北京时间6月24日上午，中国队主教练、前国脚李明将率领U19国青队亮相“熊猫杯”四国足球邀请赛，没错，这个李明就是人们熟悉的那个热爱足球的大连人，国青主帅也是44岁的李明第一个正式主教练身份。赛前，李明对这支青年军非常有信心，他表示这批球员的天赋很高，会给大家带来惊喜，绝对值得期待！
“熊猫杯”旨在成为亚洲范围内规模和影响力最大的一项青年足球赛事。效力于曼联队的中场队员佩雷拉就参加过去年的“熊猫杯”比赛。在今年的新西兰世青赛上，佩雷拉还随巴西队取得了亚军的好成绩。今年的“熊猫杯”也吸引了不少有实力的青年才俊参赛。日本队主帅就表示这次有很多来自J联赛的职业球员来到成都。其中，效力于J联赛鹿岛鹿角的久保田合音，也是日本队的队长在被问到自身的职业生涯规划时说：“将来我也希望去欧洲球队踢球，但目前我的首要目标是打好国家队的比赛。”
球员李明曾经在大连万达、大连实德效力两支球队效力12个赛季，取得过八冠王的荣誉。2005年，李明退役。
退役之后，李明同样有执教经历，2013赛季，李明顶替徐弘成为大连阿尔滨“救火主帅”。
除了执教球队外，李明在退役之后最重要的身份就是职业经理人，他曾经在大连实德、大连阿尔滨有过多年经历，可以说，李明从来没有与足球脱离过。
作为球员，李明的名字在中国足坛响当当，作为职业经理人和教练李明同样在媒体中保持一定曝光度。要知道李明早在2013年开始就已经通过学习拿到了教练员资格证书，也就是教练员的上岗资格。在今年年初中国足协公布的U19主帅人选的时候，李明就凭借他在球员时代的资历和多年在职业足坛一线摸爬滚打的经验，成功当选。在他从大连阿尔滨俱乐部离任之后，李明便专攻国青队的筹备工作。
李明对于本次“熊猫杯”十分看重，他表示此次比赛是球队组建以来第一次在国内参加的杯赛。“熊猫杯”也是10月份亚洲杯U-19锦标赛预选赛前的极佳热身机会。“球队从2月份刚刚组建，共进行了三期集训，参加了两个杯赛，球队逐渐到达了我们的预期的效果。”
在谈到球队整个人员构架时，李明信心满满：“我们根据球员数据的分析，不同位置的需求以及现代足球的趋势发展制定了严格的选材标准，很高兴在第二期的集训名单中我们录取了相当不错的球员。我告诉他们要自信，自信来自于自身的实力，努力工作和一点意志力。他们都非常有潜力，绝对值得期待，肯定会给大家带来惊喜。近期可能会有一些球员会在顶级联赛中亮相。”
6月24日下午16:00中国队将迎来“熊猫杯”的第一个对手斯洛伐克，届时CCTV-5将对本场比赛进行直播。