3月19日，2017年中国足协杯第一轮正式拉开帷幕，青岛鲲鹏在中立球场佛山高明体育场对阵黑龙江火山鸣泉，这是青岛鲲鹏又一次征战中国足协杯。对于业余球队来说青岛鲲鹏已经连续五年打进足协杯正赛是足够在中国足协杯历史上挥上浓墨重彩的一笔的，其伟绩已经追平了那个曾经“称霸”中国足协杯的武汉宏兴。
最后，青岛鲲鹏2:2顽强逼平对手的情况下，点球大战中4:5遗憾未能创造连续五年进入中国足协杯第二轮的丰功伟绩。
时隔一周，青岛足协杯四分之一决赛开打，作为卫冕冠军，球迷希望鲲鹏用一场胜利一扫中国足协杯淘汰的心理阴霾。然后青岛鲲鹏0:2直刷刷地败给了青岛明杰，有球迷不禁在问，青岛鲲鹏这是怎么了，青岛鲲鹏的路在何方？
欲知个中缘由，且听我娓娓道来。
其实，青岛鲲鹏选择的路在去年底的时候已经发生改变了。去年12月底，三年的功勋主帅周新辞职，随即青岛鲲鹏足球俱乐部与青岛大学展开深度合作，青岛大学足球队主教练李健接过了青岛鲲鹏的教鞭，青岛大学足球队的几名队员与青岛鲲鹏一起训练。
李健，是22年的青大足球人，从2013年开始，率领青岛大学足球队连续四次打入特步中国大学生校园足球联赛北区决赛，在去年，2016-2017特步中国大学生校园足球联赛山东赛区青岛大学同样以4胜2平不败战绩进军北区决赛。
2016年青岛城市足球超级联赛，卫冕冠军青岛鲲鹏旁落该年度的青超冠军，对冠军青岛明杰的两平和对刚成立的青岛红狮的两平使青岛鲲鹏足足丢了8分，对联赛统治力不再。
2017年青岛足协杯开始之际，报名名单显示青岛鲲鹏阵容发生了巨大的变动，可以用“震惊”来形容也不为过。由于青岛足协杯中青岛鲲鹏凭借着往年优异表现作为种子球队直接进入八强，所以整个2月和一半的3月青岛鲲鹏都没有正式比赛来历练或者说是验证这支全新阵容的球队，结果很明显，这已经不是曾经那支“青岛足坛霸主”了。
这样从外部因素和内在主动求变使得青岛鲲鹏这艘大船改变了行驶的方向。
从2011年开始，青岛鲲鹏便与校园足球结缘，投身于青岛的校园足球，先后与太平路小学、镇江路小学、银海学校、福林小学、宁夏路二小、市南区区实验小学、城阳第二实验中学和福州路小学等一大批中小学签订合作协议，球队队员几乎都是合作学校的足球教练，持有亚足联-中国足协C级或D级以上足球教练证书。经过多年的努力，其所合作的中小学球队在历届青岛市长杯比赛中成绩优异，像城阳第二实验中学男子队、女子队连年夺取所在组别冠军，去年在延边举行的“三星杯”青少年国际邀请赛，第一轮中国球队大面积被韩日球队大比分凌辱下（包括众多专业梯队），城阳第二实验中学夺得了第一轮唯一的一场胜利，最终以三胜一平一负夺取小组第一昂首挺进十六强为中国足球正名!这就是青岛鲲鹏认真投入校园足球的成果，但远远不止这些。
正是青训的成果逐步展现出来，青岛鲲鹏增强了投入青训的决心，其投资方先楚国际集团于2015正是宣布投入1000万用于校园足球和青训上面，相信没有哪个业余球队的投资商有如此魄力进行青训培养。
在与青岛大学展开合作之后，青岛鲲鹏打通了校园足球从小学-初中-高中-大学培训体系，试想假如一个职业足球俱乐部像鲲鹏这样全教育体系培养球员，未来的中国球员将是高水平的人才，他们将拥有更高的足球智商，诸如日韩等国高中大学毕业进入职业联赛将不足为奇。
梦想总是美好，但是不付诸行动就永远是泡影。青岛鲲鹏用实际行动在中国足球改革大环境中主动求变，开拓一条属于自己、属于未来的路。
畅想有一天，一名从素质名校青岛二中毕业的参加过数届市长杯的高中生进入足球特色学校青岛大学进行足球继续培养，最后得到职业球队赏识进入职业足坛，那时候的中国足球早已是另一番模样!