一、20世纪20至30年代
代表影片：西线无战事，乱世佳人，翼
1.西线无战事上映于1930年，主要讲述了一战期间德国政府呼吁年轻热情的学生志愿者投身战场保家卫国，德国青年保罗鲍曼怀着英雄理想投身到一战当中，然而他们目睹到的却是残酷的饥饿、血腥和死亡。这部影片用细腻的手法写活了保罗爱国迷梦的幻灭。影片结尾处保罗捉蝴蝶被*弹子**击中的镜头，已成为电影史上的经典瞬间。这部电影堪称电影史上“最伟大的反战电影”之一。
2.乱世佳人上映于1939年，该片一举捧红了英国电影演员费雯丽。影片主要讲述了美国南北战争前夕，南方农场塔拉庄园的千金斯嘉丽爱上了另一个农场主的儿子艾希礼，遭到了拒绝，为了报复，她嫁给了自己不爱的男人，艾希礼妻子梅兰的弟弟查尔斯。战争期间，斯嘉丽成为寡妇，失去母亲，挑起生活的重担， 不再是当初的千金小姐，她逐渐蜕变，在电影的最后，她却死了，也就意味着那个文明的完全消散了，随之而来的将是一种新的文明的统治，个人主义、拜金主义的泛滥。即便她最后不是因为难产而死，她也不会活得很幸福。战争结束后，过去文明的消逝不是确定与否的问题，而是时间长短的问题。我们人性的土壤是养不活像玫兰妮这样本应生活毫无私欲的天堂的花朵。在电影中安排这样一个角色，只是代表着一种回忆与理想，既是对灿烂过的文明的回忆，也是对即将到来的文明的希冀。这部电影不单单只探讨战争的残酷性，更以一种幻灭的方式把旧文明撕碎了给观众们看，借美国南北战争这个载体，表达时代的诉求，难能可贵。
3.总体来看，美国20年代到30年代的战争电影结合了时事（第一次世界大战），影片已经摆脱默片时代的程序化表演，虽仍以黑白色调为主，但在反战思维和历史反思等方面已经取得突破，并以战争中的个体为视角来展现乱世群像，不再局限于单纯描绘战争，算是奠定了战争片的基本格局。
二、20世纪40年代
代表影片：大独裁者，卡萨布兰卡，黄金时代，孤城虎将
1.大独裁者上映于1940年，影片主要讲述了第一次世界大战，托曼尼亚王国独裁者辛格尔上台。他的大肆扩张导致战乱不断民不聊生。并且他大搞阴谋政策，煽动民众对犹太人的敌对与仇恨，让犹太人民陷入水深火热的灾难之中。被征入伍的犹太人理发师查理更是在这样的高压政策下难逃一劫。当查理逃出边境时，被驻守在这里的*队军**误认为是独裁者辛格尔，他趁机做了一场“为自由而战斗”的大演说。
该片是查理·卓别林的第一部有声片，也是战争电影与喜剧首次的完美结合，它摄于希特勒统治最为黑暗的时期，片中对希特勒辛辣讽刺跟*化丑**比比皆是。
在当时纳粹的铁蹄横扫欧洲，全世界笼罩在战争的阴云之下时，卓别林以一个电影人的良心，向战争狂人明白无误地表明了自己的立场：正义必胜、纳粹必败。该片充分表明了美国在二战中的立场，鼓舞了反法西斯国家对战争必胜的信心，同时该片的艺术性也达到了一个新高度，是美国黑白电影的高峰。
2. 卡萨布兰卡上映于1942年，作为上层建筑一种表现形式，电影与政治挂勾无可厚非。《卡萨布兰卡》的成功之处在于政治与艺术的双重成功，在实现政治目的的同时，没有忘记艺术的内涵及其要求。在政治上，起到了凝聚民心、提高士气的作用。酒吧里群众高歌“马赛曲”与德国军官高唱纳粹歌曲抗衡的一幕荡气回肠：瑞克与维克多交谈中，德国少校指挥手下唱起了法西斯的歌曲。瑞克默许了山姆弹奏马赛曲，在维克多的指挥下，马赛曲的歌声越来越高最终淹没了法西斯的歌声，青年人情绪激扬，老年人抖擞精神，还有那流泪的*女妓**，共同“描绘”出一幅团结、正义、爱国的画面。影片的最后，瑞克重新回到反法西斯的阵营，德国少校魂归西天，暗示着法西斯战争的必然失败，无疑会引起无数反法西斯战士、群众的共鸣。在艺术上，影片将小人物的情感世界与大时代的历史事件相结合，洞视人类心灵深处，揭示真爱的可贵与伟大，塑造了一段童话般的爱情故事，成为一部代代影迷必看的经典影片。
3.总体来看，美国20世纪40年代的战争电影完全服务于世界人民的反法西斯战争，电影成为了战争时代的一种动员方式，激发着美国人的爱国主义情怀。 美国战争电影在这一时期的特色与时代密不可分。
三、20世纪50至60年代
代表影片：光荣之路，桂河大桥，最长的一天，突出部之役
1. 光荣之路上映于1957年，故事发生在一次世界大战中的战壕中，战争的无力感和讽刺意味充斥全片。在后方安然自得地住在美丽城堡里的将军，向在前线卖命杀敌的陆军上校达克斯下达了一个命令：不惜任何代价占领安特山。这一命令在当时的战况下无异于让战士们去自杀，任务注定是要失败的。将军为了掩盖自己犯下的致命错误，下令逮捕3个无辜的小兵，宣称他们犯下了临阵脱逃和叛变的罪行。达克斯在入伍前是一名律师，他自愿充当3名士兵的辩护人。但不久他就发现，除非能够证明将军犯了过失，否则只有奇迹才能救出这几个危在旦夕的小兵……该片强烈讽刺了狂热的爱国主义，对*队军**政治做出了尖锐的控诉，并带有一定的反战思想。解构自由与平等，调侃资本主义社会的普世价值观，是这部美国战争电影的独特之处。
2. 最长的一天上映于1962年，主要讲述的是诺曼底登陆的第一天所发生的事件。六七十年代是一个激情四射的年代。在经过近二十年的恢复建设后，欧美已经回到了甚至大大超过战前发展水平。物质生活的丰富带来精神生活的需求。而那场刻骨铭心的战争给人的记忆犹新，电影题材由此纷纷瞄准二战。各国战时的英雄主义气氛尚未消去，为了表现英雄主义和宏大的战争场面，各大电影公司不遗余力地动用最新的拍摄技术的效果制作。它堪称战争电影史上的经典之作，但这不仅是部战争片，更是部艺术片，这部影片其实也是在讲述这样一个道理：有些战争不是因为战斗力不足而失败，而是不依靠自己，徒等上帝而失败。永远不要去等待上帝，唯有自己保持清醒，为自己而战，才能赢得尊严！这样一个深刻的命题，一个关于人性，人心的命题，自然不能只是枪林弹雨，而是像影片这样真实地去呈现现场，让观众自己去感受，才能真正懂得诺曼底这场战争的意义！这部二战题材的战争片不仅是战争大片，还是艺术大片，经得起岁月的沉淀。
3. 总体来看，20世纪五六十年代的电影在前代战争电影的基础上增加了壮阔且真实的大场面，开始具有史诗感，同时经济的发展带来新电影技术的运用，美国电影虽仍以黑白片为主，但视觉效果更加震撼，这是一个时代的进步。在电影主题方面，更多加入了导演对战争的反思和对现实的批判，思想深度提升了一个层级，反战思想也得到进一步深化，更多的是借助战争的外壳来向银幕前的观众传达什么是虚伪和恶，引导人们追求真实和善，这更是一个时代的进步。
四、20世纪70至80年代
代表影片：全金属外壳，现代启示录，早安越南，猎鹿人，*战野**排
1. 全金属外壳上映于1987年，主要讲述了越战期间，美军大量征兵。大批年轻人应征入伍，在新兵营接受“残忍”的训练。“傻瓜”比尔运动神经不发达，常常犯错而连累所有人一起受罚。Joker奉命帮助比尔，但比尔还是老犯错误，连累其他人。大家忍无可忍下打了他一顿，比尔从此变得精神恍惚，在新兵营毕业前夕枪杀教官后吞枪自杀。越战，是多少美国人心中的痛。Joker在这场战争中的角色，是战地记者。他并不认同自己这份工作，他想进入真实的战场，而不是在安全地带编造虚拟的战争情景。终于，在一次成功惹恼上司后，他如愿以偿。在战地飞机上，他目睹了射击手滥杀无辜的情景；在小分队行动中，他亲眼看到了队友和好友的死亡；在最后对于越南*击狙**手的复仇中，当他看到那个女孩充满仇恨的双眼，听到她死前的祈祷时，终于明白，战争毫无意义，毫无意义，毫无意义……全金属外壳虽然也是越战电影，但是看起来很愉悦很流畅，没有压抑沉闷的感觉，甚至还有时不时的黑色幽默让人捧腹。
2. 现代启示录上映于1979年，是马龙白兰度的经典作品之一。该片表面上在讲越战，但在所有著名的战争片中，它可能是“升华”程度最高的一部。它可以套用于任何战争，甚至广而言之说它表现任何人生经历都不为过。本片是科波拉对于战争*力暴**造成人性异化的一种反思，巧妙地将现实主义的题材和象征意义融合在一起，以一名战士沿河寻找白兰度的旅程为线索，展开了一种近乎荒诞的“实况记录”。罗杰伊伯特对本片所持的观点：现代文明不过是一个摇摇欲坠的建筑物，栖息在大自然饥饿的血盆大口之上，一不小心就会被毫不犹豫地吞下去。与其说它描绘的是战争，不如说战争如何揭露了我们永远也不愿发现的真相。
3. 几乎贯穿整个6、70年代的越战是引起当时乃至今日美国社会深刻反思的一场战争,是对那时生活在那片丛林普通人民的残酷折磨，直接给人类的尊严和自然环境造成了巨大的灾难。在电影里我们让这些重现，是为了现实中让这些永远不要再发生。这一时期美国的战争电影以反思越战为主旋律，也有力推动了世界反战运动的发展，维护了世界和平与稳定。
五、20世纪90年代至今
代表影片：辛德勒的名单，血战钢锯岭，比利林恩的中场战事，敦刻尔克，1917，决战中途岛
1. 辛德勒的名单上映于1993年，这部电影堪称影视经典之作，在二战题材的电影里，有一类人总是能勾起人们滔天的愤怒，恨不得对其食肉寝皮，这种邪恶的存在就是那些无恶不作的纳粹军官们。作为纳粹德国的爪牙，这些双手沾满鲜血的刽子手给二十世纪的人类带来了太多的伤痛。这些魔鬼已经和纳粹德国一起灰飞烟灭了，这个特殊年代的特殊群体，现在只在影像世界里，作为一种审判对象而存在。战争无疑带来的只有痛苦，身处战争时代的人更是苦不堪言。看到德国军官*杀屠**犹太人的场景，即使是躲在暗处也无法幸免，真的是草菅人命。这时候辛德勒的出现真的宛如救世主，为流离失所命悬一线的犹太人提供了所谓避难所，让他们在自己的工厂里面，至少不用担惊受怕。辛德勒跟一个视人命如蝼蚁的纳粹军官谈过饶恕才是权力而不是杀戮，很可惜即使做了尝试，军官还是坚持不下来，最后还是选择了杀戮。集中营里面的生活真的是水深火热，被奴役的犹太人不仅要卖命地劳作，还得面临着随时丧命的危险，当辛德勒向德国军方买下1000多人，名义上为自己生产军备用品的工人时，有个在集中营的女犹太人说最糟糕的已经过去了，我真的很受触动。即使是活得不如蝼蚁，她们也不曾放弃生的希望，只要还是活着，总归还是有希望的。史丹说，这份名单代表着至善，这份名单就是生命，名单的外围是一片可怕的深渊！确实，这1000多人的名单，对于战争时代的犹太人来说，就是希望。这部反战电影借助代表至恶的纳粹军官和代表至善的辛德勒的名单，传达着人性的光辉，真心祈愿着世界和平，愿再无战争。
2. 血战钢锯岭上映于2016年，是我最喜欢的一部美国主旋律战争题材电影，1945年，第二次世界大战接近尾声，作为邪恶轴心重要成员的日本，其嚣张态势已成强弩之末。是年，决定战局走向的冲绳岛战役拉开序幕，成千上万斗志昂扬的美国大兵被派往冲绳，等待他们的则是敌军重兵防守、凶险异常的钢锯岭。在这群人中间，却有一个不愿拿起*器武**的军医。他名叫戴斯蒙德·道斯，太平洋战争爆发之际，瘦弱的戴斯蒙德志愿成为救死扶伤的军医而应征入伍。可因童年和家庭的原因，他始终不愿拿起枪支操练，为此宁愿背上拒服兵役的罪名被送上军事法庭。几经周折，戴斯蒙德最终和战友来到了钢锯岭。枪林弹雨，转瞬之间无数人应声倒地。在信仰和信念的支持下，戴斯蒙德仅凭一己之力拯救了数十条濒死的生命。影片在时刻地提醒我们不要忘了战争的目的是为了和平。作为战争片，血战钢锯岭所展现的战场上宛如地狱般的残酷气氛和以往战争片所渲染的紧张刺激感是风格迥异的。我相信这种写实的表现手法就是为了告诉我们：战场不是一个为了展现英雄主义而存在的有趣的地方，我们只是在万不得已的情况下被迫用战争手段来捍卫和平。正因为善良的人们秉持着这样的信念走上战场，戴斯蒙德的不杀信念才能在夹缝中最终生存下来，也让他最终有证明自己的机会。真正的战争电影一定是反战的，我坚信这一点，同时这部血战钢锯岭也传达了这一观念，真正的英雄主义不在于你是否挑起了一场战争，而在于你是否意识到战争的残酷，生命和信仰的可贵。
3. 20世纪90年代至今，随着好莱坞电影工业的日益成熟，各种战争类型的商业大片也接踵而至，它们所传达的理念也日渐多元化，但反战仍是战争片的主基调，在震撼的视觉效果的冲击下，观众反而更容易体会到战争的残酷以及和平的来之不易。
六、启示
“战争是全人类的灾难！”“战争没有真正的赢家！”这些启示不知道多少影片直面告诉了我们。美国战争电影也不例外，经过一百多年的发展，美国的战争电影从无到有，从黑白默片到3D大片，从题材单一化到多元化，从鼓舞动员人民到表达反战和人道主义立场，战争从来都是残酷的，只有不断地反思历史，避免重蹈战争覆辙，我们才能真正走向和平与幸福。