笈多王朝领土范围比孔雀王朝小了很多，只统一了北印度。又过了200年，大月氏人的后裔嚈哒人再次进入印度次大陆，虽然这次笈多王朝战胜了侵略者，但是这次入侵，也让笈多王朝解体了。再次诸侯割据一段时间以后，戒日王重新统一了北印度。
在戒日王帝国以前的一百年中，北印度的情况并不是无政府状态，而是有几个巩固的王国，他们在自己的领土内继续维持着帝国传统。
戒日王在位时期的主要事件简略叙述如下：戒日王的祖父阿迪蒂雅伐弹那是萨奈沙国的封建统治者。在父亲波罗羯罗伐弹那的统治下，这个小王国成为一个大国，并经常和匈奴人、马尔瓦的统治者在边疆作战。波罗羯罗伐弹那的王位由他的长子罗伽伐弹那继承，罗伽伐弹那在与乔荼国王萨桑卡交战时阵亡。他的弟弟戒日王继承王位时，决心统一阿梨耶瓦陀（雅利安人之地）的全部，他用征服和联盟的策略实现这一想法，尼泊尔和克什米尔也归属在他的统治下。戒日王在文底耶山脉以北拥有充分的威力，在向南方发展时，遇到了一定的挫折。戒日王在北方更加讲究和平的艺术。
在宗教方面，戒日王既是释迦牟尼的信徒，，同时又是印度教徒，这和印度其他佛教国王一样。戒日王也是非常出色的剧作家和诗人，当代最伟大的作家拜纳、玛尤拉、哈尔达塔和迦耶森纳等人都被吸引到他的宫廷。中国的取经者玄奘也曾住在他的宫廷里。
戒日王的帝国是由几个强有力的独立君主组合而成，出于对戒日王个人的崇拜，他们才承认戒日王的宗主权，对帝国表示服从。戒日王与公元647年逝世，41年的显赫统治、表面的统一就此结束。
戒日王的统治虽然短暂，但是和我国的联系却比较多，比如玄奘取经，就是这一时期。戒日王文武通才，除了常年象不解鞍、东讨西征外，在文学、佛法、艺术等方面的修养，也丝毫不弱于玄奘。当听闻有一位自东土大唐而来的高僧到此寻求正宗佛法，戒日王赶紧派人将玄奘请入宫中，听高僧弘扬佛法。出于好奇，戒日王也很想从玄奘那里对神往已久、似神非神的东土“圣人”有一个更为深入地了解，于是，一场促进古代中外文化交流的历史对话就此展开。戒日王于是派出使者访问大唐，唐王李世民也派人进行了回访，其中就有传奇人物王玄策—— 一人灭一国的主人公。
王玄策第一次是礼送戒日王使者回国，没有什么大的事情发生。但是王玄策第二次去印度就出问题了。这一次，他将以大唐帝国特使的身份，带领30人组成的使团出使天竺。就在使团出发之际，戒日王驾崩了。曾经服从戒日王权威的各个强大君主，不承认戒日王的任何继承人。由此，一个强大的戒日帝国重回分崩离析的状态。戒日王曾经的宰相、“中天竺”城邦的创建者阿罗那顺对外宣布自己拥有帝国的合法继承权。
此时，王玄策一行尚未抵达天竺。按理说，只要阿罗那顺这位“新国王”能保护王玄策一行进行正常的国事外交，谁当戒日王，这是他国内政，大唐帝国并不想干涉。然而，阿罗那顺派出*队军**，将王玄策一行挡在了国门之外。随后命令数千士兵，*攻围**王玄策。王玄策等人双拳难敌四手，兵败被俘。那批从大唐沿途向西收受的各国贡品，也悉数被阿罗那顺劫走。
被俘后不久，王玄策等人趁着阿罗那顺的士兵看管不严，逃了出来。面对货物被劫，正常外事交流被阻隔的窘境，摆在王玄策面前的只有两条路：要么，翻越崇山峻岭，狼狈不堪地逃回唐朝；要么，拼死一搏，利用大唐帝国在西域的影响力，卷入戒日帝国的权力纷争。王玄策很生气，后果很严重。于是，发檄文，请援军，很快集齐了吐蕃松赞干布派出的1200名牦牛兵以及泥婆罗国王免费赠送的7000骑兵，直扑印度而去，大破天竺军，生擒阿罗那顺及其王妃、子弟12000余人，牛马20000余头。贞观二十二年（公元648年），王玄策向李世民献俘虏阿罗那顺。
在这真得给大家详细说说这场战役。
王玄策大军兵临城下，阿罗那顺才命令手下精锐大象兵出战。以往在与天竺地区其他的城邦交战时，这支大象兵总能以其庞大的身躯，震慑敌军，并利用其冲击力和破坏力冲破敌军阵型，造成敌军严重伤亡，为兄弟部队开路。可对付大象兵，王玄策有办法！
带着联合骑兵的王玄策一上来就瞄准战象机动性不足、无法长期奔跑的弱点，进行针对性进攻，切割战象阵型，使阿罗那顺部队溃不成军，只能逃回城中，边打边撤。眼见王玄策所率领的*队军**已大量屯兵茶镈和罗城三面，阿罗那顺的*队军**只能从滨河的一面逃出城去。
根据《旧唐书》记载，那场发起于农历五月间的战争，正好在恒河雨季的节点上。王玄策一战令阿罗那顺大军，“斩首三千余级，赴水溺死者且万人”。虽然王玄策一战成名，但恶意挑起两国争端的阿罗那顺却没抓着。
阿罗那顺好歹也算是“一国之君”，逃跑哪能这么狼狈。原来，带着为数不多人马的他，跑去了另一个城邦国东天竺，面见东天竺首领鸠摩罗，希望对方能借点兵给自己，企图返回来消灭王玄策。也不知这两人私底下达成了什么交易，东天竺愿派出士兵协助阿罗那顺复国。
攻下了中天竺领地的王玄策并不满意当前战果。在打扫完战场后，他又命蒋师仁率剩余的精兵紧追阿罗那顺，誓要将其擒拿归案。
于是，两支不共戴天的*队军**，在半道上相遇了。虽然历史上并没有详细解说蒋师仁攻打阿罗那顺的具体过程，但想必一向讲究战法战术的中原人士，对骑兵冲锋防守等方面，肯定比只会利用象兵军团作战的阿罗那顺要强得多。阿罗那顺尽管借到了兵，却还是逃不过做俘虏的下场。
随后，在王玄策的运筹帷幄下，这支两国联军又相继俘虏了阿罗那顺手下一万两千余人以及牛羊数万匹，并朝着阿罗那顺的帮凶——东天竺鸠摩罗一方攻去。对比曾经的盟友，鸠摩罗可没有阿罗那顺那般有野心。他非常清楚，王玄策不过是个中土人士，却能将泥婆罗和吐蕃大军指挥得十分到位，可见此人非同小可。
面对这样的大唐神人，鸠摩罗表示打不过也不丢人。
因此，在王玄策大军压境之际，鸠摩罗直接献表投降，犒劳两国联军，发誓要跟大唐王朝做一辈子的好兄弟。由于东天竺首领的积极举动，其他城邦的首领也纷纷上表大唐，要求归顺，希望成为大唐帝国海外藩属国。
对于王玄策在出使期间偶然作出的丰功伟绩，唐太宗李世民颇为满意，连升三级，封授王玄策为朝散大夫。
