他出生于耕读世家书香门第，却投笔从戎上阵杀敌！是杨虎城的两大心腹将领之一，抗战时的第四集团军司令，以坚守中条山出名，被称为“中条山铁柱子”！他，就是孙蔚如将军！
“七七事变”爆发，日本展开全面侵华战争，孙蔚如将军率杨虎城部请缨抗战，遂派赵寿山率17师、许权中率529旅、李振西率军教导团赴河北、山西等地抗日前线，先后参加保定、忻口、旧关等战役，战功卓著、英勇顽强。这几支参战部队是陕军的精华，被蒋介石在战场上分割使用，置于其装备精良的嫡系部队的最前端，伤亡十分惨重，又不予补充供给，一时部队中悲观情绪严重。孙蔚如将军深知这是蒋介石为报西安事变之仇，借机消灭杨虎城部队。但是，为了民族抗战的大局，他率领陕西广大军民积极配合前线，掀起抗日支前的热潮。孙蔚如将军四处讲话，约谈记者，悼慰死伤官兵，鼓动抗日，勉励前方将士同仇敌恺，为民族尊严而战；其夫人会同杨虎城夫人带头捐款献物，慰劳前方将士；陕西各地纷纷响应，支前劳军活动此起彼应，陕军士气为之一振，空前高涨。
但是，蒋介石所统率的国民*党***队军**，大部纪律松弛，一盘散沙，短短几个月里，几十万大军屡屡被日军挫败，一退再退。不久，太原沦陷，日军进逼黄河。当时，统管西北5省军政要务的蒋介石嫡系西安行营一片惊慌。西安行营主任蒋鼎文等人沮丧悲观，仓皇失措。他们声称日军*器武**精良，不可战胜，关中无法守卫，应当放弃。行营各文武高级官员携家带口分乘火车飞机，纷纷逃往宝鸡、成都等地。一时间，西北抗战局势悲观，人心惶惑，不可终日。
在此危难之际，孙蔚如将军拍案而起。他一方面数电蒋介石以及国民*党**军政当局，历述黄河可守、关中可保、日军定被遏止的理由，一方面利用报纸、电台和各种*会集**宣传鼓动坚决抗日、抗日必胜的信心。特别是孙蔚如将军不计个人利害得失，借西安行营总理纪念大会之机，面对西北各界人士，公开与西安行营的悲观论调唱对台戏，以《西北国防与抗战》为题，愤然演说，力主坚守黄河河防，阻敌西犯。他在演说中引用南宋刘锜守顺昌的史实为例，表示既为本省主席，绝不生离西安，誓与故土人民共存亡。他说到做到，将38军留陕各部全部调入陕东河防一线，组织群众，武装地方抗日力量，修固工事，要与日军决一死战。西北各界为之一振，蒋鼎文一伙被弄得羞愧难当，但也只好怀恨在心、缄默不语，不敢再大事张扬后撤，西北抗日活动又日盛一日。不久，国民*党**中央调来援军，西北局势得以安定。
1938年7月，蒋介石命令十七路军改编为31军团，任孙蔚如为军团长，所属部队除被蒋鼎文扣下、以后再未归还的一个旅外，全部离陕东渡，开赴晋西南抗日第一线，以坚守中条山，保卫黄河安全为任务。蒋介石严令孙蔚如，在任何情况下都不得退过黄河，拼命死守。不久，又将31军团改为第四集团军，孙蔚如任总司令。
蒋介石之所以将第四集团军全部调入中条山，除了借此免去孙蔚如陕西省政府主席职务，把原十七路军挤出故土之外，还另有一番用心。当时，一本日本出的画报上有一幅漫画，对蒋介石的阴谋刻画的淋漓尽致。这幅漫画画的是：坚守中条山的部队穿着破旧衣服，肩扛破枪，身上标有“杂牌”字样。在他们的前面是日本*队军**，后面是服装齐整、装备齐全的蒋氏嫡系*队军**，端着*刀刺**戳向“杂牌”的脊背。这幅漫画虽然是日军的宣传画，但却把蒋介石如此布置，妄图消灭十七路军的险恶用心刻画地惟妙惟肖。对这一点。孙蔚如将军十分清楚，但他又不能公开与蒋介石对抗。
一方面，他始终担心在押的杨虎城将军的性命，他怕让蒋介石找到借口加害杨将军；另一方面，他又十分清楚坚守中条山对保卫三秦大地不受日本*队军**践踏的重要意义。他鼓励部队，要以民族大义为重，英勇杀敌，誓死保卫家乡不受侵略。十七路军一些老部下、老将领也曾当面责怪他，认为不能听从蒋介石的命令，把杨虎城将军缔造的这支部队拿去与日本人拼光，替几十万在他们身后养尊处优、装备精良的蒋介石嫡系部队充当炮灰。孙蔚如将军缄默不语，他苦心孤诣，唯有下定以死抗战的决心。余将以血肉之躯报效国度，舍身家生命以拒日寇，誓与日寇血战到底！但闻黄河水长啸，不求马革裹尸还还！
日军集中几个师团数万兵力在空军、炮兵的配合下，短短的两年时间里，对中条山防地进行了十一次猖狂的进攻，其中以“血战永济”、“六六战役”、“望原会战”最为惨烈悲壮！ 大小战役数百次，战况空前激烈，有时为一座山头、一个村镇反复争夺、几经易手。日军攻势强大，人多势重，常使坚守阵地的第四集团军整营整连的伤亡。面对如此艰苦局面，孙蔚如将军下令收缩防线，集中部队，灵活出击，并派出疑兵穿插敌后打运动战、突袭战，搞得日军首尾不得相顾，整体无法推进。两年时间里，日军频繁改变作战方案、撤换指挥官，越是急于跨过中条山越是不得前行，其上报日本军部的作战报告也不得不声称“守备中条山之*那支**部队虽属杂牌，但其战斗力颇强，不可轻敌”。孙蔚如率领第四集团军全体将士在没有友军支援的配合、军需物资极端缺乏的艰难情势下拼力死战，以近2/3人员伤亡（阵亡2.1万）的惨重代价始终巍然屹立于中条山上，有力遏止了日军打通中亚与德军会合的整体作战企图，用血肉保卫了关中故地，表达了三秦子弟兵的赤胆忠心。
当时的陕西报纸所称“西北整个得以安定，皆赖我英勇将士在北岸艰苦支撑所赐”并非虚言。日军视中条山为华北战场之“盲肠”，全国人民则把第四集团军称为“中条铁柱”。各地进步记者、各界代表团纷纷来到中条山。他们满含热泪，慰劳官兵；四处称颂，盛况空前。形势所迫，蒋介石也不得不对其抗战业绩表示赞扬。孙蔚如将军笑了，他挥笔作下了《满江红.中条山抗日》词一首。词中慷慨吟道：“立马中条，长风起，渊渊代鼓”，“新旧恨，从头数，挽狂澜作个中流砥柱”，复杂的心绪，悲壮的情怀流溢于字里行间。这不仅刻画了他本人当时的精神面貌，而且也表达了全军将士决心在中条山抗战到底、消*日灭**寇的豪情壮志。
中条山的两年战事中，第四集团军由于一方面有杨虎城缔造该部以来长期与*共中**合作的传统；另一方面，在抗战中无论人员物资都得不到国民*党**方面的支持，相反却得到*共中***党**政军各方面的全力以赴的真诚帮助，此间与*共中**来往甚密。这自然引起蒋介石的忌恨。蒋介石即将第四集团军调离中条山，名为调防河南守备黄河南岸百余里防线，实际目的在于使第四集团军远离*共中**八路军。孙蔚如将军深知蒋介石用意，他一方面巧妙应付蒋介石借清查部队中“*党共**分子”从而对部队施加*害迫**的种种阴谋行为，一方面精心指挥第四集团军进行了荥（阳）广（武）战役，登（封）汜（水）战役，迫使日军退出郑州，困守邙山桥头堡。从中条山战役到河南战役，孙蔚如将军指挥第四集团军依靠*共中**和社会各界进步人士的帮助，在几十万装备精良的国民*党**嫡系部队与日军一触即溃、望风而逃、溃不成军的混乱战局中，一帜独树，打了许多硬仗，有利遏止了日本*队军**猖狂的攻势。
1945年6月，蒋介石见借日本人之手无法消灭杨虎城将军缔造的这只顽强的部队，便采取抽梁换拄的手法，掉离了第四集团军的各主要将领，派其嫡系将领张耀明接掌部队。孙蔚如将军被调去湖北任第六战区司令长官，蒋介石采取明升暗降的手法剥夺了他的兵权，将他置于自己势力的监视包围之下。日本投降时，孙蔚如出任武汉区受降司令，积极负责，解除日军武装20余万人，接收工厂、仓库等300余所，编遣伪军9万余人。
抗战胜利后，孙蔚如将军眼见蒋介石极力准备内战，营私独裁，祸国殃民，多年来他屡谏蒋介石释放杨虎城将军又连遭训斥；积愤已久，不愿再事敷衍，便连电辞职，但均未获准。于是他不理事务，消极度日。1946年春，孙蔚如将军任武汉行辕副主任，当时的主任程潜也是一个位高权不重的人物，更不要说他了。后调任战略顾问委员。
1948年秋，蒋介石威逼他去台湾，他决心脱离蒋氏，于是举家避居杭州。1949年春，中国人民解放军渡江前夕，蒋介石安排好飞机逼令孙蔚如迁居台湾，孙蔚如将军一面派人大肆张扬去台湾购买了住所，一面潜居上海，暗中指示他带往南方的太原第四集团军的一个加强团为底子组建的国民*党**232师参加湖南和平起义。另外，他本人又与*共中**地下工作者取得联系，终于在*共中**组织的掩护下，安全到达北京，投入了人民共和国的怀抱。