“家族”一词最早语出先秦学术著作《管子·小匡》：“公修公族，家修家族。使相连以事，相及以禄。”家族是指有血缘关系的人组成的一个社会群体。中国人历来有着极强的家族观念，人们聚族而居，和睦共生，一代代就这样繁衍生息，使得亲情血脉源远流长。在家族的形成与发展中，“上以风化下，下以风讽上”的家族风气被继承，更被发扬。
江西历史上曾出现过许多有名望的家族，这些家族因孝义和累世同堂被皇家御封为“义门”。历史上的“义门”家族作为古代基层的社会组织，其家族教育活动在稳定社会、传承文化等方面发挥了重要作用。
这些“义门”家族历来重视家风世泽，使和睦敦亲、忠孝为本、文明重学的优秀德行蔚然成风，并被世代所传承。良好的家风是一种无言的教育，润物细无声地陪伴着家族后代的成长，使他们成为社会的栋梁之才。时至今日，提倡家风、传承家规仍然是一件非常有意义的事。
江右陈氏创多项家族“之最”
江西历史上的显赫世家颇多，地处修水县的“陈氏五杰”是江西著名的文化世家，也是义门陈氏（又称江州陈氏、江右陈氏）的一个分支家族。陈宝箴曾任湖南巡抚，他是晚清维新变法的实权派风云人物，支持创办《湘学报》、创立南学会；陈宝箴之子陈三立则是“维新四公子”之一，清末同光体诗派代表人物、近代爱国诗人；陈三立的长子陈衡恪为近代著名画家，并擅长篆刻、书法、诗文；陈三立的三子陈寅恪则是现代著名史学大师、教育家、学界泰斗，被周恩来总理称为“国宝”级人物；陈衡恪的次子陈封怀是著名植物园专家、植物分类学家。
义门陈氏不但走出了“陈氏五杰”，在近代还出过许多名人将士，如伟大的思想家、政治家、*共中**第一代领导人陈独秀，《陈独秀传》曾证实陈独秀为“义门陈”后裔；又如无产阶级革命家、军事家、外交家陈毅元帅，其生前多次谈到自己的祖籍在江西，还曾对杨恬将军说过：“我虽是四川乐至人，但祖籍在江西德安，是‘义门陈’的后裔。”
陈毅元帅提及的德安“义门陈”便是在唐宋时期发展至顶峰，创造了3900余口、历15代、332余年聚族而居、同炊共食、和谐共处的世界家族史奇观，并且是我国古代社会人口最多、文化最盛、合居时间最长、团结最紧密的陈氏大家族。
“义门陈”多次受皇族表彰
“义门陈”祖祠坐落在风景秀美的庐山脚下、碧波荡漾的鄱阳湖畔，古属江州辖地，现属德安县车桥镇义门村。据《德安县志》记载，江州义门陈氏是南朝开国皇帝陈霸先的后人，其开山之祖是陈旺，字天相。唐开元十九年（公元731年），陈旺迁居江州郡浔阳县太平乡常乐里永清村（今江西省九江市德安县车桥镇义门陈村），开启了著名的“义门陈”家族生活。
据“义门陈”文史馆馆长陈德友介绍，陈旺定居永清村后，以儒家的忠孝节义为本，按照聚族合炊的生活模式经营整个家族，族人从不分家，一同劳作，财产共有。因为这种生活模式顺应了当时农业自然经济的社会形势，所以整个家族很快就兴旺发达了起来。唐中和四年（公元884年），唐僖宗御笔亲赠“义门陈氏”匾额。此后，义门陈氏多次受到皇族表彰，闻名遐迩。
“义门陈”忠孝为本耕读传家
陈氏自古崇道德、尚礼义，忠孝传家，诗书继世，以耕读为世业，以仁义为家法。唐大顺元年（公元890年），“义门陈”第三任家族负责人陈崇制订了《义门家法三十三条》，细数治家之道，敦促后人“代传孝悌，世习诗书，业继典坟”。除此之外，“义门”陈还推出了家训十二条、家范十二则、家规二十条等，以族规、家训约束和规范族人，维护家族秩序，传承良好家风。
“义门陈”以“孝义”为核心，注重孝礼、长幼尊卑，族人秩序井然，有“一犬未至百犬不食，牢内异物皆效义；一吠突起百吠齐怒，寨中同声共护门”（宋太宗御书）之说。在如此注重礼让之道的家族中生长的犬只，竟也懂得尊卑长幼有序，一犬不至，群犬不食，大犬先食，小犬随食，此乃“义门陈氏天下奇，百犬同槽奇中奇”。
“天下第一家”流芳后世
宋代裴愈曾有感于“义门陈”家族的和睦共生，专门题写了“天下第一家”匾额，此后世人皆称江州义门陈氏为“天下第一家”。为使“义门陈”发扬光大、流芳后世，家族十分重视教育，“置田二十顷”设立了专门的教育机构——东佳书院。
华中师范大学教育学博士黄宝权对“义门陈”的教育活动做过大量研究。据他介绍，东佳书院是我国最早的书院之一，有“书堂”和“学院”两级教学机构。“学院”为低一级的教学机构，主要进行儿童启蒙教育；在“学院”内表现优异的儿童可以升入高一级的“书堂”继续深造，“书堂”主要培养和选拔家族中的秀敏之士参加科举考试以博取功名。东佳书院发展到宋时，已成为江南地区十分著名的书院。
“义门陈”的子孙后世在家族“忠孝仁义”的影响下，于东佳书院的诗书耳读目染中，代代皆有德学兼备的人才涌现。至北宋嘉祐八年（公元1063年），“义门陈”历代为官人数约400人，历受封赠42人，历代累计中举120余人，其中官至宰相2人、在京*官高**30人。
“华林胡氏”封土“豫章之西”
在江西省高安市与奉新县交界处，有一座华林山。华林山风景怡人，养育了一方水土。这里也是江西另一个著名“义门世家”——“华林胡氏”的起源地。“华林胡氏”开基祖胡藩于南朝刘宋时期与其子孙世居华林山，瓜瓞繁衍，终成胡姓大族。
胡藩，字道序，号永维。据《宋书》《南史》的藩公传记载，胡藩是胡公满（周朝诸侯国陈国第一任君主）后裔，祖上在安定。胡藩曾随宋武帝刘裕起兵，屡立战功，历任鄱阳太守、太子左卫将军。南朝宋元嘉元年（公元424年），胡藩因有功于朝廷，皇帝赐豫章（今南昌）之西的土地给他，并赠食邑五百户。胡藩喜爱华林山的自然环境，便举家从江苏迁来江西，在华林山中构筑草舍，作为休闲时的居所，长住地则在南昌。
唐末胡城督课子孙孕育“五宗”
到了唐末，在胡藩的二十五世孙中，又出现了一位对“华林胡氏”发展有着至关重要作用的人物，他就是被后世尊为“华林一世祖”的胡城。胡城，字汤老，号嵩山，唐天佑四年（公元937年）登进士第，授国子监博士，迁侍御史，封徐国公。
唐灭亡后，胡城携妻耿氏及子回归华林，创建私塾，督课子孙，建立了江南古代四大书院之一的华林书院。此后，五世同堂，聚族八百，“华林胡氏”人才辈出，门第日渐显耀。
据“华林胡氏”后裔胡宇平介绍，胡城有五子，人称“五骏”，后尊为“华林五宗”。胡城的五个儿子全部考取功名并入仕为官，全因受“华林胡氏”的良好家风所影响。其家风追求“忠孝和睦、文明重学、清廉仁义、乐善好施”。从胡城回归华林至北宋时期，“华林胡氏”慷慨捐资修桥建学，如创南津桥、造冯川桥、建华林书院、修孔子庙等，曾两度被宋朝廷旌表为“义门”。
南梁“义门傅”南宋“义门陆”
除“义门陈”和“华林胡氏”这两个闻名遐迩的“义门”之外，还有南昌的“义门傅”、金溪的“义门陆”等。南昌义门傅氏源于东汉北地灵州（宁夏吴忠市境内）傅燮家族，始祖是南梁傅昭的第三子傅祖，字常德。梁承圣三年（公元554年），傅祖任江西洪州豫章太守，掌执袁州军，于是迁居江西许真人观的铁柱前，后来在迁往沙墩时被封为“义门”，此后在江西繁衍了十三代。
金溪陆氏始祖为晚唐宰相陆希声之孙陆德迁，迁至抚州金溪青田里后，其第五代陆贺生有六子，皆为才俊，学识不凡、大有成就。六子中，九韶、九龄、九渊三兄弟都成为了南宋著名学者，人称“金溪三陆”。南宋淳佑二年（公元1242年），陆家又被敕封为“义门”，世称“陆氏义门”。
随着岁月流逝，虽然大多数江西义门氏族在社会变迁中分散、迁居到世界各地，但经过多年的影响，义门氏族所形成的和睦家风与优良的传统文化，依然深深地影响着现代的每一个族人。每个义门家族不尽相同，家族势力也有大小之分，但家风祖训如明灯一般指导着子孙后代遵从礼仪、严谨治学、忠孝为本、和谐共生。