专利是什么？
您好，我是专利律师李广。
今天，我将向您介绍专利-什么是专利、什么是专利保护以及如何在美国获得专利。
有关这些主题的详细信息包含在美国法律和法规中，包括根据2011年Leahy-Smith美国发明法（America Invents Act）（或AIA）颁布的美国专利法的最新变化，以及专利审查程序手册（Manual of Patent Examining Procedure）（或MPEP）。
我今天的目标是为您提供有用的事实，使您能够了解专利的基础知识以及在美国如何保护发明，而又不会太过深入地了解专利法和专利审查实践的复杂性。在本文的结尾，我将提供指向网站和网页的链接，您可以在其中详细地探索美国复杂的法律、法规和专利审查指南。此外，美国专利商标局还为独立发明人和中小型企业提供各种帮助。在本文的末尾还将找到这些资源的链接。
今天的专利技术无处不在：从我们的智能手机和电子平板电脑；到我们家里的药柜；到我们驾驶的汽车；以及我今天如何通过此文与您联系。专利通过激励创造可以极大丰富我们生活质量的新产品和服务来鼓励创新。在美国和大多数国家/地区获得专利可能是一个复杂的过程，涉及概述需要满足的各种要求和条件的法律和法规。
我希望您熟悉专利程序的三个重要方面。我们将通过回答三个问题来完成此任务。
问题一 –什么是专利？
在这里，我们将研究美国专利的历史并定义什么是专利。
问题二 –专利保护什么？
为了回答这个问题，我们将探讨哪些类型的发明符合专利条件。
问题三–获得专利保护需要什么？
我们将分两部分来回答这个问题-首先是确定一项发明必须具备可专利性的条件，其次才是探索专利审查程序。
由于专利法很复杂并且专利可能非常有价值，因此我们通常建议不熟悉专利制度的发明人寻求专利律师或代理人的协助。专利制度是在美国成立期间提供的，并包含在《美国宪法》第1条第8款第8项中，其中美国的创建人授予"国会创造专利制度的权力，该制度将通过在有限的时间内确保作者和发明人各自的著作和发现的专有权，来促进科学和有用的艺术（useful arts）的进步" 。该条款也是美国版权制度的出处，今天我们理解"有用的艺术"一词指的是技术。
为什么我们拥有专利？
专利对美国有利吗？
对，他们是。
他们鼓励对新技术的投资，不仅允许创造这些新技术，而且还提供将其推向市场的资源，这些市场将它们带给您和我这样的个人。亚伯拉罕·林肯（Abraham Lincoln），我们的第16位总统，也是唯一获得专利的总统，在1858年的一次著名文中指出，"为发现和生产新的有用的东西, 专利制度为天才之火添加了利益之油"
这是我们的第一个问题-什么是专利？
在美国，专利是美国政府授予发明人的财产权。该产权授予发明人在有限时间内禁止他人在美国范围内制造、使用、出售或提供要出售的发明或将发明进口到美国的权利。授予专利是交换发明人向公众全面披露发明的权利，否则该发明可能仍然是未知的。此披露很重要，因为它可以促进后续创新。
专利也具有地域意义，即仅在获得专利的领土或国家内能够有效执行。因此，在美国授予的专利只能在美国受保护。而且，美国专利权是一种私权。这意味着专利持有人肩负着保护和执行专利发明的任务-美国政府无法为您做到这一点。
美国专利共有3种，分别是：实用专利、外观设计专利和植物专利。
实用专利是发明人寻求的最常见的专利类型，授予有用的发明，并且自提交之日起有20年的有效期。美国在1790年7月31日向宾夕法尼亚州费城的塞缪尔·霍普金斯（Samuel Hopkins）颁发了第一项实用专利，以改进"用新的设备和方法制造锅灰和珍珠灰"。1790年，专利委员会的成员授予了专利，其中包括当时的国务卿托马斯·杰斐逊，他被认为是美国专利制度的第一位管理者和第一位专利审查员。由美国第一任总统乔治·华盛顿签署的授予塞缪尔·霍普金斯的原始纸质专利，如今仍存在于芝加哥历史学会的藏品中。在这里，我们有一个实用专利的示例–带有螺旋桨的水下小车，可让摄像机操作员更轻松地在水中操纵。它是由电影制片人和发明家詹姆斯·卡梅隆（James Cameron）发明的。他为他的兄弟迈克尔（Michael）创造了这项发明，以便为电影"深渊"（The Abyss）拍摄水下场景，并且该水下小车于1989年获得专利。
实用专利代表发明的功能方面，而外观设计专利则涵盖装饰性设计或制成品的形状。企业越来越意识到设计专利为企业提供竞争优势以保护其产品设计。外观设计专利的示例显示了1931年早期的米妮鼠标的图纸。沃尔特·迪斯尼（Walt Disney）于1930年一年前获得了米老鼠的设计专利。
美国专利的第三种类型是植物专利。有些人可能会问为什么应该保护植物品种。毕竟，植物变种是大自然的产物，每个人都应该可以自由获取。这种观点忽视了如下情况：一个植物育种家，他们开发出一种新品种，该品种可能具有抗病、抗旱、耐寒性，或者从美学上讲更令人愉悦，它的发明人不亚于改良汽车发动机或开发新药物的发明人。唯一的区别是植物育种者工作的媒介是生命物质，而不是无生命的物质。这是植物专利的一个例子-名为Limelight的绣球花植物，该植物已成为在北美使用的流行景观植物。足球状的花朵在炎热的夏天显得清新干净，即使在寒冷的气候下，Limelight也会绽放。
