在今天凌晨结束的俄罗斯世界杯1/8决赛中，日本队被欧洲红魔比利时队逆转2：3落败。不过这场精彩的对攻比赛也为日本队赢得了各方尊重，世界杯官方、亚洲杯官方均发文赞扬了日本队的表现。
日本球迷现场拉出巨幅《足球小将》海报
日本队是本届世界杯颇为显眼的一支球队：战绩上以世界排名61位的实力先战胜排名16位的哥伦比亚、后逼平排名28位的塞内加尔，黑马姿势跃然纸上；同时在小组赛最后一场也因为消极比赛、遭到广泛批评。另外，日本队的场外花絮也颇为有料，“日本球迷赛后集体捡垃圾”的视频曾赢得不少好评，甚至连对手哥伦比亚的球迷都被感染，一同捡起了垃圾。
从日本队在本次世界杯上的表现，可以隐约看出这支球队的风格：低调做人、高调做事，谦恭守礼的同时，也绝不缺乏*刀刺**相见的勇气——单看这种形容，是不是觉得跟中国文化很像？中国自先秦时代就提出“满招损，谦受益”，同时也不缺“狭路相逢勇者胜”的古训。日本男足1998年第一次世界杯出线，仅比中国早了4年。然而他们数十年如一日地坚持推广、强化青训、虚心借鉴强国经验、建设自身人才体系，完美地遵循这些中国古训，为正统继承者的我们做出了教科书般的示范。
回头来用这些古训的标准审查自身，中国男足确实不能说做到了和日本队一样好。这届世界杯中国队依旧没能出现，本身已经说明了一些问题。更令人担心的是，中国男足的发展丝毫没有向好的趋势。2002年世界杯出线时，中国男足因“狂丢七个、不进一球”的战绩被国内球迷嘲讽地体无完肤，但如今对比两代男足的技术动作，却发现2002年已经是国足最为强大的一届，世界排名也从02年的50位下滑到了现如今的73位，以至于现在有些球迷欲给02国足“正名”。不过在我看来这种“正名”颇为滑稽，因为它背后的逻辑并不是历史上我们冤枉了国足，而是有了更差的“现任”做对比，球迷们突然发现“前任”似乎也没那么坏。如此“正名”，说不好到底是中国足球的荒诞还是悲哀。
作为起步时间、身体条件相差不多的两支球队，中国队逐渐被近邻日本队拉开差距，以至于如今一个进不了世界杯决赛圈，另一个已经能在大赛舞台上与一流强队正面对攻、势均力敌，无疑是非常令人痛心和失望的。不过有一点令人欣慰的是，中国球迷已经可以理性看待球队的实力差距，正如日本与比利时的这场1/8决赛，赛后舆论已经基本见不到狭隘的民族情绪，大多数人已经可以光明正大地喊出“日本队值得尊敬”。见贤则思齐，知耻近乎勇。虽然国足现在还在谷底挣扎，但只要有这种正视差距、知耻奋发的勇气，加之健全有效的培训、联赛制度，国足的未来仍大有可为。