上月中国杯后，足协有意召开国字号技战术交流会。在百人拟邀名单中，刘金东作为鲁能代表赫然在列，唤醒了球迷们对这位泰山功勋队长的阵阵回忆。
【山珍海味，也比不过童年练球后的一根鸡腿】
1981年，刘金东出生在山东青岛的蓝领家庭中，司机父亲刘陪金和工人母亲高秀琴都是足球爱好者。三年级时，他就被送入兴趣培训班周日练球。虽然生活并不宽裕，但父母总是省吃俭用，为他买肉和鸡腿训后加餐。“后来我长大赚钱，吃过不少山珍海味，但总不及妈妈当年夹给我的鸡腿好吃。”刘金东对此念念不忘。
小刘当时发育较早，所以与大他两三岁的球员同场竞技不落下风。前中国中学生足球队主帅高欣将他选中，升入青岛新兴青纺联足校，与李霄鹏、高尧、王栋等人成为校友。1996年4月4日，高导走马上任鲁能U23梯队主教练，刘金东追随恩师前往省城。值得一提的是，央视王牌节目《足球之夜》正是在那一天上星首播。
【大脸钢牙一见如故，金童俊女一见钟情】
孤身一人赴济生活后，刘金东谢绝了父母的定期探望：“不是不想念他们，就是怕他们来了心疼难受。”在文化西路体工大院里，不善言谈的刘金东结识了死*党**矫哲，他们互起外号：刘金东有些婴儿肥，绰号“大脸”；矫哲戴副牙套，诨名“钢牙”。为了照顾人生地不熟的青岛小弟，济南孩子矫哲“当仁不让”地承担了刘金东所有的零食供给。
而在校内联谊中，刘金东与同为老乡的花样游泳健将郭俊一见钟情。作为典型的羞涩大男孩，刘金东爱她在心口难开，反倒是比刘金东年长的郭俊适时点破这层暧昧：“没有别的理由！我就是看中了他这个人。”
在花游生涯遇到瓶颈后，郭俊退役报考山东大学，并在读书期间创业经商。为了纪念这段凤凰山之恋，她将公司命名为“东·俊体育”，与同时期刘强东命名“京东”的个中渊源一脉相承。
【四年三级跳，他在省体嘘声中获得成长】
03年12月接受《足球报》专访时，刘金东默认了“为尽早打上比赛，把年龄改大三岁（84年改为81年）”的坊间传闻。所以，他实际上在13岁时就已进入三线队，并四年完成三级跳，在00赛季升入一队。那一年桑尼神话不再，刘金东在一年三帅的动荡岁月中静观其变。01赛季下半程，鲍里斯帅位渐稳，他开始将目光聚焦于刘金东和矫哲两位新秀。
“大脸”初出茅庐之时，以抢断凶狠、奔跑积极、卡位合理著称，因此被破格提拔为主力右边后卫。但有时由于经验欠缺，刘金东在单兵拦截时不够变通、插上助攻也不得要领，甚至招致了省体的阵阵嘘声，“第一次被极端球迷嘘，泪水就在眼圈里晃，后来慢慢习惯了在压力中踢球，自己的心比较宽！”
出于对年轻人心理成长和竞技状态的保护，新帅涅波将他放回轮换阵容。即便如此，刘金东还是在整个02赛季出场了20次。
【继承传奇2号衣钵，他用进球回应媒体质疑】
2003赛季下半程，蛰伏一年的刘金东杀了个回马枪。他从24号改穿2号，这是泰山“老黄牛”邵延杰留下的号码。邵队退役之初，正是刘金东第一个打去电话：“我不会为你的2号球衣抹黑。”此前有家足媒委婉批评他“守强攻弱”，改打后腰的刘金东并未过多辩解，而是在第21轮迎战八一湘潭的比赛中用一传一射作出回应。
他先是在第26分钟右路送出妙传，禁区埋伏的尼古拉不必调整，迎球一脚即破门。随后他更是亲自截断八一门将贾文鹏的门球，与基里亚科夫前场二过一后，一脚切瓜砍菜般的凌空抽射换得甲A首球。随后他又在对阵深圳和四川的比赛中如法炮制，球运不停。
【最佳新秀实至名归，一步登天闪耀国足】
凭借下半年的高光表现，功力扎实、少年老成的刘金东获颁末代甲A最佳新秀。他终以黑马姿态被时任国足主帅阿里汉征召入队。对于一位从未入选各级国字号球队的球员来说，这可谓是“一步登天”。更可贵的是，他首次入选即成主力。在那届“五代同堂”的国家队中，阿里汉对刘金东细心调教，让他的球风愈发平实简洁。
2003年年末，国足东渡日本征战东亚杯时，刘金东作为八名U23中的一员，其国字号出场经验已仅次于10场的杜威和5场的郑智。第三轮对阵中国香港，恰逢刘金东的生日的第二天，国足14号再次亮出招牌凌空斩，与一脚吊射首开纪录的队友赵旭日同场叫板。其实，即便面对英超老大哥李铁的位置竞争，他也不甘人后：“如果非要说点优势，我想我的射门可能好一些吧！”
【医疗事故断送前程，折翼天才不甘放弃】
本土亚洲杯在即，刘金东本可一展宏图、以飨父老。可在一次过敏治疗中，山东省立医院护士误配药剂，酿成大错。刘金东死里逃生，却也遭遇不可逆转的职业生涯滑铁卢。因为落下腹泻体弱等后遗症，他在大赛之年淡出国足。
回到联赛，王朝缔造者图拔极其欣赏他的才华，但难耐伤病频频复发。塞尔维亚人在鲁能耕耘六载，刘金东只在04、08、09赛季中担当主力。在有限出场中，刘金东逐渐成为中后场万能补丁：矫哲遭弃后，他能在右路走廊衔枚疾走；巴辛低迷时，他又可出现在后腰位置运筹帷幄；生涯末期他又在伊万麾下转型中卫，领衔泰山防线，铸成了中超数一数二的钢铁防线。
“脸哥（刘金东）告诉我在前面呆着不用防守，专心进球就行。”，国脚王永珀曾回忆道。在山东鲁能王权旁落后的重建赛季中，王永珀、日夫科维奇和刘金东被山东媒体誉为“泰山复兴的三驾马车”。
【任劳任怨一生忠诚，发挥余热反哺社会】
12赛季，滕卡特入主鲁能，“青春风暴”的发起者反而并不看好这位曾经的联赛新人王，甚至有失公允地说出“鲁能丢球都与他有关”等过激言论。两年之前，刘金东就已接替舒畅成为队长，所以他对一切不公默默承受，也将“今天不努力工作，明天努力找工作”更新为个性签名。然而此后无论是安蒂奇，还是库卡，都只把他定位为稳定军心的“更衣室队长”。
但即便如此，他还是相继婉拒了申花、建业、中能等大小球会的转会邀约：“即便上不了场，我也要给主力队员当好陪练。”
在此期间，他尝试转型，13赛季出任鲁能副领队，并以在职研究生身份出任齐鲁师范学院足球讲师。
前鲁能主帅伊万曾断言刘金东是具有教练潜质的现役球员，他也总爱在假期中手把手地教授业余球员，并和青年鲁蜜打成一片，“大家都那么喜欢足球，既然我稍微专业一点，为什么不尽自己的心意啊？”
【结束语】
讲不出再见，却终要离别。
2014年6月29日，刘金东终于迎来的告别。“不是每一个球员都有这种待遇”，另一方的海牛主帅宿茂臻对此自然五味杂陈。是夜，刘金东深夜连发7篇微博为职业生涯画上句点。
“我家在二环南路（鲁能训练基地），我爱我家！”如今，“脸哥”正在青训战场书写又一段“刘金岁月”。