日本人认为人的灵魂是宿于肚子里的，最初切开腹部后，还要自己动手挖出内脏，对外展示自己的灵魂，但这个规定实在太过血腥太过痛苦，后来做了修改，变成只切腹，不挖内脏，但这样的话切腹者不会立刻就死，仍然十分痛苦。为了减轻切腹者的痛苦，便由可信赖的朋友或家臣立即补上一刀，砍下切腹者的头。而在日本的历史中武士道认为：人的灵魂存在于肚腹之中，因此武士在需要向人展示自己的灵魂时就采取切腹以示人的方式。事实上日本历史上的武士时代是战乱不断的时代，人们随时可能面临死亡的威胁，也许正因为如此使日本人对生命形成了一种漠视——无论是对他们自己或是对别人。他们发明出了各种各样纷繁复杂的自杀和杀人方式，很多方式可能也这有这个不拿人命当回事，甚至对死亡还怀着一种变态的美感追求的民族能想得出来。
根据日本的历史记载的最早的说法是；一开始切腹的是一个叫藤原义的大盗，有趣的是此人还是个贵族，白天装着是个高贵的贵族，到了夜晚就变成了一个无恶不作的坏人，她被官府捉到之后，选择了剖腹自尽，他将自己的内脏直接用刀给挑了出来，然后抛给了周边的官兵，当时众人都被吓得不敢向前一步。或许这件事在当时顶多是轰动一时，但是让人万万想不到的是，就时藤原义的这个举动，在他死后几百年，这种惨无人道的死法，竟然成为了日本武士门最向往的，同时也被视为最高荣誉。他也成为了日本历史上第一个切腹的。后来切腹便在日本流行起来，而这种残忍的方法对于日本这个民族而言，也是很符合其特性。而切腹自杀其实在后来还需要另外一个人来帮忙，他被称作“介错改”。因为需要他在一旁拿起刀子，朝着自己脑袋砍下去。而且这一刀砍下去之后，脑袋跟脖子还不能分离，这样才算完整。1945年，野蛮的日本人最终停止了侵略的脚步，但是在日本天皇宣布投降后，在远离本土还有很多军国主义顽固份子仍拒绝投降，很多人为了表忠心，就不惜切腹自尽。从这一点上看来，他们的思想是有多根深蒂固。
冷兵器的自杀其实是很残忍的，除了一刀将头砍下来。切腹，不是扎肚子，而且用短刀进去，竖着一刀再横着一刀，肠胃都会受损，因为不是人体的重要部位所以不会马上死亡，这是冷兵器的特点。但是疼痛感很强，一般人难以忍受了，有点类似于我国古代的腰斩刑罚。因为痛苦难以忍受，切腹的人会嚎叫不以，影响切腹者的形象，早知道切腹自杀不是人人都可以有这个待遇的。也是为了不丢面子，会有人给你来个痛快的。因为实在受不了那个折磨。现代基本上看不到切腹的日本人了，日本人自杀率全球领先，各种各样的自杀方法层出不穷。
电影《让*弹子**飞》里黄四郎说要剖腹谢罪，并请张麻子当介错人，把小短刀给了张麻子；而张麻子立马与黄四郎换了刀，说自裁者用短刀，介错人用长刀。这里的介错人就是题中的砍脑袋的人。
