上世纪50年代，朝阳门南小街南口路西有条胡同叫西观音寺胡同，是因胡同里有一座观音寺而得名。街东相对的胡同就叫东观音寺胡同。1958年扩建东长安街两条胡同都拆掉了。东观音寺胡同里有一所小学叫东观音寺小学，1957年我在这所学校上学。
学校的教室是平房，都在学校的东面和北面。教室的西面直到到南小街路边是一个大操场，操场大到做足球场绰绰有余。大概是因为挨着东城根儿，附近没有什么建筑才有了如此之大的操场吧。大操场同学们的乐园，放了学在那儿玩得谁都不愿意回家。可惜好景不长，1958年因要在这里建中国科技馆，刚上二年级学校就搬家了，东观音寺小学就此消失了。
新学校在西总布胡同，离这里也就是五六百米的距离。学校搬家也没用什么运输工具，我们低年级的同学搬课椅，高年级的同学搬课桌，搬了两趟就搬完了。当时学校也没什么办公设备，就是老师的桌椅黑板讲台等，用平板车就推过去了。
旧学校拆了开始建楼房，因为资金问题楼房刚浇筑了几层钢筋水泥框架就停工了。这儿成了烂尾楼。楼架子在这儿一直戳了20多年，直到80年代建国际饭店才拆掉。小时候我们常到这儿来玩，胆大的孩子们从二三层的楼架子往地上的沙土堆跳着玩儿，比谁的胆子大。
操场最西头成了房管局的器材站，堆着白灰水泥沙子等建材。大操场成了48路汽车总站停车场。“三年自然灾害”时人吃不饱，汽车也没得吃，不少汽车改用煤气当燃料，车顶上驮着着一个和车身一样长的大黑气囊。这里也是公交车加气站，早上汽车离场时一个个大气囊鼓鼓的，晚上回来汽囊瘪了，晃晃悠悠的连汽车都显得无精打采。
学校东面不远就是城墙，学校和城墙之间是明清时期会试的考场贡院，现在还有胡同叫贡院东街和贡院西街。进京赶考的举子经常出没在这里，因举子们头顶上扎块方头巾，所以南小街南口到东总布这一带就叫方巾巷了。方巾巷往北一带是南小街最繁华的地方，当时热闹的程度真不亚于今天的金街王府井。
方巾巷往北路东从顶银、东总布、大羊宜宾、到羊尾巴四条胡同（现在阳照胡同），路西的新开路、西总布、外交部街三条胡同。一百多米长的街上商铺一家挨一家。东总布和西总布之间是南小街最宽畅的一段街道，东总布胡同西口南侧第一家是邮局和储蓄所，门口有个绿色的大圆邮筒。邮局南边是点心铺和文具店。文具店里不光卖文具，靠门边还戳着糊顶棚用的秫秸杆儿。北侧依次排列酒铺、副食店、小百货店、小饭铺、小裁缝铺等很多家商铺。
西总布胡同东口把北角儿是一家钟表铺，南侧是一家杠房，里边放着几口棺材和一些烧活。杠房里总能看到一位50来岁的杠头，一有人来买棺材他就跟着去了，揽下活儿后他再招呼其他的抬杠的和吹鼓手，杠房是一条龙服务。杠房南边一点儿有一个不小的理发馆，再往南从新开路东口一直到小街南口基本没有商家了。
过了新开路南边的象鼻子中坑再往南不远有一座小洋楼，“国母”宋庆龄在搬到什刹海后海之前一直住在这里。上小学的时候经常看到老人家放飞的鸽子在天空中飞翔。
大羊宜宾西口北侧是卖烟酒糖果的食品店，南侧是四友药房。相对的外交部街东口南侧是一家副食店和菜站。再向北路东是羊尾巴胡同，胡同西口对面的院子是自行车链条厂，厂子冲压车间的后窗在小街上，24路汽车站外交部街站牌子就在这里，车间里咣当咣当的冲压钢板震得候车人感觉到地都在颤。
西总布胡同是一条笔直的街道，胡同不算宽，由东单到东直门的24路汽车却穿街而过。胡同里有很多老四合院儿，学校西边的东城区文化馆就是一个两进的大四合院儿，曾是李鸿章祠堂，院里古建高大，松树苍郁。西总布小学也是一个两进的大四合院，东面有一个不小的跨院儿，跨院的东西南北四面都有教室，东西南面还有走廊相连。学校的操场可以容纳所有年级的学生做早操。学校的后门对着外交部街中学，据说是清朝的睿王府。
西总布东口路南临街有一位老先生很喜欢做盆景，而且很愿意让人参观。放学回家路过，老先生常会请我们到屋里欣赏他的作品并耐心给我们讲解，一位热爱生活的非常可爱的老人。记得“三年自然灾害”过去后， 胡同东口对面小百货店门前的空地上支着一口大油锅，卖炸荷包蛋，5分钱一个。最艰难的时期过去了，我也要小学毕业了。随着城市的发展南小街已扩建成宽阔的大街，很多胡同随之消失了，东观音寺小学和方巾巷已成为我们这一代已步入老年人的回忆了。
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