在全员普及足球基本技能和知识的基础上，青岛21中创新成立了学校、年级、班级三级足球队和竞赛机制、“退出”制度等，通过不断强化训练，足球小将们在赛场上的发挥是越来越出色。在刚刚结束的2020年第三十届青岛市“市长杯”足球比赛中，学校男足获得了初中男子组第三名，女足获得初中女子组第五名的好成绩。
2019年，由青岛21中输送的刘志鲁、王国成和孙鑫凯成为中国校园足球国家队成员。
青岛第二十一中学是全国校园足球特色学校，学校足球特色形成了足球课程全员参与，人人学技能，周周有社团，班班有联赛，人才辈出。2016-2019三年，学校有35名男子足球队学生顺利通过青岛1中、青岛实验高中等重点高中“足球后备人才”的综合考试并被录取。
青岛21中足球队在2015年4月获得青岛市“市长杯”初中组第三名，2015年10月在青岛市“谁是球王”五人制”足球比赛中获青少年组冠军，2015年11月获得中国足协举办的“谁是球王”五人制全国西南赛区第四名，2016年获得全国校园阳光体育足球城市赛青岛赛区冠军。2017年我校有三名初中男队员参加教育部全国青少年校园足球冬令营，并入选赴欧洲集训79人大名单，占青岛市入选人数的30%，占全国初中男子组入选人数的16.6%。2017年获得青岛市“市长杯”初中组第二名，2018年获得青岛市“市长杯”初中组第四名，2018年获得全国校园足球明星联赛第二名。
学校近几年培养出5位足球队员入选全国校园足球夏令营最佳阵容，其中2016年3名队员入选，是本期全国最多入选最佳阵容的输送学校。他们是2016年青岛二十一中的刘志鲁和孙鑫凯跻身初中男子甲组最佳阵容，青岛二十一中的郑雅逊跻身初中男子乙组最佳阵容；2017年青岛二十一中的王国成跻身初中男子甲组最佳阵容；2018年青岛第二十一中学刘宗硕跻身初中男子甲组最佳阵容。
为本次市长杯比赛为学校争光添彩的运动员点赞：
女队名单：林湘 王双英 张琦 周君芳 陆婷 屈静茹 娄睿娜 闫子涵 袁子璇 邱名静 李婧秀 方晨怡 张康静 王安娜 郭扬扬 王博丽 李宜霏
男队名单：刘庆豪 丁皓 赵磊 王俊皓 王昌运 李战宇 石尹厚德 王柯 刘耀阳 陈湛博 张子涵 华文华 杨昊坤 王新博 马睿 吕俊威 王宇轩 王子瑞 吕浩斌 黄益茁 于世隆 张方宇