第七回 过大街阮氏迫现丑
施法术大闹瓷器店
经疯子一再追问，*嫂嫂**才说出一件令人十分气愤的事来：近年来，宋继宗老夫妇年事已高，虽无大病，也难免头疼脑热，腿疼腰酸。儿子祖舜长年在外求学，山宝仍南来北往做生意。宋、任两家的一切繁杂琐事都压在阮氏肩上。幸亏近来疯子精神比较正常，高兴时自己闭门玩耍，烦闷时蒙头大睡，从不外出惹事生非，连宋府也不常去走动。阮氏除每天三次回家给疯子做饭外，大部分时间都守候在两位老人身旁。
从任家到宋府，要经过半里长的街道，两边门面店铺一个挨一个，逢三过五还是集日。阮氏虽是个妇道人家，因肩负重担，也顾不得抛头露面之嫌了。时间一长，街面上的人都知道她是任家的媳妇，宋府的亲眷。加上宋公在戴家庙德高望众，任山宝也颇有人缘，所以都很尊重她。妇女见了热悄招呼，男人相遇彬彬有礼，倒也平安无事。
最近，街上新开张了一家瓷器店，东家是个老坐地户，从乡下招来一个叫赵怀水的管账先生和两个伏计，生意倒很兴降。
一天，伙计们没事闹嗑牙，见玩氏从上过去，张三道：你们认识刚过去的那媳妇吗？”
李四道：“谁不知她是任山宝的夫人。听说人很祭惠，每天都去待奉宋老太爷，比亲生儿女还孝顺哪。
王五道：“模样长得不错，可惜脚大了点。”
贺六道：“你怎知人家的脚大，是见到的还是亲手模过？”一句话惹起了伙计的兴致，非叫王五说清楚不可。王五被细缠的没办法，着急道：“我是在后街姑家听说的。天大的胆子也不敢去摸人家的脚呀。别瞎扯了，让东家知道了，准得挨骂。”
贺六道：“我们都是没事闲开心，今天东家不在，怕什么。”这时，正在屋内记账的先生赵怀水，挑起门帘道：“东家在这里也得让说句笑话呀，每人都带着两只跟，看看那媳妇的脚，又有何妨。”
东家不在，管账先生就说了算。伙计听他这样讲，便放开了胆子。
贺六道：“先生，有什么办法能让我们看到她那双大脚吗？”赵怀水诡秘地笑了笑，道：“她每天来回六七趟，还用我想办法。”
王五道：“她出门穿长裙子，扫着地面走，小碎步如走花灯似的，哪能看得见。”
赵怀水把眼镜挂在一只耳朵上，手拿毛笔从内屋出来，与他们凑在一起道：“办法倒有一个，若让你们开了眼，拿什么谢我？”
李四听了，慌忙道：“先生别听他们瞎扯。我们是做生意的，怎能不讲个文明！若惹出事非来，东家会发火的。”
王五道：“先生想出办法来，一定高明得很。只要不是伸手去掀人家的裙子，保准万事大吉。快说，你究竟有什么办法？”
贺六道：“你那办法要出得高明，我给你打壶烧酒喝。”
“我再添两个菜如何？”王五道。
一直在旁听着不插言的张三恐慌地道：“弄不好会砸饭确的。事可别做得太损了。”
贺六道：“话头是你引起的，怎么装起好人来。到时候你不愿意看，就躲到一边去。”
张三没敢再说什么。
赵怀水见没有别人反对，便道：“既然大家都想开开眼，我就把办法说出来。不过有言在先，第一，看后不准笑，免得那媳妇觉察；第二，事后谁也不准对外人讲；第三，就是东家知道了，也不能说是我的主意。”
几个人同时答道：“你放心吧，一定保守秘密。”，饿于是赵怀水将尖嘴猴腮的瘦长脸凑过来，在他们耳边如此这般地交待一番，道：“那媳妇快从宋府出来了，照我说的去办吧！”伙计们挤眉弄眼的笑着，有的端盆，有的提桶，纷纷向大街上泼起水来，不一会便积水横流。先生站在店门口，洋洋自得地笑，还不时给行人打招呼呢。
“光天白日的，怎么往大街上泼起水来啦？”有人问。
“天太热，尘土飞扬不卫生，泼点水既干净又凉快呀！”先生说着，抬头看见阮氏从宋府那边走来，忙招呼伙计们躲到店里去了。
不大会，阮氏来到瓷器店前，因地上有水，左转右绕过不去。心想，鞋湿了没啥，可别弄脏了裙子，便提起裙子急走几步，大脚露了出来。仅此，阮氏并没在意，可是，瓷器店呈的伙计却忍不住了，哄堂大笑起来。这一笑不当紧，阮氏立刻觉察到是瓷器店伙计们在捣鬼。
在古代，妇女最忌讳的就是脚，命话说。“脚小遮三丑。”要不，怎么叫“三寸金莲”呢，原既无法忍受这般戏惠，非常气慌，不敢在大街上争吵，只有哭着回家。
疯子听了*嫂嫂**的一番哭诉，气得直在院子里转着圈垛脚。说就，“*嫂嫂**别难过，我一定狠狠怎治这几个流氓，非让他们登门赔礼道歉不可。”他跑到屋内摸出破纸，用剪刀了几下，握在手中晃了几晃，便甩出大门以外去了。
再说瓷器店里的先生和伙计们，正为刚才的事喜皮笑脸地瞎议论：
贺六道：“赵先生的办法真高明，谁也不会想到咱是为看大脚才泼的水。还使我们落了个勤快、爱清洁的名。说不定东家来了还会夸奖哪。”
王五道：“你那一壶洒和我的两个菜是没说的了，咱马上去办，痛痛快快地陪先生喝两盅。”
贺六见张三李四站在一旁发呆，说道：“你俩别再想那媳妇的脚了。看回“十样景”还得交个铜钱哩，也每人弄个菜来，坐下一起喝吧。”
张三道：“先生出的主意不错，就是贺六不该带头大笑。那任家媳妇不是傻子，万一被她识破，告诉了宋老太爷或山宝就麻烦了。”
李四也道：“刚才那媳妇提裙子过街时，只是很为难的样子。可是咱们一笑，顿时面红耳赤，还嗔目往后看了一眼。”
贺六道：“你俩不舍得打酒买菜也就算了，为何还说些扫兴的话。兵来将挡，水来土屯，万一有事，先生会有办法，何必闲操心。”
赵怀水听几个伙计如此这般的讲，小老鼠眼一个劲地乱转。他认为张三、李四的担心不无道理，只是不便开口而已。等他们把话说完，心中又想出了鬼点子，笑着对他们道：“这事都怪我，不该出那嗖主意。万一有什么后果，都推在我身上算了。好汉做事好饮当嘛，谁让我是你们的老大哥来着。开张这么多天了，还没和几个兄弟在一起喝两盅，今天我请客吧。”
贺六道：“先生说哪里话。都是我们要求你出的主意，怎会推在你身上。再说，也不是什么大不了的事。东家知道了，我承担。今天打酒买菜决不能让你掏分文。”回头又向王五等人道：“你们说是不是这个理？”
王五道：“说的对。东家不在，先生就是东家，我们都应维护才是。贺老弟，咱俩去打酒买菜。”
张三和李四见状，哪敢再迟疑，也争着去了。
很快，酒菜备齐。几个人就在柜台后面围成一桌，推杯换盏喝起酒来……
突然，街上传来闹吵吵的呼喊声，不知为了何事。因贺六坐在最外边，起身方便，赵怀水便道：“六弟快去看看。”
贺六走出柜台，腿跨门栏探身一看，只见正东大街上，一只兔子连窜带蹦地跑过来。便猫腰去捉，那兔子却从他胯下钻进瓷器店。贺六大喜，回身招呼屋里人：“快，抓兔子……”话没说完，不料背后还追着一只大黄狗，也往他胯下钻，把刚刚抬起的腿往上一掀，大黄狗进了店，他却仰面朝天摔出店外。
正在吃酒的先生和伙计，见兔子窜进店来一头钻进桌子底下，急忙伸手去抓。后面的大黄狗看得真切，猛然扑上桌子，砸得酒盅、筷子满屋飞，盘子里的菜，一下子溅了他们满脸、浑身，不药而同地往后一闪，竟踢在排列整齐的签盆瓦罐上，把笼盆瓦铺砸得粉碎，人也疼得毗牙裂嘴爬不起来……
看那兔子从桌子底下出来，窜上柜台，想破门而逃，见店门口被围观的人堵了个水泻不通，为躲进大校狗追击，回头又蹦上货架，大黄狗随后串上柜台，因身躯庞大，扭转不灵，，把柜台上的货全扫落台下，又奋起直追上了货架。连爬带晃的一折腾，上面的瓷器便稀里哗啦的翻滚下来，兔子为了保命，竟把呆若木鸡的伙计们当成了护身符，肩上过，略下钻，来回穿梭似的躲闪，大黄狗更是穷追不舍，晃的店伙计眼花缭乱，看不准哪是免子哪是狗。而大黄狗也急红了眼，不管是免子还是人，看见就扑，碰着就咬，吓得店伙计鬼哭狼嚎没人腔了。
面对这狗撵免子大闹瓷器店的千古奇观，围观的人发出阵阵狂笑，不断喝彩……
这时店东家外出归来，很远就见自己店前挤满了人，还认为是在抢购什么货呢。急忙赶到近前，费了九牛二虎之力，才挤进店里。只见兔子和狗正在打架，搅得满屋乌烟瘴气，瓷器碎片遍地成堆。立即大怒，喝道：“哪里来的畜牲，在此胡闹！”
按说，再大的喝声也不会对狗和兔子起什么作用。可是，狗与兔子听了，竟像马戏团里的驯兽，立刻伏地不动了。东家正在气头上，那管它们动不动，伸手抓过一根门门棍，举起要打。那狗和兔子并不惧怕，反而向前爬了一步，立起前腿，向他点了点头，即刻化阵清风而去，两个小纸片飘到东家脚下。
狗撵兔子大闹瓷器店后，当众消失。围观者均亲眼目睹，认为事出蹊跷，不知中了那门子邪气，谁还敢久留多问！相互神秘地议论着，悄悄离去。
店东家本是个闯荡了大半辈子的生意人，见多识广，心胸开阔，遇事相当沉着。开始，他见狗和兔子在店内打架，弄得一片狼藉，损失目不忍睹，便把愤怒都归罪在两个畜牲身上，所以举棍要打。可是两个畜牲并不惧怕，还朝他点头致意，即而转眼不见，才使他产生了怀疑，便强压怒火，把心情冷静下来，站在那里，一动不动地沉思良久。
忽然他看到地上的那两个纸片不像是随便撕碎的，猫腰拾起，仔细一看，原来是纸剪的狗和兔子，大吃一惊。认定刚才打架的狗和兔子就是这两个剪纸变的——必然事出有因！于是他不动声色地把剪纸掖入袖中。抬头见伙计们还站着发呆，便道：“事已至此，还愣着干啥，快收拾一下吧！”
赵怀水问：“这些碎瓷片扔到哪里去？”
东家道：“就堆在一起吧。这么多，扔也无处扔。”说完又扫视了一下店内，进内屋去了。
伙计们慌忙动手，把碎片堆好，又扶正货架，扫净柜台和地面。然后关上店门，来到东家面前。
东家见他们个个满面泥污、衣衫破碎的样子，苦笑了笑道：“快洗净脸上的泥，坐下来说话。”
一切收拾完毕，伙计们各自找地方坐了。
东家心平气和地道：“两个畜牲闯进店来，也怪不得你们。这点损失算不了什么，都不要放在心上。可是我总得要弄个明白呀。赵先生，我不在家，你就是一店之主，你先讲一下如何？”
赵怀水道：“我正在内屋记账，听到街上吵闹，让贺六出去看看，他刚出店门，那狗就追着兔子闯进店来。我们几个逮免子怕狗咬，打狗又怕砸缸，一时都吓懵了。这都怪我，若赶快把它们撵出去，也不至于损坏这么多东西。”他把早就想好的一套说出来，还把责任揽在自己身上，表现出很难为情的样子。
贺六听了，道：“是啊，我出店看时，见许多人撵着只兔子从东大街过来，正想戳住，不料它从胯下钻进店来，那大黄狗还把我顶了一个跟斗，摔出老远，现在屁股还痛得很哩。”
王五也抢着道：“那大黄狗凶猛极了，我用菜盘子砸它，扭头就咬了我一口，兴得我一体眼照，说掌找起袖子让东家看，糖子是稀烂了，可是临鹅不红不隙，又奇怪地道：“我，刚才还又紫，怎么转眼好了！”
东家看后笑了笑又问张三，李四，都说狗和兔子进店就吓得躲在一边没敢动，其他什么也不知道。
东家道：“你们可曾见过，那大黄狗是谁家的？”
赵怀水眨巴了一下老鼠眼，道：“我们都是乡下人，来此不久，怎知是谁家的，不如查访一下，让那家主人包赔损失。”
东家道：“不用查了。我在戴家庙住了一辈子，谁家有没有狗，长相如何都清楚。可以肯定，戴家庙根本没有那样的大黄狗。”
王五道：“那就是从外村追兔子来的。”
东家笑了笑道：“我刚才捡到一只兔子一只狗，你们看是不是它们。”说着从袖内把剪纸掏出，放在桌上。
伙计们近前一看，张三惊奇地道：“哎，还真像那两个畜牲，狗脖上还有一圈黑毛……这兔子更像，白腿，黑脑袋，既不像野兔，也不像家养兔，长得怪模怪样。”
东家道：“赵先生也仔细看看。”
其实，赵怀水早就看到了。也认为和那打架的狗和兔子一模一样，感到奇怪。同时他从东家的神态上已料到可能还有下文，正滴溜着小老鼠眼苦思对策。忽听东家叫他，忙强作笑脸，道：“不错，不错，和那真的一样，不知是谁剪的。”
“是我捡的”，东家故意接住话，把“剪”变成“捡”字，继续道：“刚才我正要打那狗和兔子，它们不但不怕，还向我点头致意，然后变成了两个纸片，落到我脚下。请大家帮我解开这个迷。”
赵怀水与四个伙计在慌乱中，谁也没注意，现下东家说出口，却感到十分愕然。
贺六道：“莫非有邪气跑到咱店里来了？”
东家道：“是邪气还是神气，我说不准。但是，可以肯定，不是邪气臭到了咱店里的邪味，就是有人得罪仙家。不然，这戴家庙商店门市一个挨一个，纸剪的狗和兔子为什么偏偏往咱店里钻？你说是吗？赵先生。”
又是突如其来的一问，赵怀水心内一震，皮笑肉不笑地道，“有可能，有可能。……哎，东家，咱这瓷器店刚开张不久，又不欺不瞒的哪，会得罪仙家呀。”
东家道：“如今鬼怪都会喝洒，莫不是闻到了店里的酒气？”赵怀水慌忙道：“我们没有喝酒呀！不信你问问伙计们。”东家闻听，马上沉下脸来道：“赵先生，我请你来是看着你忠厚诚实，办事机灵，怎么说起假话来了！若没吃酒满屋子里酒气哪里来的？再看看你的身上，溅的菜溃尚存，还有那摔坏的酒壶和盘子……”
这一说，赵怀水慌了，知道隐瞒不过去，忙道：“东家真是料事如神，小弟该死。这几天，我看兄弟们够辛苦的，就趁中午没事，让大伙吃了几杯，破坏了店里的规矩——不过，都是自己掏的腰包，没动柜上分文呀。”
王五也帮腔道：“我们把店面收拾干净，又往街上泼了些水，觉得累了，才向赵先生要求吃酒的。都是自己花的钱。再说……”
没等王五把话说完，东家忙问道：“你说什么？泼水！”东家这才想起：进店前，大街上满是积水，自己还是踮着脚尖进来的。便道：“大街上从来没人泼过水，是谁叫你们干的？”说着，看了眼怯生生坐在一旁的李四。
李四见东家这般追问，确实十分胆怯，就结结巴巴的道：“是……是赵先生。”
通过问话和观察表情，东家早料到还有什么事瞒着他，便假装已知其祥地道：“不要再绕圈子了，我一进戴家庙就有人告了你的状，想试这你们是否能讲实话，才没挑明。看来你们是不想在这里干了，好吧，三条腿的蛤蟆难找，两条腿的人到处都是，麻烦赵先生先生算一算，今天店里有多大损失，每人一份，各自回家准备吧。”
若说卷起铺盖回家，赵怀水当然不怕。可是，东家要他们包赔损失，还是每人一份，即便贺六、王五能接受，张三、车四也绝不会答应，早晚还得把自己供出来。再说已有人向东家告了状，除今天的事以外，不会再有其他事。若真让他们供出来或者东家挑明了，还不如自己先开口为好。正在犹豫不决，抬头看见四个伙计都用祈求的眼光望着他，怎敢再隐瞒下去。于是，便把伙计要求看大脚，如何大街泼水逼迫阮氏现丑等等详情说了出来。
东家不听则可，一听火冒三丈，大怒道：“你们这些狗*种杂**，竟把祸闯到任家去了！可知那媳妇是谁么？”
伙计们齐道：“任山宝的夫人，宋老太爷的亲戚。”
“混蛋！她是任疯子的*嫂嫂**，知道吗？任疯子就是前几年种了棵大高梁的神人，连东平州州守都惧怕他，何况你们这些*贼毛**！怪不得纸剪的大黄狗和兔子偏偏往瓷器店里跑。他人虽疯颠，道行却深。这回定是他变出狗和兔子给*嫂嫂***仇报**的。”
伙计们闻听，个个吓得胆颤心惊，一齐跪下向东家央求道：“我们确实不知他是任疯子的*嫂嫂**。请东家为我们作主。”
东家道：“这事若出在一般庄户人家，也不会善罢干休。打碎了全店里的瓷器，我不心疼，惹恼了任疯子，我在戴家庙就无立足之地了。你们先起来，随我到任家去赔礼道歉，回头再处治你们。”
于是，东家带着赵怀水和四个伙计一起来到任山宝家中。疯子正在院中玩耍，瓷器店里的人进来，头也不抬，眼也不瞅，口中吟道：
为人不行善，吃亏在眼前！
用人不摸底，必定折老本！
店东家闻听，显然是在点化他，忙跪下道：“任老弟，老朽赔罪来迟，万望恕罪。”赵怀水和伙计们也一齐跪在后边，头挂着地，动也不敢动。
疯子仍不予理睬，只顾在院中转来转去。店东家又一次道；“任老弟，老朽登门赔礼来了。”
疯子这才回头道：“你们不在瓷器店里捉兔子，跑到这里来赂么罪，我又没得罪你们。”
东家指着身后道：“是这几个东西对不起你家大嫂啊。”“他们办了坏事，你这么大年纪了，为何跪着不起？”疯子问。“老朽管教不严，罪责难脱，快请尊嫂相见。”
阮氏在屋里隔窗看得真切，见店东家跪在地上，忙喊道：“兄弟呀，杀人不过头点地，既然认了错，就别与他们一般见识了，快把老店东扶起来。”
疯子听了*嫂嫂**吩咐，念道：
*嫂嫂**来讲情，都为老店东。
肉里有坏水，早晚会化脓。
若不严惩办，生意难做成。
言罢，过去扶店东家。可是，东家不起。疯子道：“*嫂嫂**都原谅你们了，为何还长跪不起？”
东家道：“瓷器店开业不到月，销货百无二成。如今损坏十之八九，老朽命系于此，还望老弟慈悲。”
疯子道：“你若大年纪，怎不知“自作自受”之理，让他几个包赔，理所当然，与我有何相干！”
店东家闻听，也不再言语，只是一个劲地叩头，赵怀水和四个伙计更是磕头碰地嘭嘭响。阮氏在屋内便不忍心了，喊道：“人家这么大年纪了，做生意也不容易，怪可怜的，能帮就帮他一下吧。”
疯子这才哈哈大笑，道：“既然*嫂嫂**说了，快起来吧，我随你们到店里看看。”
店东家这才起身谢过，随疯子出门。赵怀水与四个伙计搭拉着脑袋跟在后面，个个如丧家之犬。莫大
来到瓷器店，疯子看了看堆在地上的碎瓷片，对东家道：‘快让他们拾口大缸来装满清水。”
伙计们很快办完。
疯子又对东家道：“让他们把打碎的瓷片统统扔进缸里去。”伙计们拿的拿、兜的兜，忙了一身臭汗。
疯子拿起一根门门棍来道：“哪个是坏水？”
赵怀水上前道：“我是坏水——不是，我叫赵怀水。”
疯子瞪了他一眼，道：“怀水——坏水都一样，坏事没你办不鲜。这事非你办不成，快用这棍子在缸里搅吧，多出点汗，就没那么多坏水了。”
赵怀水哪敢怠慢，接过棍子，在水缸里小心翼翼地搅起来。疯子拉条凳子，与店东家坐在一起，不住催促道：“快呀，使劲呀，越快越好。”
赵怀水心想：这不明明是耍人玩吗，越使劲搅，碎得越很，最后还不成了一缸粥。可是，稍一慢，疯子就喊，只得硬着头皮搅起来。
一个时辰过去了，累得他晕头转向，浑身酸痛，狼子还在那里喊号子。东家也不知他搞的啥名堂，哪敢多言。
疯子来到缸前看了看，摇着头道：“早哩，早哩，还得说一个时辰方可见效。王五、贺六拿棍子与坏水一起搅。”王五、贺六稍一迟疑，见东家向他们瞪眼，慌忙拿起了棍子……
又搅了一个时辰，累得赵怀水汗流浃背，瘦险紫红，老鼠眼变成了铃铛皮，眼一黑，一头栽进水缸里，连喝了几口胜水，被贺六抓住脖子提出来，摔在地上，如烂泥一般。王五和贺六也快支持不住了。猛然听到疯子说了声“停”，二人连棍子也没从缸里拔出来，便一屁股坐在地上，气喘吁吁，爬都爬不起来了。
疯子看了，哈哈大笑，道：“恭喜老店东，没事了。以后如何惩治他们，你就看着办吧。”
说罢，出得店来，扬长而去。
（未完待续
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