中国足球历来都是中国人心中的痛，多年来打进世界杯的梦想一次又一次的破灭，除了2002年那届世界杯。在2011年的1月份，召开了一个会议旨在振兴中国足球的会议，时任国务委员*延东刘**出席会议。这次会议向外界传达出一个信号：中央高层领导特别关心足球发展，中国足球开始改革。
当时参会的王健林当即表示，万达集团一定会全力支持足球发展，只要是中国足球需要的，几个亿不是问题。在2011年的7月份，已退出足坛多年的万达集团王健林对外宣布重返足坛。重返足坛的他方式有所改变，并没有直接投资俱乐部，而是与中国足协达成战略合作，冠名中超比赛，更重要的是支持中国青少年足球的发展。
王健林参会时的承诺兑现了，7月3日，中国足协与万达集团的战略合作协议的签约仪式在北京理工大学举行。万达集团决定，在未来三年内向中国足球至少注资5个亿，全方位的支持中国足球的发展。此时万达集团赞助的中国足球青少年赴欧留学的项目正式启动，这也是中国足球发展史上赞助最高的一笔项目。
在签约仪式结束后，国务委员*延东刘**亲自握着王健林的手说：“你做了一件对足球事业发展至关重要的事特别是在足球发展比较低迷的时期。”王健林之所以投资足球并不是为了赚钱，他有着更远的规划。首先投资足球赚钱几乎不可能，其次这也不是政治任务，领导不可能强迫你去投资，能够达成这种协议，是王健林的意愿和领导的要求达成一致。
能够让王健林对足球重新燃起希望的，是2009年足坛的一次打黑行动，而且足坛从那时起会一直保持一种高压态势，中超比赛都会有公安部的参与，这也让王健林对中国足球有了更大的信心。
万达集团王健林与足协的3年五个亿的协议包括六个方面：一、万达集团冠名中超比赛；二、选拔优秀的16岁以下的足球青少年，去欧洲留学锻炼；三、支持中国青少年足球联赛的发展；四、花重金为国足聘请国外顶级教练；五、深化裁判制度改革；六、全力扶持中国女足的发展。在获得大笔赞助后，足球开始了新一轮的海外选帅，但这次选帅让足协可以说颜面尽失。
2010年西班牙夺得世界杯冠军，足协大力倡导向西班牙学习，而西班牙“名帅”卡马乔进入足协的视野。2011年足协与卡马乔签订合同，每年税后430万欧元的待遇签了3年半，这份薪资足可以排进世界足球教练前十名。但合同上缺少有关考核的内容，这也为日后埋下隐患。
在卡马乔的带领下，中国足球并没有想象的那样进步，而且还后退。亚洲杯预选赛没有出线，当时下课的声音已经很频繁，但足协还是留任卡马乔继续执教。直到后来国足1:5惨败泰国，彻底激怒了球迷的心，足协才狠心让卡马乔也正式下课。由于足协单方面违约，卡马乔提出了天价的违约金。作为足协的赞助商万达集团可以说受尽委屈，万达拒绝向卡马乔支付违约金，最终卡马乔与足协解除合同，违约金成为了一个秘密。