当马拉多纳退役后，阿根廷足坛在“后球王时代”寻找着一个又一个“马拉多纳接班人”。
这些人，大多成长于老马呼风唤雨的年月，他们有的性格与老马神似，有的球风一脉相承，有的则师出同门。毫无疑问，他们占据了阿根廷足球巨大的历史篇章。
今天来盘点一下几位当初的马拉多纳接班人：
“小毛驴”阿里尔·奥特加
第一个被誉为马拉多纳接班人，这位有“小毛驴”之称的阿根廷球星出道于河床队，后在各俱乐部之间流浪。因脚下技术出众，带球突破能力非常强，门前得分能力不俗，这位中场曾一度被认为是球王马拉多纳的传人。其天马行空的球风，桀骜不驯的性格像极马拉多纳。奥特加最有名的事件就是98年世界杯阿根廷与荷兰队的1/4决赛上，他头顶荷兰门将范德萨，结果被红牌罚下，阿根廷队也被淘汰出局。
“小毛驴”阿里尔·奥特加
“小丑”巴勃罗·艾马尔
虽然身板瘦弱，但他拥有俊朗的外表、细腻的技术、开阔的视野、完美的球场掌控力，作为古典前腰的球队10号核心，梅西曾在采访中表示艾马尔是自己的偶像。能够成为梅西的偶像，艾马尔有多强自就不必多说，连马拉多纳也曾直言：“只有艾马尔是唯一值得我买票去看球的球员。”
“小丑”巴勃罗·艾马尔
巅峰时期的艾马尔是巴伦西亚的主力，那个赛季被巴伦西亚称为队史上最伟大赛季，作为主力他带领蝙蝠军团拿过西甲冠军，进过欧冠决赛。但后来因为伤病只好选择退役，一代天才最终以这样的方式泯然众人，不免令全世界唏嘘。
“小丑”巴勃罗·艾马尔
“兔子”萨维奥拉
成名于阿根廷的河床俱乐部的萨维奥拉，一出道技惊世界。什么叫出道即巅峰？恐怕没有人能比他更加懂得，18岁就荣获南美足球先生，并获得了2001年世青赛冠军及金靴奖和金球奖等等。他还留下了一个前无古人恐后无来者的纪录单届11球的神迹。众多荣誉加身，萨维奥拉的起点高的吓人！这样的天赋和表现，大家自然把他作为马拉多纳的接班人。
“兔子”萨维奥拉
这位炙手可热的超级新星在巴萨的三年，因为主帅里杰卡尔德的不信任，被外租到摩纳哥和塞维利亚。而当他回去的时候，巴萨已没有他的位置。心态失衡的兔子选择加盟了巴萨死敌皇马，但那时的皇马锋线可是劳尔和范尼。两年的蹉跎磨平了这位天才的棱角，最终他接受了艾马尔的邀请来到本菲卡，远离了世界舞台中心。梅西后来回忆说：“萨维奥拉是全阿根廷的偶像，巴萨不应该这样对他，他自己也暗暗发誓，将来一定要让阿根廷球员重新夺回荣耀。”或许，巴萨这也算因祸得福。
“兔子”萨维奥拉
“大头”达利桑德罗
同样是参与2001年世青赛，同样是成名于河床俱乐部。桑德罗盘带技术出色，宛如精灵般在多人包夹中跳舞，直塞、传球精准，能在瞬间找到最合理线路。
所有人都以为他会和阿根廷队友艾马尔、萨维奥拉一样前往以技术闻名的西甲，所以当达利桑德罗决定加盟德甲沃尔夫斯堡之时，所有人倍感意外。但在德甲这个更讲究速度、力量的地方，桑德罗防守的问题暴露无遗，上场时间逐渐地减少，桑德罗被租借到萨拉戈萨并被其直接买断。正当人们以为桑德罗和艾马尔两位阿根廷天才能创造神奇之时，两人却在训练中大打出手。达利桑德罗黯然离开，来到了巴西国际，在这里他带领巴西国际勇夺南美解放者杯冠军，并力压贝隆、内马尔成为南美足球先生。
“大头”达利桑德罗
如今39岁的老将还在巴西国际坚守，曾经被视为马拉多纳的接班人没能在世界成为真正的顶级球星让人感到惋惜。
里奥·梅西
提问里奥·梅西，所有人都知道他是6冠金球的历史最佳，他也曾复制过马拉多纳连过5人的神迹及上帝之手，如今更是全世界公认的第一人。
2005年是梅西真正第一次在世界发光的年份。他领衔阿根廷国青队在荷兰世青赛中夺冠，年仅18岁的梅西打进6球，包揽了赛会金靴和金球奖。同样的小个子身材，同样的左脚将，同样的速度惊人，梅西实在是太像阿根廷球迷记忆中那个伟大的10号球员了。
当今第一人里奥·梅西
世青赛的出色表现，成功打动了佩克尔曼，他很快就将年纪轻轻的梅西招入了国家队，并在同匈牙利队的首秀中替补洛佩斯出战，但遗憾的是，第一次代表国家队比赛的梅西过于紧张，很快吃到红牌。赛后，躲在更衣室角落里哭泣的梅西，收到了佩克尔曼的安慰，似乎这位慈祥的老教练知道，在未来的某个时刻，这个年轻人能够创造神话。
而在2005年的8月，马拉多纳在他自己主持的《10号之夜》节目中第一次和梅西碰面，节目中他亲口将梅西封为自己的“接班人”。真正的“马拉多纳接班人”，就这样走进了球迷的视野。
当今第一人里奥·梅西
而几乎包揽了所有大大小小的奖杯的梅西，唯独缺少一座真正能证明球王身份的大力神杯，才能比肩球王马拉多纳！如今已33岁的梅西不知道还能不能实现这一梦想?
但有个很现实的问题不可否认，梅西统领阿根廷足坛的这十几年，阿根廷还没有出现下一个有可能成为梅西的天才！不知道下一个马拉多纳接班人、梅西接班人何时能出现带领阿根廷，拿到近半个世纪未获得荣耀！
阿根廷的天才实在太多太多了，但真正能成为足坛金字塔顶端的人的却太少！