7月14日，武汉足协历史性的一刻。
在塔子湖国家青少年训练基地，武汉足协与李宁公司战略合作新闻发布会顺利举行，未来三年李宁公司将权力协助武汉足协，在足球赛事／青训以及足球体育游学等方面开启新的篇章。
近几年来，武汉地区的足球运动普及面广，氛围健康，也正契合了李宁公司对足球运动发展的初衷。李宁公司足球市场部总监韩光表示：“中国足球现在非常火，武汉足协不仅与中国足协合作密切，同时响应国家号召在足球领域里面非常超前，我们很想与很有时代感地域合作足球项目。李宁和武汉足协的合作，通过中国足球来实现一个曝光。”
武汉足协相关负责人赵磊说到：“早在90年代中期全国就有‘李宁杯’青少年足球赛，去年得知李宁强势回归足球投资青少年，武汉市足协作为全国重点足球试点城市，所以我们青少年培训选择自己本土的品牌。”
关于武汉青训
武汉市高度重视足球事业，多年来始终坚持狠抓青训，努力为中国足球培养优秀人才。截至目前，武汉青训球员共有21人入选国家成年队，有70人现效力于中超（31人）、中甲（39人）职业足球俱乐部。代表中国女足出征加拿大世界杯、里约奥运会的核心球员王霜，代表中国男足出战俄罗斯世界杯亚洲区十二强赛的主力球员曾诚、蒿俊闵、张稀哲和梅方等运动员，均出自武汉青训。在3月23日进行的中韩之战，中国男足首发11人中，有4名出自武汉青训，并打满全场，数量位居全国各地之首，为中国39年来首次在国际A类赛事中战胜韩国，立下汗马功劳。
青少年、校园足球蓬勃开展。青少年、校园足球竞赛体系健全。目前，武汉市校园足球联赛分校内班级足球赛-区级校际联赛-全市总决赛三个阶段，参赛队伍超过5000支；市校园精英足球俱乐部联赛在校园足球活动的基础上每年选拔20所优秀学校的校队分为甲、乙两级进行比赛，甲级联赛队伍采取主客场赛制，乙级联赛则在校园内采取分站式赛制进行；市年度青少年足球赛作为市级年度青少年赛事的一项，以区为单位组队参赛；同时，由市体育局、市教育局主办、市足协承办的晚报杯中小学生足球赛等品牌赛事，在每个暑期为热爱足球的中小学生提供了组队参赛的平台，参赛队伍超过500支。
校园足球布局规模不断壮大。校园足球布局学校数量近三年从不到100所增加到305所，青训塔基大为拓宽。将“校园足球”纳入《武汉市学校体育三年行动计划》，广泛开展足球进课堂，在学校每天“阳光一小时”体育活动中，积极开展足球活动，实现班级有球队、年级有比赛、学校有联赛。深入开展足球教练员进校园、足球培训进校园、足球器材进校园、足球明星进校园等“四进”足球服务。从1995年开始，连续举办了22届的“晚报杯”校园足球比赛持续做强，该赛事的规模达千队万人，产生了良好的社会效应。
足球青训扎实高效。在夯实校园足球基础上，建立了11个男足、10个女足区级青训中心，对校园足球选拔出的优秀“苗子”进行专业培养。各区级青训中心在训的运动员超过800人。设立了塔子湖足球训练中心、江汉二桥训练基地和六角亭体育场等三个市级青训中心，对各区级青训中心选拔出的“尖子”进行强化培养。从西班牙巴塞罗那俱乐部请来7名高水平青训教练团队，在市级青训中心任教。市级青训中心在训运动员达到300名。同时，对市级青训中心选拔出的“精英”进行国际化培养，开展“尚文之星”精英青训培训计划，由市足协、市教育局和尚文体育公司合作，每年从市级青训中心运动员中选拔25名精英球员到巴塞罗那俱乐部青训中心接受为期五年的专业培训。目前，在西班牙接受培训的运动员已达到43名。
足球基地条件优越。武汉市目前拥有已创建为国家级青训中心的塔子湖足球训练基地以及江汉二桥训练基地（足球）等2个市级青训中心以及21个区级青训中心。