从来到克利夫兰，勒夫就一直饱受质疑，甚至他还是骑士的头号“绯闻”球星，交易传言从未间断。但在本赛季，勒夫的表现令人刮目相看，尤其是在对阵开拓者的比赛中创下了一连串的记录，这又让他的信心和在骑士乃至联盟的地位得到了提升，同时，也去掉了“伪巨头”的标签。
篮球先锋报记者 薛荣
从勒夫2014年加盟骑士开始，关于他的质疑就没有停止过，球风太软、不会防守，身体脆弱等等，总之勒夫就是某些批评家眼中的“软蛋”和“伪巨头”。对于勒夫的批评和嘲讽，在2016年总决赛期间达到了高潮，虽然骑士最终逆转勇士夺冠，但乐福的表现很糟糕，在系列赛中场均8.5分和6.8个篮板，投篮命中率仅为36.2%，三分球命中率更是只有26.3%。在2016年休赛期，多次有消息传出他将要被球队交易， 甚至就连勒夫本人也曾坦言，他很不理解为什么有很多人希望他被骑士交易。
不过，这一切或许正在发生改变。北京时间11月24日，骑士在休息了5天之后主场迎来了开拓者的挑战，本是一场普通的常规赛，但勒夫却将这场比赛演绎成了一场记录大战。本场比赛，勒夫全场出战了31分钟，20投12中，其中三分12投8中砍下40分、8个篮板、3次助攻、1次抢断和1次盖帽的数据，单场40分也是勒夫加盟骑士以来得到的最高分，但更令人不可思议的是，在勒夫所得到的40分中，有34分都是在首节拿到的。这一战之后，勒夫“伪巨头”的标签，应该是能摘掉了。
如果说一名球员在一场比赛中砍下40分，单节拿下34分，这样的球员都还是伪巨头，试问，怎样的表现才能配得上真巨头的称号呢？显然，勒夫凭借这一战，在骑士甚至是在联盟的相应地位都会有所提升。其实，不仅仅是这一场比赛，从新赛季开始，勒夫的表现就与之前的两个赛季完全不一样。之前两个赛季的他在进攻中都有些患得患失，对于自己的战术定位把握不准，很多时候扮演的就是外线站位拉开防守，接应队友分球投三分，保护篮板送长传的角色，这些作用并非不重要，但与勒夫的巨头身份似乎还是有些偏差很，有点大材小用的感觉。
而就在上赛季帮助球队夺冠后，勒夫迎来了“脱胎换骨”，整个人的赛场气质与之前大不相同，当然，这也与他在休赛期的苦练有很大关系。勒夫本赛季有两大显著的变化，首先是内线的攻击力增加了，他本赛季禁区投篮比重达到25.3%，创造了他加盟骑士以来的新高。
休赛期，勒夫是骑士球员在夺冠后最新投入到训练中的人，而事实证明，他的努力也收到了效果，新赛季，他的身体力量有了明显的提升，在内线对抗上夜得到了升级，这令他可以更好地在篮下处理球，而不是像前两年那样总是飘在外线。
在今天的比赛中，勒夫与76人队科温顿在拼抢中撞到一起，勒夫的眉骨渗血，新赛季的他变得更强硬了
当然，这并不是说勒夫投篮不好，反而是他的第二个变化就是投篮更加果断了，在他前两年的骑士生涯中，一般在场上勒夫拿球后都会有些犹豫不决，而这个赛季，他在接球出手方面变得更加坚决了。投得有信心就自然是越投越准，而投得越准越能增强他的投篮信心，所以，在相辅相成的情况下，队友也更愿意给他球，这就形成了一个良性的循环。要知道，本赛季的勒夫场均能砍下20+10的两双数据，似乎他已然找回了昔日在明尼苏达当“狼王”的感觉。
勒夫与骑士相互成全，他投得好，骑士进攻质量就更高，詹姆斯也就能越轻松。勒夫与詹姆斯搭档可谓相互减压，乐福减轻了詹姆斯肩负的得分重担，詹姆斯则为乐福创造更轻松的投篮机会。以同开拓者的首节为例，勒夫单节砍下了34分，但与此同时，詹姆斯也单节送出了7次助攻，并且这7次助攻也都是给了勒夫。这一战，无疑会对勒夫的信心起到一个催化剂的作用，就在后面骑士迎战小牛的比赛中，勒夫全场命中7记三分，砍下了27分，连续两场成为了球队的头号得分手。而在今天的比赛，虽然欧文拿到39分堪称骑士险胜76人的最大功臣，但勒夫同样也有不俗的表现，他拿到了25分11篮板的两双成绩。
勒夫在上赛季状态不佳，与他在2015年季后赛首轮受伤有很大关系。由于肩膀脱臼，勒夫整整休息了半年的时间， 在2015年休赛期也是基本处于停训状态，所以才导致身体状态暴跌。 但在2016年的夏天，保持健康的勒夫选择了挥汗如雨，他去了犹他州的帕克城进行特训。帕克城海拔较高，对于强化身体锻炼有好处，所以勒夫选择在这里度过夏天，以此来打磨自己的技术和强化对抗力。“我要让自己的身体在这个赛季中变得更好，能够对比赛产生积极的影响，”勒夫说道，“这个休赛期与之前大不一样，我在去年的时候因为伤病的原因甚至连15磅的哑铃都举不起来。”
为了让自己变得更加强壮，勒夫还专门前去拜访了NBA名宿凯文·威利斯。威利斯曾在NBA一共打了21个赛季，因此他也与罗伯特·帕里什以及加内特并列NBA历史第一。当年威利斯被NBA选中的时候，詹姆斯还没出生，而当詹姆斯首次率领骑士闯入总决赛时，威利斯却还在联盟打球。威利斯42岁的时候还代表小牛参加了5场比赛，以44岁224天的年龄，成为NBA历史上单赛季至少打了两场比赛年纪最大的球员。
肌肉猛将是威利斯当年大球时的标签，他在年过四旬的时候依旧保持着健美先生的身材。勒夫向威利斯请教了健身的秘诀，威利斯自然也是倾囊相授。“我问了凯文，他为什么能在联盟打那么久的时间，他是如何保养自己的身体的，”勒夫说道，“他告诉我说，要严格评估自己的身体状态，还要在健身房花更多的时间，不断地打磨自己的身体，用他的话来讲就是要将‘铁’吃到身体里，让自己成为‘铁人’。”
新赛季蜕变离不开休赛期苦练
威利斯说的这些可不是什么心灵鸡汤，事实上，他当年就是这样做的。“我们当时的训练和现在不一样，没有那么多花样，”威利斯说道，“重点是能吃苦，跑步爬山，在体育馆跑楼梯，在沙滩上狂奔，这些训练都要穿着负重背心。此外还有举重，必须要很疯狂。当你从健身房出来，那股力量简直能够撕碎篮板，充满了爆发力。”
在威利斯的指点下，勒夫强化了身体训练，他本赛季在篮下对抗方面呈现全新的状态，敢于冲撞，在高强度身体对抗下依旧能将球稳稳地送入篮筐。其实，勒夫本赛季的一切改变都离不开威利斯的指点，现在，更有自信的勒夫也还有更大的梦想，他期待能在这个赛季帮助骑士完成卫冕。“我期待我们能再来一次，”勒夫说道，“现在，我的夺冠欲望更加强烈，每天醒来的时候想到自己是总冠军球员，那种感觉真好，但我还要继续前进，因为只有好的表现，才能更好的帮助球队赢球。”