前言
突围、射门、逆转、绝杀，无一不是足球场上的高潮动作；纵横驰奔的肌肉碰撞、团队组织的奋勇进攻无一不展现着足球的魅力。它被誉为"世界第一运动"，是全球体育界最具影响力的单项体育运动。
而早在中国古代，类似的足球比赛就已经出现了，它就是中国古代的"蹴鞠"。
古代足球起源于中国，现代足球起源于英国
西汉人刘向在《别录》中提到蹴鞠的起源：
"蹴鞠者，传言黄帝所作，或曰起战国之时"
当然，黄帝之时的史事渺茫已不可追溯，而在《史记》中却有记载战国时的齐国故都临淄已经出现了蹴鞠，而且蹴鞠已在民间广为流传，成为一种成熟的运动方式。
临淄之中七万户，临淄甚富而实，其民无不吹芋鼓琵、击筑弹琴、斗鸡走犬、六博蹋鞠者。
当时，将足球称为"蹴鞠"或"蹋鞠"，"蹴"和"蹋"都是踢的意思，"鞠"是球名。可见，中国古代足球的出现比欧洲更早，历史更为悠久。早在战国时期的齐国便已经出现了以蹴鞠为乐的生活方式。
蹴鞠的发展
到汉朝时期蹴鞠便被用于军事训练，在《汉书》中记载，霍去病征伐塞外时，形式不利，士气衰颓。于是举行蹴鞠比赛，使得将士血气沸腾，顿时一扫颓势。
当时的蹴鞠，专门设置了球场，规定为东西方向的长方形，两端各设六个对称的"鞠域"也称"鞠室"，各由一人把守。场地四周设有围墙，比赛分为两队，互有攻守，以踢进对方"鞠室"的次数决定胜负。经过汉代的初步流行，唐宋时期蹴鞠活动达到高潮，甚至出现了按照场上位置分工的踢法。
唐代蹴鞠已有多种方式，有比赛颠球次数的"打鞠"，有场地中间挂网、类似网式足球的"白打"，有多人参与拼抢的"跃鞠"，还有了设立球门的比赛，这种方式每队有一定人数和固定位置，规定队员只能在自己的位置上踢，不能移动。
宋时期，蹴鞠出现了一次大的变革，对抗性相对于之前的朝代减弱许多，更加注重蹴鞠的观赏性和控球的劲道。蹴鞠由实心球发展成为了空心球，球体变轻，形状更圆，更便于对抗和技术的发挥。虽然蹴鞠进行了大的改革，但是这丝毫不影响老百姓对它的喜爱。
俗话说"上有所好，下必效焉"。帝王*官高**们不靠拼抢进球论输赢，那老百姓玩起来自然也就变的温柔了，那怎么玩呢？
大家比技巧，看谁把球玩得更溜，北宋初年，民间就出现了所谓的"白打蹴鞠"，也就是不以进球论胜负，大家比花样，比身姿的足球。
而高俅就是这么一位"白打蹴鞠"的高手。高俅在历史上却有其人，也确有其事，他的事迹记录在《指庐后序》里边，大家一般熟悉的都是小说《水浒传》里面的高俅，而真实的高俅却没有那么坏，只不过是个庸官而已，这个人确实是通过蹴鞠得到皇帝赏识的，也因此当上了殿帅府的太尉，地位相当于我们今天的国防部部长，掌管*队军**，那么他是怎样因为蹴鞠而被朝廷重用的呢？
高俅因蹴鞠发家
这要从宋徽宗做端王的时候说起，当时的宋徽宗与驸马王晋卿关系很好。有一次端王想篦头，没带篦刀，就借用王晋卿的。端王发现王晋卿的篦刀款式、做工都非常精美，就说这东西太好了，能不能送给我？王晋卿说我正好新做了一副，一会儿派人给你送去。王晋卿派谁送的呢?就是高俅。
高俅到了端王府，刚好碰上端王在蹴鞠。王爷在踢球，自然不能上去打扰，于是高俅就站在边上看，只要端王一踢到精彩的地方，他就连连叫好。端王一看，这个人是个行家呀，要不怎么知道在哪儿叫好呢?于是就问高俅，你也会蹴鞠吗?高俅回答略知一二。端王说，那你踢给我看看。高俅说不敢献丑。端王说，没事没事，你就踢吧。
高俅这一踢，端王就看傻了，这个人不但会，而且踢得非常棒，简直就是巨星级人物。端王马上派人给王晋卿传话，说这人我要了，篦刀和送篦刀的人我都留下了。此外，高俅这个人长得比较帅，是个美貌小生，这点也很得端王喜好。后来端王登基为天子，高俅就做上了节度使，后来官至太尉，是武将的最高一级。
高俅
看着高俅做了*官高**，早年跟宋徽宗一起玩的那帮人很不服气，说我们都是从龙的人，他凭什么就能当这么大的官?徽宗皇帝居然说，封你们做官?你们长了那么好而使的一双脚吗?所以，高俅就是靠踢得一脚好球而受到皇帝的恩宠，且二十余年遍历三衙，掌握着宋朝*队军**的直接指挥权。
可见，学好蹴鞠的重要性，只要皇帝喜欢你，你就可以飞黄腾达了。
唐宋蹴鞠的变化
宋朝玩的是"白打蹴鞠"。"白打蹴鞠"重在观赏性，人们可以用除手以外的身体的任何部位来控球，比的是控球的花样和动作的潇洒，宋朝人还给这些花式动作取了各种各样好听的名字，如:"燕归巢"、"斜插花"、"风摆荷"、"叶底摘桃"、"玉佛顶珠"等等。
宋朝人玩蹴鞠，不光是看重观赏性，还有一个特点就是比以前更正规了，甚至于出现了半官方的足球机构，今天世界各国都有一个叫做足协的机构来管理球队和球员，组织各种比赛。而早在宋朝，我们中国就有了类似的组织，不过它不叫足协，而是叫"齐云社"。
"齐云社"是世界上最早的足协，最早的足球专业组织，它最重要的一项职能就是组织全国性的蹴鞠比赛——山岳正赛。当然，山岳正赛跟今天的各级足球联赛不太一样，参赛的不是球队而是个人，比的也不是进球数和积分，而是对参赛者"白打蹴鞠"的评比，也就是比各位玩球的技艺。
山岳正赛的一个重要职责就是评定等级，相当于如今的运动员过关考级。参加"山岳正赛"是要缴纳参赛费的，这个参赛费有一个特别好听的名字叫"香金"。而且还有等级证书叫"名旗"，比赛完了之后，“赢者得名旗下山，输着无名旗下山”，这是中国古代蹴鞠发育完善的一个非常重要的标志，一直到一千多年之后，世界上才出现了这样的比赛。宋朝的蹴鞠虽然没有现代足球那么激烈生猛，但在当时还是领先世界的。
宋元时期有两本重要的蹴鞠文献叫《蹴鞠谱》和《蹴鞠图谱》，两本书当中就把唐宋时期的蹴鞠球门的样式给我们描述得非常清楚了，根据这本文献，我们可以知道当时的蹴鞠只有一个球门，在两根柱子当中设立球门网，有三丈二尺高，而这个球门网中设一个风流眼，风流眼的大小是一尺两寸，而且这个球门装饰得非常漂亮，非常华丽。那他们怎么玩呢？
把场地五五分开，球门竖立来在中间，两支球队各在一边，期间运动员不得进入对方的场地，有点像今天的排球，在球不着地的情况下，哪边把球踢过球门上这个风流眼的次数多哪边就赢。因为少了直接的身体对抗和比拼，比赛的激烈程度自然就有所降低，想赢球主要靠技巧，所以是不是觉得还挺难的呀。
唐宋时期蹴鞠的玩法为什么要这么改呢？
根据马国庆等专家的分析，提出了原因可能有两条：
一是当时有不少的贵族，*官高**乃至帝王都跟宋徽宗一样是狂热的足球爱好者，他们都是会直接上场比赛的，但这些人，你想想看，都是身份高贵的，甚至是国家的统治者，他们一上场别的人都放不开手脚啊，万一我一不小心推了你一把，那不是回头你要来我的命吗？哪敢踢呀！这相当于拿着自己脑袋在踢球呀！
可是话说回来，不拼不抢这个球踢着没意思啊，贵人们自己也不满意，怎么办呢？干脆就直接把规则改了，大家隔着球门踢，就不存在这拼抢伤人的问题了。
二来，唐宋时期，尤其宋代，儒学占据了思想统治地位，而儒家讲究的是"温良恭俭让，君子不争"，按照它的理论这蹴鞠之前的那个玩法就太过于野蛮了，玩一玩没必要弄的头破血流，于是乎，就有了蹴鞠规则的颠覆性改变。
到元、明、清、时期，蹴鞠的发展便开始了下坡路，到顺治、乾隆年间，更是颁布禁止蹴鞠的法令。以此，蹴鞠逐渐淡出了中国的舞台，直至消亡。