时下，人们正享受和热议 2022 年卡塔尔世界杯足球赛盛宴，忘却了新冠疫情肆虐带来的烦恼。足球由于其无穷的魅力和拥有全球最广泛的球迷，被称为世界第一体育运动。可许多人却不知道，足球起源于中国，三国时期也有足球。
在中国古代，有一种运动叫蹴鞠，也称作蹹鞠，又叫“蹋鞠”“蹙鞠”等，“蹴” cù 、“蹹”、“蹋”、“蹙” cù 均是用脚踢的意思，而“鞠”就是球。这种最早形式的足球运动，深受上至皇帝下至平民百姓的喜爱。
据《战国策》记载， 2300 多年前的春秋时期，齐国的都城临淄，就流行蹴鞠这一体育活动。
《史记》中也有记载，但这时的蹴鞠可不是那么轻松的游戏，而成为当时训练士兵、考察兵将体格的方式（“蹴鞠，兵势也，所以练武士，知有材也”）。
三国时期的曹操也是踢球高手，至少是位超级球迷。据《三国志.明帝纪》（魏略） ：“孔桂字叔林，天水人也，……桂性便辟，晓博弈、蹹鞠，故太祖爱之，每在左右，出入随从”。
根据《魏略》的记载，有个叫孔桂的天水人，下棋、踢足球都是高手，曹操成为了他的铁杆粉丝，非常喜欢他，无论出门上那儿都带着他，不离左右，闲来没事，就蹹鞠一阵。
三国时期的足球对后世影响很大，至唐宋时期使这一运动达到高峰。
宋太祖就是一位蹴鞠高手，古画《宋太祖蹴鞠图》，便是描绘宋太祖赵匡胤与赵炅、赵普等人踢球的场面。高俅还因为球踢得好，最后官至太尉。
宋太祖蹴鞠图
由此， 1958 年 7 月，时任国际足联主席阿维兰热正式确认足球起源于中国， 2005 年 5 月 20 日，在瑞士苏黎世举行的国际足联百年庆典闭幕式上，国际足联现任主席布拉特先生为足球起源地中国山东临淄颁发“足球起源地证书”。以权威组织所颁发证书的形式，再次确认了这一世界所公认的事实。