北京时间11月14日，国足将赴客场面对叙利亚，这场比赛放在了中立地阿联酋的迪拜进行。这也是关系到国足命运的关键战役，故而国足上下予以充分的重视。里皮的第一球探因诺岑蒂也将同国足一起奔赴阿联酋，对于国足来说，知己知彼才能百战不殆，做好赛前的备战工作，也将成为国足冲击2022卡塔尔世界杯的第一步。
前3场比赛里，国足以2胜1平的保持不败，但这并不能让球迷们感到满意。前2战时，国足以砍瓜切菜般大比分战胜马尔代夫和关岛，但第3轮客场面对着菲律宾时，虽然占据着绝对的主动权，对着对手球门狂轰滥炸，但却仍然无奈的同对手以0-0握手言和，面对菲律宾的全胜纪录也宣告终结。
这也令国足落后叙利亚队2分，跌到小组次席的位置。接下来，国足客场面对叙利亚的较量，也成为关键战役，倘若国足能够保持不败，那么依然将掌握着出线的主动权。倘若国足客场输给叙利亚队，那么恐将失去进军12强赛主动权，里皮也将承受着巨大的压力。
上届世预赛亚洲区12强赛时，国足便同叙利亚同组，以1平1负处于下风，这也成为国足最终无缘俄罗斯世界杯的重要原因。此番国足再次PK叙利亚队，势必要避免意外。这也是里皮重返国足主帅以来，所面临的第一个严峻考验。
知名足球记者赵宇透露，“里皮的第一球探安德利亚·因诺岑蒂目前已在广州，将随队一起出征阿联酋，他之前现场观看过叙利亚队比赛，四十强赛开始前还专门前往伊拉克考察对手的热身赛，将和教练组一起‘深扒’叙利亚队，制定合适的备战方案。 最难的客场，必须先把对手研究透了。”
对于国足来说，确实已经到了最严峻的时刻。志在获得2022卡塔尔世界杯的国足，获得亚洲区12强赛的资格，无疑是最低目标。