现代航空的百年历史上，法国占据着重要地位。提起法国，你能想到的与航空有关的都有什么？6月17日刚刚开幕的第53届巴黎航展，绝对算得上全球最富盛名的航展。巴黎航展自1909年创办以来，已经走过了110年的历史。今天想和大家聊另一件与法国有关的航空大事。
就在巴黎航展创办几年后的1912年，一位富有的法国商人雅克·施耐德发起了一项比赛，旨在推动水上飞机技术的发展进步，这就是“施耐德杯”大奖赛。施耐德的父亲是施耐德*器武**工厂的老板，这家工厂位于法国的勒克鲁佐。在两次世界大战期间，人们参与“施耐德杯”比赛的热情十分高涨，竞争也很激烈，全世界最杰出的飞机制造商、设计师竞相拿出最优秀的飞机和发动机。1931年，这项著名赛事的最终桂冠被英国摘得。在此之前的历届赛事中，参赛和拿奖已成为事关国家荣誉声望的大事。
首次夺冠
1913年，在摩纳哥举办的第一届“施耐德杯”大奖赛上，法国飞行家莫里斯·普雷沃斯特夺取桂冠。他驾驶的是一架德培杜辛水上飞机，该机安装了一台160马力的双排气缸14缸“土地神”转缸发动机。在全部比赛航段上，其平均飞行速度为98千米/小时。而到1931年“施耐德杯”落下帷幕时，夺冠飞机的速度已是该速度的7倍。
“小报”的胜利
在1914年摩纳哥举办的“施耐德杯”比赛上，英国飞行家霍华德·皮克斯顿驾驶索普韦斯飞机公司制造的“小报”水上飞机，在全程28圈的飞行中，创造出了139.66千米/小时的平均速度纪录。此后，他又多飞了2圈，创造了在300千米航段上139.39千米/小时的水上飞机速度世界纪录。
越来越好的超级马林飞机
1923年的“施耐德杯”大奖赛在英国怀特岛的考斯港举办，英国的参赛机型是超级马林公司制造的“海狮III”水上飞机。该机安装了一台纳皮尔公司制造的“狮”式发动机，最大功率525马力。它在比赛航段中飞出了252.94千米/小时的速度，虽然比上一年勇夺冠军的英国冠军机又快了19千米/小时，但却只能屈居第三名。英国队带来了新型柯蒂斯水上飞机，并夺得冠军。
美国的参赛机
在美国海军的资助下，柯蒂斯公司推出了R3C-2型水上飞机，参加了1925年的“施耐德杯”大赛。该机安装了一台柯蒂斯V-1400发动机，功率高达600马力。在著名飞行家詹姆斯·杜立特中尉的驾驶下，该机以374.28千米/小时的速度夺得了这次比赛的冠军。第二天，杜立特再次驾机创造了395.4千米/小时的浮筒式水上飞机的飞行速度世界纪录。
意大利人的策略
1926年的“施耐德杯”大赛在美国弗吉尼亚州的汉普顿水道举办，意大利人在这次比赛中出尽了风头。他们的参赛机是马基M.39，安装了800马力的菲亚特AS.2发动机。意大利人包揽了比赛的第一名和第三名，冠军机的平均速度达396.698千米/小时。
故障缠身的竞争者
意大利派出了3架飞机参加1927年在威尼斯举办的“施耐德杯”比赛。其参赛机是马基飞机公司制造的M.52型水上飞机，安装了菲亚特公司制造的AS.3发动机，功率高达1000马力。不幸的是，这3架飞机都因发动机故障退出了比赛。值得欣慰的是，同年10月22日，这型飞机在威尼斯创造了484.304千米/小时的飞行速度世界纪录，算是弥补了退赛的遗憾。
英国的荣耀
英国著名飞机设计师R·J·米切尔设计的超级马林S.6B型水上飞机，身形修长。该机于1931年9月13日在英国南安普敦卡尔肖特举办的“施耐德杯”大奖赛上一举夺冠，为英国连续第三次赢得了“施耐德杯”桂冠，使英国可以永久保留“施耐德杯”，这项赛事就此落下帷幕。该机安装了一台罗尔斯-罗伊斯公司制造的“R”式竞速发动机，使用一种名为“鸡尾酒”的燃料，能最大限度地将该发动机的最大性能压榨出来。该机获胜时的速度高达547.297千米/小时。
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