谁是中国足球史上最成功的球员，或许能得到许多不同的答案。但如果问谁是中国足球最成功的留洋球员，相信孙继海这个名字会是大多数人心目中的答案。
提起孙继海，大多数球迷一定想到的是他效力曼城的6年峥嵘岁月。2002年冬季，孙继海从大连实德以200万英镑的身价加盟了当时尚在英甲的曼城队，并坐稳了球队的主力右后卫位置，当赛季结束后跟随球队一起冲上了英超。
在02-03赛季英超首轮，他就迎来了自己英超首秀，虽然球队0-3惨败利兹联，但孙继海连续突破后的远射击中了球门立柱。第11轮对阵伯明翰的比赛里，进球终于来到，他打进一粒头球，这是他本人也是中国球员在英超的首个进球。8月，他又在欧联杯资格赛上进球，成为了第一名在欧战进球的中国人。
这个赛季，他的曼城与李铁所在的埃弗顿和上演“中国德比”交锋，也一度引得国内球迷欢呼雀跃。06-07赛季，郑智登陆英超加盟查尔顿，当赛季，两人在英超再度上演中国德比。
孙继海转身速度快，回追能力强，能奔善跑，拦截能力强的特点让他在曼城得到了充分的信任，是他能够在英超站稳脚跟的关键。曾单兵防死杰拉德，面对巅峰欧文防守不失位，以及那个曾被评为英超十佳防守的著名回追，都成为孙继海在英超的高光时刻。
2008年，随着曼苏尔酋长入住曼城，曼城进入了烧钱买巨星的时代，孙继海因此失去了位置，并在当年夏天离开曼城加盟谢菲联。2009年，孙继海回到了国内，并在2016年底宣布退役。
在国家队，孙继海也一直深得信任，以主力右后卫的位置跟随国足出战了2002韩日世界杯，但在小组赛首场同哥斯达黎加的比赛里，他在一次边路突破过程中被铲伤，在27分钟时就被换下，也因此错过了后两场比赛，27分钟的世界杯履历也成为了孙继海13年国家队生涯的最大遗憾。
整个职业生涯，孙继海共代表国家队出战81场，进1球，代表曼城队在英超出场130次，打进3球，2015年十月，孙继海被选入了英格兰足球名人堂，这一自豪的荣誉给了他职业生涯最充分的肯定！
9月30日，孙继海度过了自己的40岁生日，步入不惑之年。回想当年，孙继海、李铁、邵佳一、杨晨、谢晖、郑智等一干球员都曾在五大联赛驰骋，而如今，五大联赛已多年不见中国面孔（张玉宁、张稀哲没上过场），而日本和韩国面孔遍布五大联赛，不禁让人怀念，也让人唏嘘！