5岁时里奥·梅西开始在当地的街区少年足球队踢球，教练就是他的父亲。11岁时梅西被诊断出发育荷尔蒙缺乏也就是侏儒症，会阻碍他的骨骼生长使他无法长高。家里的经济条件难以承受小梅西的治疗费用。梅西的侏儒症并非不可医治，但是注射生长激素每月花费高达900美元，母队纽维尔老伙计不愿意为一个前途未卜的孩子支付这笔费用，一度觊觎梅西的河床队得知他的顽疾后也打消了“挖角”的念头。2000年，被教练库卡看中，被带到了巴塞罗那，梅西也举家搬迁到西班牙。2000年9月，年仅13岁身高只有140cm的梅西去了巴塞罗那青训营拉玛西亚试训。
在试训期间，梅西的表现征服了巴萨青年队教练，他们与梅西签订了一份2012年才会到期的工作合同。巴塞罗那俱乐部在帮助梅西成长方面作出了巨大的努力，由于梅西的骨骺线早已闭合，俱乐部专家专门为他制定了腿部系列运动，帮助梅西生长。2003年11月16日，16岁的梅西在和波尔图的友谊赛中首次代表巴萨一队出场。
2004年，17岁的他代表巴萨在联赛中对阵西班牙人。6月，梅西首次代表阿根廷国家青年级球队出战，在和巴拉圭的U20青年队比赛中登场。2005年，阿根廷青年队夺取世青赛冠军，梅西赢得了金球和金靴双项大奖。5月1日，梅西对阿尔巴赛特时破门。8月17日，梅西在阿根廷成年队处子秀，对阵匈牙利，他在第63分钟时替补上场，在第6分钟时因肘击对手被红牌罚下。9月，他获得了西班牙公民资格，在对乌迪内斯的欧冠比赛中首次亮相诺坎普。9月3日，对巴拉圭的世界杯预选赛上，梅西再次出场。
在中国，无论你是打篮球还是踢足球，没有钱的孩子，还是不要去玩这项运动了。你想进入国家队？想进入青训队？甚至想签约中超的某个球队的话，没有钱铺路，怎么可能会让你自己踢出身价？这个机会是不可能给你的。这就是中国足球最他妈让人可悲的一个地方。
为什么这么多年了，只有米卢那一届把中国带进了世界杯？为什么中国足球一直青黄不接？没有优秀的人才？你还想让中国足球的青训队里面走出一个梅西？你是在异想天开吗？如果不把这种根本体制的蛀虫给清除掉的话，想让中国足球往上发展，那真的是难于登青天。人家从小踢足球，发愤图强一直努力，会有大把的时间去进行训练。中国孩子可以吗？这课程压着你肯定是喘不过气来，穷人家的家长，也不可能让你因为踢足球就荒废学业。你以后怎么办？如果你这辈子没有人签约你的话，难不成你去卖体力去？这根本就是不现实的一件事情。正是由于这些种种的原因，才致使中国足球的青训很难走出一个像样的球员（也有例外），根本就不可能！
曾经有一个人说了这样一个笑话，中国什么时候能够取得世界足球冠军？人们对这个问题非常的执着，于是相互的提问！有的人说应该是100年之后吧，还有的人说应该是1000年之后吧！因为宋朝的高俅去世之后，中国就再也没有出现过天才般的足球运动家！为了解决这个问题，许多人建议去问上帝！上帝也很无奈的告诉了大家：不知道你们能不能看到？反正我是看不到了！这个辛辣的笑话里面也说明了一个非常重要的问题：中国的足球竞技水平在世界上来说是非常低的，中国的足球发展是不均衡的，是有很大的毛病的！在近几年的足球发展史中，我们看到了一个可喜的现象，那就是一些非常有实力的财团，根据自己的经营状况，开始将投资领域放在了足球项目上，于是造就了中超现在的红火！向广州恒大足球俱乐部，就引领了中国足球领域的发展！恒大足球还建立了自己的青训队伍，恒大足球学校也在全国各地网罗人才，造就自己的后备力量。
但是一花独放不是春，万紫千红春满园！从目前中国的足球发展状况来比较，我们国家没有培养出一些具有世界级巅峰状态的足球爱好者！我们的足球人口依旧相对比较少！中国的足球精英，大多数是从小就在外国生长在外国足球环境下成长起来的，这也为我们国内培养足球精英提出了一个严重的问题：足球竞技里赢得体制不改变！中国足球翻身的机会将越来越渺茫！即使世界级的教练员运动员，也无法改变中国足球走向末路的状态！因为足球改革势在必行。
