三年来两次夺得世界大赛的冠军，不断向欧洲顶级联赛输出名帅和球星，葡萄牙足球正处于前所未有的黄金时代中。由此上溯到令黄金一代誉满天下的千禧年欧洲杯，葡萄牙足球已经保持了近二十年的繁荣，昔日只能偶露峥嵘的"黑马"已经成为了当今足坛一股不容忽视的力量，C罗的巨星效应不仅重塑了五盾军团的发展轨迹，还改变了当今世界足坛的格局。
【巨星引领示范，葡萄牙完成“阶级跨越”】
在相当长的一段时间内，足球都是葡萄牙社会文化层面的一个缩影。受困于小国寡民的国家形态和相对落后的经济水平，民众对足球的热爱和投入程度又难以与南美国家相比，葡萄牙足球在很长一段时间内只能看天吃饭。
在葡萄牙全面崛起之前，瑞典、波兰和捷克等队都曾在大赛中取得过佳绩，但他们很快就在巅峰期过后陷入长期低迷。相比这些"准世家"球队，葡萄牙的优势在于联赛基础雄厚，青训培养模式较为系统成熟，独特的宗主国地位让他们可以源源不断地接收来自南美的天才新星，这些优势的累积能够让葡萄牙定期收获一波球星，但要真正地立足于世界强队之林，他们还需要巨星的引领作用。葡萄牙足球的三次巅峰期诞生了三位金球奖得主，围绕绝对巨星打造战术始终是葡萄牙足球的成功之匙，他们在大赛中的命运与队内核心的状态密切相关。
斯科拉里指引葡军进入新时代，C罗成为这个时代的巨擘。
在尤西比奥退役后，葡萄牙队长期徘徊在欧洲二三流队伍的序列。上世纪末的葡萄牙饱受经济持续下行带来的冲击，社会亟需足球领域的成功来形成全新的凝聚力，黄金一代的出现以及C罗在随后的成功可谓是顺应了时代发展的需求。经过斯科拉里的持续建设，以及2004欧洲杯、2006世界杯和2008欧洲杯三届大赛的洗礼，葡萄牙彻底完成了风格转型，科埃略时代的华丽足球被放弃，五盾军团开始依靠实用主义打法征战四方，球队在世界大赛中的成绩逐步提升。
经过奎罗斯和保罗-本托的持续打磨，葡萄牙彻底完成了转型。
接替斯科拉里的奎罗斯继承了前任的遗产基础，进一步强化了球队的防守，但这位刚刚在皇马经历了失败的教练不擅长进攻策划，这导致其与C罗的矛盾激化，最终丢掉了帅位。保罗-本托的葡萄牙同样是一支立足防守的球队，但他对C罗的使用不像奎罗斯那般机械，无球和有球任务的平衡让金球先生更加自如。从2012波兰＆乌克兰欧洲杯开始，C罗每逢大赛都有出色的表现，他的领导气质逐渐成为了这支球队不可或缺的核心竞争力。
波尔图和本菲卡在竞技层面的成绩更好，但里斯本出品的球星才是葡萄牙的脊梁。
在那个西班牙用Tiki-Taka打法横扫千军的年代，C罗领衔的葡萄牙队是斗牛士军团在两届大赛（2010＆2012）登顶的过程中遇到的最强劲对手。由于C罗在赛前遭遇膝伤，多名年轻球员的发展也不顺利，保罗-本托的球队在2014世界杯上遭遇失败。保罗-本托在离任时留下了两个难题：一是球队原本犀利的边路进攻因边锋人才断档而出现了明显下滑，二是穆蒂尼奥和新星威廉-卡瓦略的共存问题似乎很难解决。
尽管前任留下的问题多多，但费尔南多-桑托斯迎接的依然是一个欣欣向荣的时代——转型后的C罗已经成为了能力全面的进攻核心，葡超三强涌现出现了大量实力派新锐，超级巨星能够与集体之间形成了良好的化学反应，这成为了葡萄牙近三年连夺两冠的基础。
C罗＆费尔南多-桑托斯，带领葡萄牙足球攀上巅峰的两位巨星。
【实用主义至上，巨星反哺团队】
作为风格迥异于前辈的现象级存在，C罗的成功是超卓天赋与后天努力完美结合的产物。自2006/07赛季以来，马德拉天才就已跃居历史顶级射手的序列，作为葡军边锋大潮中的佼佼者，他从未放弃与时俱进的升级与进化，这让他在这个战术变革的时代始终能够维持在当世顶尖水准之上。C罗的转型不是对被动地去适应客观环境，而是在充分预判和前瞻的基础上提前进行的自我进化。作为后黄金时代的绝对核心和精神领袖，C罗的一举一动在葡萄牙的战术体系中都是蝴蝶效应一般的存在。
在安切洛蒂执教皇马期间，C罗为了延长职业生涯的巅峰开始向中锋转型，他在这个过程中形成了一专多能的全面打法。在2016欧洲杯上，费尔南多-桑托斯使用的菱形442与安切洛蒂在2014/15赛季22连胜期间使用的双边前腰4222有异曲同工之妙，C罗在其中自然是如鱼得水。三年来，C罗身边的队友状态起伏不定，在纳尼和夸雷斯马淡出之后，包括安德烈-席尔瓦、安德烈-戈麦斯和若昂-马里奥在内的球员表现均低于预期，而伯纳多-席尔瓦和布鲁诺-费尔南德斯则是在本届欧国联期间才兑现身价，只有的C罗的状态能够始终稳定在一个高点。
近三届大赛，C罗在锋线上的搭档并不固定，金球先生总能放下身段去适应队友的技术特点。
C罗的可贵之处就是他没有固守所谓的核心打法，而是能够不断根据搭档的特点来调整自己的球路，他既能在关键时刻用帽子戏法扭转战局，也能利用自身对防守的牵制为队友铺路搭桥。在刚刚结束的欧国联淘汰赛中，费尔南多-桑托斯的布阵失误导致葡萄牙在对阵瑞士时落于下风，C罗依靠个人能力帮助球队晋级决赛；到了决赛之后，桑托斯将阵型从4312调整到了4231/451，格德斯、布鲁诺-费尔南德斯和伯纳多-席尔瓦都回到了自己所熟悉的位置上，葡萄牙体系的运转流畅了许多。看到同伴们状态出色，C罗便选择拉边持球吸引防守，将舞台留给前场队友，格德斯打进了代表国家队在正式比赛中的首粒进球，这位在世界杯失利后饱受批评的年轻前锋终于收获了难得的信心。
欧国联击败瑞士和荷兰，C罗在两场比赛中的打法截然不同，他的全能身手和大将风度可见一斑。
【卫冕之路不平坦，角色球员定上限】
从历史上看，葡萄牙在世界大赛中的最好表现全部出现在欧洲大陆，这包括1966英格兰世界杯、1984法国欧洲杯、2000荷兰＆比利时欧洲杯、2006德国世界杯、2012波兰＆乌克兰欧洲杯以及刚刚结束的2016法国欧洲杯，在欧洲之外的世界杯比赛中，葡萄牙屡次因水土不服而出现大热倒灶的情况，1986墨西哥世界杯、2002日韩世界杯、2010南非世界杯和2014巴西世界杯皆是如此，需要长途跋涉的2018俄罗斯世界杯勉强也可以归为此类。
伯纳多-席尔瓦与布鲁诺-费尔南德斯或将在曼市聚首，后者在新赛季的发展引人瞩目。
适应能力不强是老一代葡萄牙球员的通病，而围绕核心球员制定战术的新葡军则对体能储备十分依赖。辛苦了一个赛季之后还要远渡重洋连续作战，这显然超出了很多人的能力范畴。尽管年轻的鲁本-迪亚兹、鲁本-内维斯等人已经上位，但葡萄牙中轴线老化的问题依然没有得到根本解决。如果在接下来的赛季中没有优秀的年轻中卫出现，葡萄牙在大赛中的连续作战能力依然无法令人感到乐观，年轻球员需要付出更多的跑动来平衡攻守，以拱卫C罗、威廉-卡瓦略和佩佩组成的中轴线，这种阵容内部的不平衡性本身就隐藏着较大的风险。
葡萄牙要想在明年的欧洲杯上完成卫冕大业，C罗和他的搭档们都要全力以赴。
在欧洲杯扩军之后，赛事的密度和强度进一步增大，葡萄牙不能指望C罗场场都能有天神下凡一般的表现，角色球员必须要在一些场次中发挥关键作用。C罗在过去的三届大赛中都曾上演帽子戏法（对阵匈牙利、西班牙和瑞士），但决定葡萄牙最终成败的却是他的搭档：2016年，纳尼、夸雷斯马、桑谢斯和埃德先后爆发，葡萄牙一路涉险夺得欧洲杯；2018年，被寄予厚望的格德斯、布鲁诺-费尔南德斯和安德烈-席尔瓦集体萎靡，葡萄牙止步16强；在刚刚结束的欧国联四强决战中，伯纳多-席尔瓦和格德斯都有着出色的发挥，葡萄牙最终登顶。在接下来的赛季中，包括布鲁诺-费尔南德斯、安德烈-席尔瓦和菲利克斯在内的多名球员或将改换门庭，他们在新东家的发展情况将对葡萄牙的卫冕之路产生重要影响。