在生活中，当你看着一个新生儿或是一个很小的孩子，你很有可能会产生这样这些疑问：
“孩子们的脑子里装了些什么？”
“为什么当他们犯了错，我的惩罚手段总是不起作用？”
这种疑问往往都归结为意识的问题：孩子是从什么时候开始意识到他/她自己的？
研究表明，儿童先获得一个主观的自我，然后是一个客观的自我：
在儿童逐渐认识到他们与别人是分离的时候，他们已经获得了一种主观的自我，即主观的自我感觉。
当儿童可以把他们的意识转向他们自己的时候——他们可以使他们自己成为他们意识分析的客观体，儿童就已经获得了一个客观自我，即客观的自我觉知。
（Lewis, 1991;1999）
以上，说人话就是：
在儿童知道自己和别人是两个不同的个体时，他们就获得了主观的自我，即知道自己的存在。
当儿童“知道他们知道了什么”或者“记得他们记住了什么”，他们就获得了客观自我。
那么，如何才能知道自己的孩子是什么时候获得主观的自我呢？妈妈们可以采用“鼻点测验”（Bertenthal & Fischer, 1978）。
鼻点测验
请妈妈们在孩子的鼻子上点个红点，但是，做标记的时候不要让孩子知道，然后，请将孩子带到镜子面前。
孩子在很小的时候就已经了解了镜子的特性。研究结果表明，孩子6个月大的时候，会伸手触摸镜子中的像，而多数孩子18个月左右的时候，才会摸自己鼻子上的红点。
也就是说，直到18个月的时候，孩子才会意识到“镜子里的那个人是我”。
至此，孩子已经获得了主观的自我，他们已经知道自己和他人是相对独立的个体。
孩子还需要获得包含时间成分的客观的自我，他们需要能够区分过去的自己、现在的自己和将来的自己，并且将这些自己作为连续存在体。
那么，如何才能知道孩子已经获得了客观的自我呢？妈妈们可以采用鼻点测验的一个变式。
变相鼻点测验
请将一个标签偷偷放在孩子头发上，然后进行录像。
过3分钟左右，将录像放给孩子看。
在这个研究中，研究者将孩子分成两队，一队观看实况录像：孩子可以看到被插标签时他们在做什么，以及插标签的过程；另一对观看延后3分钟的录像：孩子可以看到他们头上插着标签进行活动的录像。
实况组有2/3的孩子伸手去摸自己头上的标签。而延后组只有1/3的孩子去摸标签。事实上，当孩子到4岁左右才真正具有这种能力，即观看延后的录像，并将其与标签联系起来。
对儿童来说，从过去（甚至是很近的过去）推理现在发生的事情，是很困难的。
您是不是很惊讶？您4岁以下的孩子在犯了个错误，当您事后惩罚他/她的时候，孩子其实是不能真正理解您为什么惩罚他们的，因此要及时惩罚或赞赏。
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