首先看看中国足协官网的官方自我介绍：
中国足球协会 （Chinese Football Association，缩写CFA，简称中国足协）。 中国足球协会是中华人民共和国从事足球运动的组织自愿结成的全国性、非营利性、体育类社团法人；是团结全国足球组织和个人共同发展足球事业、具有公益性质的社会组织；是中华全国体育总会和中国奥委会的单位会员；是唯一代表中国的国际足球联合会会员和亚洲足球联合会会员。
那么，中国足协机构是什么性质？
从字面上来看，中国足协貌似是一个民间组织，实际上它是国家体育总局领导下的57个全国体育社会组织之一，也是我国唯一一个拥有独立发展、独立管理、独立监督集行政与执法于一体的单项体育协会。
国家体育总局之所以要用这种看似民间组织的机构行政府管理职责，主要是为了适应国际足联规定。按照国际足联要求，任何国家的政府都不得干涉足球。而我国过去很长一段时间都是政事不分、政企不分、管办不离的管理状态。国家体育总局一直对足球行使行政管理权。
中国足协作为社会组织，不仅保留了事业编制，还设置了行政级别，足协的班子成员都由国家体育总局任命，再根据协会管理办法履行选举程序。中国足协*党**委书记、主席的行政级别是正厅级，即管理三级职员；副主席是副厅级，为管理四级职员。
中国足协下设部、办、队，包括下属的国企按照处级架构管理。即部长相当于正处级干部，副部长相当于副处级，中层以下的干部在编和不在编的加起来，人员规模不亚于一个中等规模的省直机关。在政企政事普遍分开的今天，中国足协仍能保持这种管理体制，不仅是国家体育总局领导下的57个全国体育社会组织中最特殊的一个，在全国范围都堪称独一份。
中国足协的管理模式类似于国家卫健委下属的中国计生协会、中央政法委下属的中国法学会等社会团体，上述社团组织看似是民间组织，实际上无一例外都是具有官方背景的企事业单位。只不过中国足协因为主管足球，受众度高，影响范围大，更受关注罢了。
再看看隔壁日本足协。
日本足协主席田岛幸三对中国足球发展的看法，田岛幸三认为，中国足球要想真正进步，必须坚持三点：一是培养青少年，二要培养优秀的教练，还要让中国的联赛变得干净。
让我们先了解下日本足协主席是什么人？日本足协主席田岛幸三，1957年11月出生于熊本县，曾就读于日本筑波大学，大学毕业后成为当时日本足球联赛古河电工队的一员，1979年至1980年，他曾入选日本国家队，司职中场，参加过7场正式的国际*级A**比赛，打入一球。曾是日本国足队长、日本U17主教练，但其有硕士文凭，德国科隆体育学院毕业，到足协前是大学的老师。
日本足协，是公益社团法人，是民间机构，完全自治，没有我们的和政府脱钩一说。
日本足协是个怎样的机构？日本发展足球运动压力很大，尤其日本足协是独立的民间机构，并不是政府机关，作为公益财团法人可行使的权力以及可调动的资源都有限。日本足协在最近30年间，预算规模增加了差不多10倍，但国家预算在其中占的比例非常小，可能5%都不到；95%来自于门票收入、球衣贩卖的收入，以及很大一块靠赞助商支持。要维持现在的预算规模，就必须维持和发展足球运动在日本的规模，不断扩大和保持受众人群，这也迫使日本的国家队必须保持高水平，国家队能不能进入世界杯决赛圈，对日本足协来说是一个事关生死的问题，如果国家队不能维持高竞技水平，足球运动的人气下降，足协的收入就会变少，预算规模也会变小，足协乃至足球运动在日本的生存就会受到严重影响，甚至可能会陷入恶性的循环。
日本足协的“专业的人干专业的事”，有三层含义：
1、专业的人干的专业的事，不仅指场内的专业，如教练、技术、裁判、竞赛，也包括场外的专业，如治理、管理、发展、商务、媒体、外事、安保、医疗等；足球需要两者都有。当主席也是一门专业；主席需受过高等教育的，哪怕打球再专业。
2、专业的人，需要专业的环境，才能干成专业的事。这里包括基于体育社团，和政府脱钩，在行业上完全自治；足协，成为全国所有足球运动的统领，下一盘棋，和相关组织和机构一起，包括政府部门，做一家人，真正融合。
3、专业的人，需要专业的机制和体制，才能干成或不干坏专业的事。其“法院、检察院、人大、政府、政协”各司其职；主席在体制内运转、民主集体决策；专家治国、科学决策。
日本足球场上的成绩，看短期和表面，是足球专业人士--教练和球员努力的结果；看长期和本质，是各类专业人才，在上述足球的专业治理体系起的作用。