时光倒回到20年前的那个夏天，如今打拼在职场一线的80后球迷们，那时候或许刚刚接触足球，在学校操场上，几乎处处都能看到红白相间的格子衫，那是克罗地亚队的经典球衣。凭借着世界杯上7场比赛中的出色表现，克罗地亚队在遥远的东方，开始拥有了第一批铁杆球迷。
那些年流行的红白格子衫
1996年，克罗地亚队出战在英格兰举办的欧洲杯，这是他们首次在世界大赛上亮相。小组赛阶段，克罗地亚首战1-0击败土耳其，3-0击败卫冕冠军丹麦，提前一轮晋级淘汰赛，小组赛末轮对阵葡萄牙，阵容大幅度轮换的克罗地亚0-3不敌菲戈、鲁伊科斯塔领衔的葡萄牙队，以小组第二身份跻身四分之一决赛，他们的对手是德国队。凭借着克林斯曼和萨默尔的进球，经验老道的德国队顺利从第一轮淘汰晋级，不过达沃·苏克用左脚拉球过掉科普克的画面，已经深深地刻在无数球迷的脑海里，“会拉小提琴的左脚”，将在两年之后的法兰西，奏响一段无比华美的乐章。
对阵土耳其，弗劳维奇打进克罗地亚洲际大赛首粒进球
对阵丹麦，苏克吊射羞辱舒梅切尔
四分之一决赛对阵德国，苏克拉球过掉科普克
会拉小提琴的左脚
在欧洲杯上惊艳亮相的克罗地亚队，接下来便要准备他们的首次世界杯之旅，欧洲区预选赛阶段，他们与丹麦、希腊、波黑、斯洛文尼亚分在一个小组。8轮比赛战罢，丹麦队以17个积分位列小组头名，直接晋级法兰西，克罗地亚则以15个积分排名小组第二，这使得他们不得不通过附加赛与乌克兰队争夺一张决赛圈的入场券。在萨格勒布的首轮较量，凭借着比利奇和弗劳维奇的进球，格子军团2-0轻取对手；次轮基辅一战，克罗地亚队众志成城，抵挡住了乌克兰队的猛攻，以1-1战平对手，以总比分3-1晋级决赛圈。
1998世界杯世预赛附加赛，克罗地亚vs乌克兰，比利奇为格子军团首开纪录
那场比赛中，一名21岁的小将为乌克兰队首开纪录，却未能挽救球队出局的命运，而他的世界杯梦想直到2006年才实现。不过在俱乐部层面，那时的他已经引起了欧洲豪门的足够重视，他叫安德烈·舍甫琴科。
年少成名的舍甫琴科
1998年6月，克罗地亚队正式踏上世界杯的赛场，他们的小组赛对手是阿根廷、牙买加和日本。前两场较量，布拉泽维奇的球队兵不血刃的以3-1和1-0分别战胜牙买加和日本，提前一轮获得出线权，最后一战对阵阿根廷，克罗地亚0-1惜败，这个结果没有多少意义，格子军团的惊艳之旅马上就要开始了。
首轮对阵牙买加，普罗辛内茨基的小角度吊射
第二轮对阵日本，苏克的进球帮助克罗地亚提前晋级
淘汰赛阶段的第一场比赛，克罗地亚对阵全队染了金黄头发的罗马尼亚，此役他们凭借苏克的一粒点球从容过关。四分之一决赛，克罗地亚遇到了老对手德国队，这一次，老迈的阵容已经无力支撑意志战车的野心，沃恩斯慢半拍的防守动作让德国人不得已以10人应战，而贾尔尼、弗劳维奇、苏克的三粒进球彻底将对手击溃，格子军团以如此惊艳的方式令人世人铭记，东道主法国队能否阻挡他们的前进之路，所有人都很好奇。
沃恩斯侵犯苏克吃到红牌
贾尔尼的刁钻射门
弗劳维奇与复制贾尔尼的进球
苏克戏耍德国队防线
不过那场半决赛注定不属于克罗地亚人，尽管苏克为他们首开纪录，并且屡次获得良机，但图拉姆以其职业生涯中最辉煌一战的精彩表现，将法国队拖进了决赛，那场比赛这名后卫用光了他所有的进球运气，直到退役，他在国家队的进球数依然是两粒进球。
半决赛对阵法国，苏克首开纪录
克罗地亚队领先东道主
图拉姆国脚生涯的第二粒进球
最终的三四名决赛，参赛的荷兰队和克罗地亚队都没有了压力，两队打出了十分好看的对攻战，令人颇有些意外的是，这次胜出的又是克罗地亚队，普罗辛内茨基和苏克两位黄金一代的代表人物各进一球，克罗地亚2-1击败荷兰队，首次参加世界杯即夺取季军。
普罗辛内茨基的潇洒转身进球
苏克打进本届世界杯第6球，成为赛事最佳射手
那个时候，不知道这批球员是否想过，有一批克罗地亚少年在电视机前目睹了他们的表现之后，从此立下誓言，要像偶像们一样创造本国足球的历史，20年后，他们做到了。而那时奋战在绿荫场上的老将们，将在电视机前为他们的后生助威鼓劲，正如那时的少年们所做的一样。
法兰西赛场的绝代芳华
最后，让我们在来回顾一下那些熟悉的名字吧
达沃·苏克 1998法国世界杯最佳射手
达沃·苏克：克罗地亚黄金一代的代表人物，当届世界杯的最佳射手，如今的克罗地亚足协主席，他以两种身份参与了克罗地亚在世界杯赛场上的两届辉煌。
博班：1998年世界杯克罗地亚队10号队长
博班：1998世界杯克罗地亚国家队的队长，中场大师，当年AC米兰10号球衣拥有者。退役之后，获得了萨格勒布大学的历史学学位，如今转型为足球评论员，专栏作家，并拥有一家名为“博班”的酒吧。
普罗辛内茨基：与潘采夫、萨维切维奇并称贝尔格莱德红星队三个火枪手
普罗辛内茨基：昔日贝尔格莱德红星队三个火枪手之一，后来辗转效力皇马、巴萨、塞维利亚等球队，不过似乎再未重现往日风采。2006年作为克罗地亚国家队的助理教练开启执教生涯，如今是波黑国家队的主教练。
比利奇：后来的克罗地亚国家队主帅
比利奇：98世界杯期间效力于英超的埃弗顿队，球员时代作风凶悍、脾气火爆，在半决赛中用小伎俩让布兰科吃到红牌，导致自己在三四名决赛中一直被法国球迷嘘。2006-2012年执教克罗地亚国家队，球队屡有经验表现，却难以在大赛中更进一步，本届世界杯期间为ITV特约评论员。
贾尔尼：实况3中的“速度之魔”
贾尔尼：那个年代实况足球中的“速度之魔”，与巴班吉达、阿莫卡奇等人并列，现实当中，他曾长期在西甲效力，皇家贝蒂斯、皇家马德里、拉斯帕尔马斯都留下过他的足迹。
西米奇：米兰名宿
西米奇：98世界杯的时候，23岁的西米奇还在国内豪门萨格勒布迪纳摩打怪升级，后来转投亚平宁，在国际米兰、AC米兰效力，并随红黑军团获得两届欧冠冠军。
索尔多：斯图加特的功勋队长
索尔多：1996-2006年效力于斯图加特，见证过勒夫治下三驾马车时代的辉煌，也经历过马加特时代一众小将的崛起。2017赛季，他曾作为马加特的助理教练在山东鲁能工作。
斯坦尼奇：帕尔马辉煌时代的见证者
斯坦尼奇：上世纪90年代帕尔马巅峰时代的中场球员，随队夺得意大利杯和欧洲联盟杯。
博克西奇：因伤错过98世界杯的王牌前锋
博克西奇：98世界杯世预赛阶段苏克的搭档，是那个年代克罗地亚足球的代表性人物，非常可惜，他因为伤病错过了决赛圈的比赛。俱乐部曾名，博克西奇曾效力于马赛、拉齐奥、尤文图斯等球队，并在1993年的金球奖评选中位列第4位。
伊万科维奇：2010年率领山东鲁能夺取中超联赛冠军
布拉泽维奇：曾任上海申花队和中国国奥队主教练
值得一提的是，98世界杯上克罗地亚队的主帅布拉泽维奇和他的助手伊万科维奇先后来到中国执教，老布还曾作为中国国奥队的主帅率队征战伦敦奥运会的预选赛，伊万科维奇则率领山东鲁能登上中超冠军的宝座，那也是鲁能迄今为止获得的最后一座联赛冠军奖杯。