中午刚下过一阵雷雨，气候凉爽宜人。坤沙正在翻阅一大本帐目。自从孟达死后，他的收入已经多得令他吃惊了。但残军从云南回来后，人数和力量都成倍猛增，他们把持了整个金三角和萨尔温江水域，坤沙不得不收缩自己的力量，以免同他们发生冲突。他知道，如果装备精良的缅甸政府军和国际兵团都奈何不了残军，那么，实际上意味着整个东南亚地区都难以找出残军的对手，再加上残军有台湾和美国的支持，更是如虎添翼。前天，张苏泉曾对他说，国际上对残军大败缅甸政府军议论纷纷，指责声一浪高过一浪，说不定，要搞到撤台的地步。坤沙想,如果残军全部撤台,这金三角地区就好办了,只要抓住时机，乘势而起，就可以名正言顺填补残军走后留下的权力真空。这时，一个卫兵进来说：报告，张苏泉先生有信使要面见队长。坤沙从沉思中惊醒，急忙说：快请进来。这位信使是张苏泉的一名参谋，叫周际，坤沙和他也挺熟。这人有个外号叫，补锅匠，是说他什么事情第一次都办不好，必须要第二次、第三次去补救。不过，这人还是很精明的。有什么新消息?坤沙顾不上寒暄，直截了当地问。我也不知道这算不算是新消息。周际慢吞吞地说，台湾方面已来人，命令撤台。真的?坤沙激动地站起来，双眼放光。周际点燃一根烟，说：难道这还有假？李弥将军已从台湾飞来，力劝大家*制抵**，说金三角大有可为。坤沙问：大家态度如何?周际用粗糙的大手挠了挠脑袋上猪鬃似的硬发，说:李国辉将军要坚决撤，一个不留，好!坤沙脱口而出。好?周际的声调有些阴阳怪气,恐怕是对坤沙先生好，对我们不好吧。坤沙笑一笑，说：我早就对张苏泉说，干什么都不如自己干，别人走，你们几个不走就行了嘛。我们倒算不了什么,周际盯着坤沙,据说李文焕和段希文他们也不走，还有李弥的亲信，就算给老军长留点面子也不能走。什么?坤沙像泄气的皮球一样瘫坐在椅子上。现在关键是要稳妥地发展,周际一付老练的样子,机会以后肯定会有。其实，尽量不要暴露自己的实力，以免别人在棋盘上先盯上你。反正总要走一大部分，空椅子多得很，看你怎么坐。坤沙出了一口长气，难道我太急燥了吗？补锅匠安静地看着他，沉默不语。台湾郑重宣告：滞缅残军已经撤台。泰国证实：残军经我国空运台湾。美国宣布：缅甸的主权已经得到维护。当事国缅甸不声不响，立即提兵跟着残军的脚印进入主权曾经名存实亡的大其力、孟布、孟撤。外界或许以为缅甸太门缝看人了。堂堂美利坚合众国和中华民国岂能言而无信？不，缅军的担心并非多余。残军没有撤尽。残军还大有人在。莽莽群山，重峦叠嶂，究竟藏匿下多少残军？实难说清，就是台湾也不摸底细。据传，九十三师主力就没撤。根据该师师长彭程本是李弥好友,又是李弥从商界请来的师长,既然李弥央求不要撤台，他怎么也要给李弥点面子。再则，彭程人在军中，心在商界，崇拜的是赵公元帅，他断断不会去台湾的。因此，有人推断九十三师没有撤台，至少是留下了一部分人马。还有的部队肯定是留下了，那就是李弥收编的那些土豪武装，这支队那支队，多如牛毛。他们或者是从大陆跑出来的地主恶霸旧官吏,或者是在缅泰老边境落草多年的山大王。这些人乡土观念重，不愿离开家门口，何况飞机上也根本没他们的座位。还有极个别因为这样那样的原因,不愿到台湾而留下的，邓克保便属于这一类人。按计划,邓克保夫妇和张复生团长等人是最后一批撤离。他们一起在泰国的半站机场上了飞机，飞机顺利起飞，目的地是台湾。可是起飞没几分钟，突然飞机的一个螺旋桨卡住了！机身忽上忽下地颠簸,众人不得不将全部行李丢下去,美国驾驶员不顾地面着陆跑道红旗的阻挠，强行在泰国彭世洛堡新修的机场着陆。这一切仅仅发生在 20 分钟之内。据悉，着陆后，邓克保曾和飞机副驾驶员，一个年轻的中国安徽人有过这样一段交谈：是驾驶员技术不好吗?不，恰恰相反，幸亏他技术好，要不然我们早已撞得粉碎。超载太多，规定坐 20 人，现在搭了 50人。假如非撞山不可，你和驾驶员会不会跳伞逃生？不会的。我们一定和自己的飞机共存亡，不能把乘客丢在飞机上，自己跳伞逃生。全世界的飞行员都是如此。我们不能跳，这是我们的飞行道德。总之，他对正忙于接待泰国官员、记者和华侨的张复生团长说,自己要留下,和妻子政芬一块留下,不去台湾了。他就这样留下了。留下来的面临艰难困苦。缅军迅速推进，残军就像第一次被围剿时那样，惶惶隐入崇山密林。群龙无首，各行其事，有的东躲*藏西**，疲于奔命，有的投靠上司头人麾下，求得庇护，有的干脆脱下军装，武装贩运*片鸦**，有的迷途知返，回国投诚。缅军毫不懈怠，不断加紧对残军的清剿。1954年4月,缅军组织了贝英豪攻势，使用八个营近万人的兵力，进剿残军。1955 年 1 月，缅军又调集 6 千军人，对残军发动了杨芝昂攻势。今非昔比，残军只有招架之功，没有还手之力，纷纷狼狈逃窜，就在这时，闲居台湾的一位高级将领，不甘寂寞，又悄悄地潜人泰国，开始收罗残军，摇控指挥。这便是李弥。他爱残兵，爱金三角，更爱权势！
不久，云南边疆开始进行民主改革，台湾当局错误地认为*攻反**大陆的时机来了。蒋介石又想到了留在金三角，曾为其扬名的残军。也说不定是受了李弥擅自行动的启示，即派原残军副总指挥柳元麟，重返缅北，搜罗残部。为何不起用潜居曼谷的李弥呢？不知道，反正李弥从此被打入冷宫。柳元麟返缅后，搜罗残军 4500 余人，组成第三、第五、第七军三个军，成立云南人民*共反**志愿军。但是，此时的残军，绝非昔日刚刚逃出国土，六神无主等待台湾显灵的残军，此时的残军将领更非老实巴交地拱手将兵权、地盘交给政客、商人的李国辉和谭忠。他们在蛮荒的山林中九死一生，明白了一个真理：除了手里的枪，谁也靠不住。残军中派系多了,心眼也多了,对柳元麟嘴亲心不亲,各个部队都知道维护自己的切身利益。以原台湾情报人员吕维英为首的一股，根本不睬柳元麟的指挥,反于 10 月1日在三岛地区宣布成立“云南人民*共反**救国军第一军，下属张伟成,蒙保业、吴运暖三个师，1300 余人。占踞了勐洋、三岛、孟歇、阵坎一带。柳元麟大动肝火，暴跳如雷。连连禀奏台湾，扬言要消灭一切不团结现象。也就是此时，柳元麟暗下决心：除掉吕维英！一事无成就起内讧，成何体统！台湾多次调解，又是命令，又是劝说，并派国防部情报局游击行动处处长罗果亲自到缅北劝说。吕维英这才答应归属，柳元麟好歹完成了残军整顿工作。这已是 1957 年初了。整编后残军自称“云南人民*共反**志愿军”,主要指挥员是：总指挥柳元麟；副总指挥段希文、彭程；参谋长马俊国；第一军军长吕维英，自编两个师；第二军军长甫景云，自编两个师；并设一个西区指挥所，由段希文任指挥。下属第三军，军长李文焕，自编两个师，还有三个独立师。这是因人设职,西区指挥所的兵马原本就是段希文的，他不能交给别人，便有了这么一个西区指挥所，照此推算下来，残军已有九个师了，可谓一支威武的大军了，但实际人数连兵带将仅仅3千余人。3 千余人也比残军撤出国土时整整多一倍。然而柳元麟绝非李国辉、谭忠，连李弥也不抵。部队好编，人心难收。柳元麟本无带兵之才，又心胸狭窄，内部竞争风起云涌，扩大根据地，*攻反**云南纯属空话。不过，柳元麟运气实在好，缅军正集中全力对付异军突起的*政府反**游击队,无暇顾及残军,给了柳元麟苟延残喘、清除异己的宝贵时光。1958 年冬天，柳元麟又以窜扰云南计划失败，系吕维英从中破坏为借口，将吕维英调任“元江指挥所”指挥官，夺其军长职务，由副军长吴运暖代理。毫无疑问，下一步是要吕维英的命！吕维英岂肯俯首就擒？他在军部命令其嫡系部队构筑工事，准备抵抗。此事僵持到阴雨连绵的七月，柳元麟调动第二十五师其余人，将吕部团团围住，擒获吕维英，将其软禁。同时，柳元麟斩草除根，将吕维英的亲信第七团全部缴械，逮捕了副军长吴伯介、团长吕汉三、陈龙、副团长梁绍卿等。城门失火，殃及池鱼。最冤枉的大概是第二军军长甫景云，他平日与吕维英关系密切，但并没有图谋叛变，否则，以他和吕维英两个军的兵力，还愁打不跑柳元麟？或许柳元麟担心的就是这一点，他以贻误战机，违犯军纪为名，免掉甫景云军长之职，将甫的一个亲信当众枪毙。换了两个军长之后，柳元麟仍不安心，他觉得段希文势力太大，且不听话，必欲除之。柳元麟重建云南人民*共反**救国军，把隐藏在金三角的游兵散勇集中起来，又组成了几个军和军区，其中势力最大的当然是段希文、李文焕、吕维英部。但他们内讧纷争非常激烈，谁也不买谁的账。在这种情况下，坤沙异常小心,他再次收缩自己的防区，像一个真正的土司一样，在自己的范围内谨慎地做生意。因为他非常清楚，现在无论惹上谁，对方都会不顾脸面的挥师进攻，那样的话，他苦心经营的一切都将化为泡影。当时，残军里出去做生意的特别多，而金三角的地方武装也多如牛毛，谁也不会想到不起眼的坤沙在今后会迅速崛起，成为霸主。
正在这时,缅军里同坤沙熟悉的人给他介绍了貌随上校，坤沙立刻起程，到貌随的司令部拜会了他。坤沙先生，幸会幸会!貌随上校是一个典型的军人，腰板挺直，双眼炯炯有神。貌随上校，久仰久仰!坤沙也热情的寒喧着。貌随上校是缅北负责治安的，主要是对付日益厉害的*政府反**游击队，他想拉拢与政府若即若离的各派势力，并利用他们打击*政府反**游击队。听说坤沙先生把浪叭地区经营得很好,老孟达这下死也可以瞑目了。哪里哪里，坤沙说,还不是靠大家帮忙，缅北地区很不安全，坤沙先生还要小心才是。貌随上校意味深长地说。是呵!坤沙叹口气，声音提高了八度，为了保护浪叭附近的掸族人民，我们有一支小小的自卫队，但名不正言不顺。我想，如果有可能，我想正式成立一支自卫队，扩大编制，经费完全由自己负责。这样，可以配合上校阁下维护山区治安。好!貌随上校脱口而出，我完全同意。但是有一点，自卫队的指挥权虽然归属于你，但你们有配合我们行动的义务和责任。那是当然的。坤沙心想：到时候还不是看时机，什么义务、责任，都是空谈。对方一拍即合，似乎都达到了自己的目的。但真正达到目的的，只有坤沙。正式成立自卫队，意味他在金三角地位的合法化，这样，不论以后发生什么事，都有一个护身符了。段希文绝非吕维英、甫景云可比，柳元麟要排挤段希文谈何容易。可是一日不除段希文，柳元麟便一日不安。他先于1957年9月下令撤销西区指挥部,免去段兼任的部指挥官职务，使三军李文焕部脱离其领导，仅以两个师组成第五军，让段希文任军长。李文焕既已独立,便想将其所占地盘的税收归其所有。柳元麟坚决支持。可这就影响段希文的财政收入了，段希文坚决不同意。不久，段希文又收编了一度归李文焕所属，后来流散的黄大龙北卡支队。柳元麟趁此时机唆使李文焕的第三军，向段希文第五军盘踞的地区发展，争夺黄大龙部。段希文盛怒之下，将进入其地区的李部金沙江纵队全部缴械。李文焕偷鸡不成反倒蚀把米，岂能罢休，吵着要柳元麟作主。柳元麟不得不出面调停。可软硬兼施，段希文均不理睬。柳元麟咽不下这口气,愤慨之中,越过段希文的军部,通知其各师团，今后无需通过军部，可直接向总部报领军费。这明显的是想架空段希文。可段的部属是云南子弟兵,相随多年，且又有主力撤台后共患难的经历，绝非一纸通知所能涣散的。此计不成，使柳元麟恼羞成怒。就在一个雷电打死老水牛的下午，柳元麟下令：停发段希文部所有经费。段希文立即称病告假，同时调回在中缅边境担任骚扰任务的五军部队。柳元麟大吃一惊，急忙向台湾告状。11月24日,段希文在其军部郑重宣布独立,脱离柳元麟总部。五军防区立刻进入戒严状态，非该军人员，没有军部颁发的通行证，一律不准通行。段希文知道争取残军各部同情的重要性；残军各部不动手，光凭他柳元麟屁事也办不成。段希文发动各师、团长向所熟悉的残军各军的各级指挥员写信，并以第五军全体官兵的名义，向各军官兵宣称：柳元麟歧视云南人，五军弟兄迫于无奈，脱离总部,但忠于*国党**,*共反**反俄决心不变。各军便隔岸观火，袖手旁观。柳元麟气得七窍生烟，他没想到土包子段希文会来这—招，不得不如法炮制，即刻电告各军：五军所为，乃受*产党共**挑拨，切勿中计。黔驴技穷，只得嫁祸*产党共**。这事直闹到 1959 年4月,台湾联部情报局副局长任剑鹏亲自出马赴缅调解，段希文终于放弃独立，重归柳元麟指挥。不过，个中滋味只有柳元麟清楚，归顺四个月，段希文就将一度柳元麟接管的老罗寨税收，收归第五军。其实，在残军内部，不仅仅是段希文心存异志。残军各部对台湾大都留着一手，若不是为了美金和旗号，是否有人给柳元麟站岗都是问题。因此，各军的主官都把部队紧紧抓在手里。当初整编残军时，柳元麟好心好意让李文焕任三军军长,李文焕偏偏呆在他的师里不到职。柳元麟好不纳闷,直到有一天才幡然明白了姓李的是怕“明升暗降”，赶忙下令他仍兼十三师师长，李文焕这才到职。按理柳元麟对李文焕不薄，可李文焕仍疑心难除。李文焕一直不用总部派去的报务员，只用经他选择派去总部受训的亲信。柳元麟只得睁只眼闭只眼，任凭他去。可有些事是绕不开的，闭着眼也撞得上。有一次，柳元麟调第三军第八纵队到总部担负警卫任务。因有消息说，缅军注意到残军死灰复燃，可能要采取行动，此事非同一般，关系到总部的命运呢!命令发出后，柳元麟一日三问：八纵队何时动身？八纵队抵达什么位置了？八纵队几时能到总部报到？总部的参谋副官发报，八纵队始终没有回音。他们便推测八纵队正在运动中，至多一两天就会抵达总部。谁知，又过了数日,还是不见八纵队的影子。再发报联系,八纵队直言不讳：没有接到军长指令，不能擅自行动。柳元麟噎得好半天喘不过气来。据传还发生过这样一件事。某年某月，蒋介石心血来潮，要召见残军少将以上军官和国民*党**军校出身的军官。第一军二师师长蒙保业闻讯立即召集团以上军官商议:带家眷去,恐被留下家眷作人质；不带家眷去，又怕自己回不来；结论是置之不理。柳元麟好不恼火，恐伤了老蒋的面子，急令蒙保业到总部。那边回复：部队已进入战斗准备。李文焕统率部队的方法与段希文有些相似，该部官兵主要是云南永德县人，骨干都是李文焕同县的老乡，还有不少人是他的亲戚。李文焕家就在中缅边界线附近，故有“天时地利人和”的优势。如果说段希文是残军后期的李国辉，那李文焕也无愧谭忠这个角色。他虽然不能率兵打仗，却能利用乡亲乡邻的关系笼络住人马，客观上辅助了段希文，免除了孤掌难鸣之险，壮大了残军的力量。不过，这些都是后话了，综上所述,心胸狭窄的柳元麟在重建殘军的短短几年内，抓了第一军军长，撤了第二军军长，吓逃了第三军军长，逼反了第五军军长，只有他亲手建立起来的第四军军长张伟成,跟他还过得去。这同李弥领导残军时的做法大相径庭。李弥饱经忧患，亦识相，虽说吃军费，卖*火军**，但他深知美元是残军挣来的，拢不住残军，就没有他的地位。他对残军将领多是哄哄拉拉，从不动干戈。柳元麟虽无帅才，并不愚笨，他在整顿内部的同时,多次要求残军同当地土司头人和各族群众和睦相处。他曾亲自对残军高级军官说:我们借住人家的地方，要跟防区的头人、百姓搞好关系，否则人家会把我们撵走。残军各部也从切身利益出发，很重视这方面的工作，大体有如下几种手段：
1.重视民族上层，利益均沾，不独吞。如残军盘踞在景栋土司的一个地区，每年向他赠送价值黄金近百两的礼物，使其虽然不能统治那个地区，但收入不减，也就避免了冲突。该土司曾要属下的头人，向残军提供粮食等物。
2.小恩小惠拉拢各村寨头人，使其为自己服务，避免同群众直接冲突。如残军筹措经费，自己不出面，而是向当地大头人“借钱”，大头人再向小头人“摊借”，残军又将借得的钱暗中分给大、小头人一部分，如此等等。
3.尊重民族风俗，与民族上层通婚。少数民族群众讲究礼仪,喜爱喝酒，残军每到一地，都要宴请当地土司头人,逢年过节更是大摆宴席，并利用通婚手段加强感情。原第一军军长吕维英就曾与孟瓦大头人的妹妹结婚。吕维英公开说：我讨老婆是要起政治作用。
4.制定纪律,禁止士兵骚扰群众,强调兔子不吃窝边草。如第三军段希文要求士兵，不准乱拿老百姓的东西。买卖公平，派人帮助秋收，过春节时给群众拜年。第一军二师师长蒙保业再三告诫部下，避免重蹈国民*党**因失民心而垮台的覆辙，该师每年都向盘踞地区的九十个缅寺（佛庙）赠送钱物。第四军军长张伟成曾当众枪毙一个罚老百姓款的士兵。尽管残军的将领意识到“民心”的重要性，但残军的性质决定了其必然鱼肉百姓,只不过是比较注意方式方法。上述的几种手段也是迫于缅甸群众的不满，以及为了有个安定的环境而勉强采取的。其实，残军各部均不可能彻底做到上述四条。驻地的土司头人和群众一直在反抗残军的欺压。如回龙头人沙拢曾数次带领群众袭击残军，后由残军某团团长送礼给某土司，从中斡旋，才暂时缓和了矛盾。在南养、勐波、仲布、回弄等地，都曾发生过抗拒残军的各种苛派，或请求缅军打击残军的事。不过，既然有所收敛，便使矛盾有所缓和。更为重要的是，缅甸国内有了新情况，缅军正以主要精力对付缅甸的*政府反**游击队。这就使得残军能够休养生息，缓缓发展。到了1961 年，残军已发展到 6 千余人，编制上有五个军和两个军区。这是柳元麟返缅组建，云南人民*共反**志愿军总部的鼎盛时期。