竞技状态之后，在世界杯开始前的最后一刻，做出了不带其前往俄罗斯的决定。
大战前夕弃用国家队多年一门，索斯盖特因此背负的压力可想而知。不过，皮克福德没有辜负他的信任，正是这位埃弗顿门将的关键扑救，才让英格兰队史首次在世界杯中赢得点球大战，将自己“恐点”的帽子抛之脑后。而那场与哥伦比亚的1/8决赛，仅仅是皮克福德国家队生涯的第7次上阵而已。
英格兰中后卫的人员构成，也能反映出索斯盖特“不拘一格降人才”的选人标准。去年世界杯时，他弃用斯莫林，启用马奎尔，证明“豪门加成”在他眼里并不重要，今年夏天，恰恰是马奎尔取代了斯莫林在曼联的地位。
三中卫阵型成功后没有沉迷其中无法自拔
去年在俄罗斯，英格兰时隔28年重返世界杯四强，当时他们采用的是3-5-2阵型，由沃克、斯通斯和马奎尔组成三中卫。
通常情况下，如果一名教练的阵型改革取得成效，他很容易将此奉为圭臬，将自己的执教哲学禁锢于此。比如2014年的范加尔，他在世界杯上用三中卫阵型率领荷兰打进四强，之后拿起曼联教鞭的他，根本不管新东家实际情况如何，强推三中卫体系，结果不到2个月便宣告失败。
索斯盖特则不然，他深知英格兰球员都是在四后卫体系的熏陶中成长起来的，于是他在去年11月又将阵型调整为4-3-3，并且沿用至今。而在去年被他成功改造为右中卫的右边后卫沃克，连这一期的国家队大名单都没入选。主动弃用自己三中卫改造的代表性人物，可见索斯盖特连“固步自封”的倾向都没有。
选择新队长时没有“任人唯亲”
在三狮军团的队长任命上，索斯盖特的选择也是有一番深意的。
从2016年11月“南门”转正伊始就弃用鲁尼开始算起，到去年世界杯之前，英格兰有1年半的时间都是由临时人选佩戴队长袖标。而在2017年8月鲁尼宣布退出国家队之后，三狮军团连名义上的队长都没有了，任命新队长也就被摆到了台面上。
在此期间，哈特、卡希尔、戴尔等人都以队长身份出过场，不过最终的竞争落到了凯恩和亨德森2人身上。
效力国青队时期，亨德森就是队长，当时的国青队主帅正是索斯盖特，所以说在一定程度上亨德森是索斯盖特亲手提拔起来的。而且在2017年底的国际足联评选投票环节，也是亨德森代行英格兰队长之职去行使投票权，看起来这位杰拉德接班人成为俱乐部+国家队双料队长已是势在必行。
不过，90年出生的亨德森一直给人的感觉都是勤勉有余，上限不足，而且年近而立的他还能在国家队主力阵容中停留多久谁都不敢保证。为了不让队长袖标频繁更迭，索斯盖特索性直接将其交给93年出生的凯恩，毕竟这位热刺头牌还尚未真正步入巅峰期，而且从他出道至今，进球效率甚至能完胜欧文、鲁尼等国家队前辈。
总之，现在英格兰最大的财富，其实不在于球员实力，毕竟单论个人能力而言，这批队员无论如何也不能与黄金一代相提并论，倒是这样一位知人善任、年轻有为的少帅是小贝双德等人没能遇见的。
明年的欧洲杯，伦敦的温布利大球场将承办6场比赛，其中包括决赛和2场半决赛，英格兰算是半个东道主。对于从未闯进过欧洲杯决赛，甚至根本没在欧洲杯淘汰赛常规时间内赢过球的三狮军团来说，也许真的到了迎来突破的时刻。
本文首发于公众号：章鱼帝
公众号ID：zhangyusport
比赛数据来源于章鱼帝
部分图片来源于网络