前言

在中国历史上，战国时代是其中一个家户晓的历史时期。当时有七个大的诸侯国互相征战，合纵连横，最后由秦国一统天下。恰巧的是，在地球另一边的不列颠，也曾有过类似的时期，在英格兰地区存在数个政权，互相征战，时强时弱。这个时期从五世纪至八世纪，历时约三百年，称为「七国时代」（Heptarchy）。七国时代的英文名称来自希腊文，本来是指由七人组成的寡头政权，在英语世界则是指七国时代。虽然被称为「七国时代」，但实际上七国并存独立的时间并不算长。在早期历史里，政权数目更远远超过七个，但这些政权大多只是部落级数的国家。

七国时代

不同族群间的兼并引发的七国战争

七国时代的确实开始时期一般定在西元410年。这年后，本来统治不列颠尼亚行省（Britainia）的西罗马帝国已经油尽灯枯，其中央政府已再无力量统治这个远在边陲的行省。为了集中军事力量和节省开支以对抗被蛮族*躏蹂**的帝国防线，罗马人撤出了不列颠尼亚，留下了一片处于无政府状态的土地。后来，来自不同地方的日耳曼族群开始进入这个地方。他们分别是来自今天荷兰和德国北部的盎格鲁人（Angles）和撒克逊人（Saxons），以及来自今天丹麦日德兰（Jutland）的朱特人（Jutes）。由于盎格鲁和撒克逊是两个在文化、语言和宗教都非常相似的部落，他们进入不列颠后不断融和在一起，因此我们一般都会统称他们为盎格鲁—撒克逊人（Anglo-Saxons），而罗马的「不列颠」也变成了「英格兰」（England）。

盎格鲁人、撒克逊人和朱特人迁徙图

经过一轮洗牌后剩下的七个国家

这些来自海外的盎格鲁—撒克逊人和朱特人初初进入不列颠进行征服战争，受到了当地的原住民凯尔特不列颠人（Celtic Britons）的激烈反抗。相传在西元500年，传说中的亚瑟王（King Arthur）作为凯尔特人的国王，带领人民奋起抵抗，留下了英雄传奇。虽然亚瑟王在历史上是否真正存在仍然未得到证实，但其原型却很有可能是在西元六世纪中叶时一位带领不列颠人对抗盎格鲁—撒克逊人的罗马人安布罗修斯·奥理安努斯（Ambrosius Aurelianus）。

凯尔特人最后还是不敌这些日耳曼族群，只好后撤至有许多高地、环境较恶劣的威尔斯（Wales）和苏格兰（Scotland）地区。因为这些天险关系，盎格鲁—撒克逊人再没有继续推进，并决定留在气候较宜居的英格兰地区，而凯尔特人则在威尔斯和苏格兰地区建立了属于他们的王国。从此，威尔斯和苏格兰与英格兰之间的恩怨情仇就在这刻定下了。

初初占领英格兰的盎格鲁—撒克逊人和朱特人并没有建立统一的国家，无数互不统属的小国遍布整个地区。经过一轮兼并后，七世纪时剩下七个较重要的国家，分别是肯特（Kent）、麦西亚（Mercia）、诺森布里亚（Northumbria）、东盎格利亚（East Anglia）、埃塞克斯（Essex）、萨塞克斯（Sussex）和威塞克斯（Wessex）。当然，这个时期其实还存在一些拥有一定自治权的细小领地。

七国时代

第一位统治全英格兰的国王

麦西亚、诺森布里亚和东盎格利亚由盎格鲁人建立，埃塞克斯、萨塞克斯和威塞克斯则是撒克逊人的政权，只有肯特是由朱特人建立的。这七国彼此间经常发生战争，如果其中有国王能够在七国中称霸，他便会被其他王国承认为「布雷特瓦尔达」（Bretwalda），即「不列颠的统治者」的意思，颇有华夏历史春秋五霸的味道。

历史上第一位有文献记载的「布雷特瓦尔达」，是萨塞克斯国王埃尔（Ælle of Sussex），他在西元490年得到这个称号。接着他先后称霸的是威塞克斯国王查乌林（Ceawlin of Wessex）、肯特国王艾塞尔伯特（Ethelbert of Kent）和东盎格利亚国王雷德沃尔德（Rædwald of East Anglia） 。到了七至八世纪时，则先后由诺森布里亚和麦西亚的国王赢得称号。一直到西元828年，威塞克斯国王埃格伯特（Ecgbert of Wessex）基本上结束了英格兰割据的局面，被称为「第一位统治全英格兰的国王」（The first king of all England） ，成为史上最强大的「布雷特瓦尔达」。

威塞克斯国王埃格伯特

这七国其实都经历过势力上的大起大跌，而麦西亚算是最具野心的国家。例如，威塞克斯、东盎格利亚和肯特都曾在七至九世纪时期某段时间成为了麦西亚的附庸。然而，麦西亚却没有因此成为最终赢家。随着国力物换星移，它反过来先后在七世纪和九世纪成为了诺森布里亚和威塞克斯的附庸。七国时代其实也非纯为英格兰地区的内战史，同时期这些王国都曾遭受外来者的侵略。例如东盎格利亚和麦西亚在九世纪末时便被来自斯堪的那维亚（Scandinavia）的维京人占领及控制。

英国历史上唯一一位得到大帝称号的君主

在七国时代的历史里，出现过一位伟大的君主，他是九世纪时的威塞克斯国王阿佛烈（King Alfred of Wessex）。他在位时，威塞克斯实际上控制了其他六国。历史不断重演，当年盎格鲁—撒克逊人和朱特人入侵不列颠后，赶走了凯尔特人，并定居此地并建立了自己的王国。直至九世纪末，维京人由北欧渡海而来，从英格兰北部和东部展开入侵，这次换作盎格鲁—撒克逊人抵抗外来者入侵了。不过，阿佛烈没有屈服于可怕的维京人，他带领人民在西元878年的艾丁顿之战（Battle of Edington）中击溃了维京人*队军**，保卫属于盎格鲁—撒克逊人的土地，从维京人手中夺回伦敦这个重要城市。

阿佛烈大帝

得到决定性的胜利后，阿佛烈与维京人首领古思伦（Guthrum）签订和约，双方明确划定疆界，维京人在英格兰的领地从此被称为丹麦区（Danelaw），因他们来自欧洲的丹麦地区。古思伦也同意皈依基督教，并承认阿佛烈为英格兰的霸主。阿佛烈击退维京人后，并没有因此疏于防范，他建立了海上舰队作为对抗擅长海战的维京人，成为英国史上第一支海军。除此之外，他下令把书借翻译成古英语（Old English），使知识能广泛在英格兰传播，并下令编纂《盎格鲁—撒克逊编年史》，成为我们现在理解当时历史的重要史料。宗教方面，他在位时修建了很多基督教修道院。阿佛烈作为欧洲中世纪前期的君主，其统治期所为却异常前行，也因为他的功德，他是英国历史上唯一一位得到「大帝」称号的君主，被称为「阿佛烈大帝」（Alfred the Great）。

盎格鲁—撒克逊编年史其中一页，描述阿佛烈大帝抵抗维京人的艾丁顿之战

结语

狭义中的七国时代结束于威塞克斯统一英格兰，广义来说便是盎格鲁—撒克逊人失去英格兰的统治权。西元1066年，拥有维京血统、统治法兰克王国北部的诺曼底公爵征服者威廉渡过英伦海峡侵略并成功征服英格兰，结束了盎格鲁—撒克逊人建立的王国时期。英格兰从此进入全新的时代，也开启了英国与法国长达几个世纪的恩怨。这次入侵不只是军事上的征服，更为英格兰文化带来了翻天覆地的变化。古英语逐渐消亡，法语成为宫廷正式语言，并影响了英语，建立了现代英语的雏形，也就是我们现在学习的英语。

参考文献：

《英国简史 》

《盎格鲁撒克逊人简史》

《战国策英格兰简史》