章十四 从瑞恩开始
对于那些有着足球天赋的小孩子来说，为什么有着“吹风机”的恐怖外号的弗格森会像圣诞老人那么受欢迎？
——题记
就在1986年底弗格森才来到曼联一个多月的时候，他就亲自上门邀请吉格斯加入了曼联青年队。弗格森的青训计划的大门也就此开启。从这个角度来说，吉格斯就是弗格森任内签下的第一个球员，而当时只有13岁的吉格斯可没想到以后将会一直跟随着弗格森，一直在曼联效力，更不会想到以后将创造如何的辉煌。
1973年11月9日吉格斯出生在威尔士的卡迪夫城，他有着与生俱来的运动天赋，他的父亲祖父等都是体育运动员。从小吉格斯就疯狂地迷上了足球，爱上了这个黑白相间的精灵。因为父母分居，吉格斯很早就跟随母亲迁居到了曼彻斯特的萨尔福德。小时候吉格斯在Dean Fc少年队踢球，那时候他的教练是曼城的球探斯科菲尔德。吉格斯年少成名，小时候他就成为街区的足球小明星。得到系统训练之后，吉格斯的名气更是超出了街区。他在11岁的时候就有了自己忠实的球迷，社区里已经有不少小伙伴追随着他。
一些熟悉他的记者已经在吹嘘吉格斯拥有灵巧无比的盘带和脚上技术，说他的双脚可以修发动机，也可以在足球场上画画。
吉格斯加盟曼联其实可以说是一个意外，当时他在曼城的卫星俱乐部训练，他母亲当时想他就此加盟曼城。吉格斯至今保留一张身穿曼城球服试训的照片，但对于这张照片的会议吉格斯却是不愉快的。曼城令人费解地拒绝了吉格斯的加入，给这个小球迷的答复是冷冰冰的官方语言：“你具备一定的能力和天赋，但还需要继续观察和评估”。
曼城将吉格斯拒之门外，实际上当时的曼联也不怎么样。曼联的球探也发现了吉格斯，但是阿特金森对此很不感冒——吉格斯过于瘦小不是他心目中的合格球员标准。
曼联和曼城都差点错过了吉格斯，不过吉格斯如此惊才艳艳，注定不会明珠暗投。时间来到了1986年的时候事情发生了改变。吉格斯的第一个伯乐——曼联的球探伍德出现了，他向弗格森大力推荐吉格斯。为了有足够说服力，他给曼联带来了一大包录像资料。弗格森正下决心恢复曼联的青训，一见到吉格斯的训练和比赛录像就高兴得要死，立即决定要见一见这个小孩——弗格森觉得那不是一个小孩能够踢出的水平，吉格斯充满灵气的表现引起了弗格森的强烈兴趣，他直觉自己捡到了宝！“我不知道曼城为什么看不上吉格斯，我只能说可能他们理解的足球和我的不一样。”多年以后说起吉格斯被曼城拒绝，弗格森还乐得像个抓到母鸡的小狐狸。
吉格斯被邀请到了曼联参加一场“临时客串前锋”的比赛。比赛对于吉格斯是一种乐趣，他愉快地答应了。一场足以决定命运的比赛就这样开始，弗格森坐在办公室内，透着窗户看到吉格斯“有如神迹”一般的表现：他轻松地过人、轻松地带球杀入禁区，轻松地射门……队友们只需要把球交到他的脚下，一切就变得轻松愉快。吉格斯享受着足球的乐趣，他不断地用着各种模仿来的技巧表演，就像一只蝴蝶一般在后卫的人丛中穿花而过，各种灵巧的变线假动作就像是在翩翩起舞。吉格斯极为轻松地击败曼联少年队的那些后卫，轻松地上演帽子戏法。弗格森为吉格斯的灵巧和速度震惊，极为震撼的弗格森后来说，“那个时候，他就象一只长毛犬在草地上飞奔，敏捷地追逐风中的纸片，充满着不可思议的灵巧。各种难以想象的动作他都能够轻松至极地做出来。吉格斯的足球充满乐趣，他对足球的理解远远超越了同时代的那些小孩子，那是绝对的天赋，他是我执教以来见过的最有潜力，最具天赋的球员。”
“最具天赋”这样的词语，弗格森执教曼联此后的27年间也仅仅出现在C罗身上，再没有其他球员得到过他如此赞誉。在吉格斯后来为曼联出场800场之后的一个纪念仪式上，弗格森强调说，“当我第一次看到瑞恩（吉格斯）在克里夫训练场接受试训时，我的下巴掉了下来。我觉得那是上天的恩赐。”
曼联“小心翼翼”地邀请吉格斯试训，试训结束的时候吉格斯代表萨尔福德男孩对曼联青年队再打了一场比赛，最终萨尔福德男孩队赢了4比3，吉格斯毫无争议地再次成为了场上最耀眼的明星，他上演帽子戏法，他一个人击败了对手整条防线。
赛后弗格森走过来故意对吉格斯说，“我们现在不想要你了，你击败了我们的青年队！”
吉格斯说，“我当时被吓怕了，我没有意识到他是在开玩笑。因为他们已经拒绝过我一切，我那时候真的觉得人生太悲催。”
如此天才怎可能错过？弗格森决定亲自上门邀请吉格斯加入曼联。弗格森说，“从第一眼看到吉格斯踢球我就确信他能成功！我记得那天我们连饭都没吃，就借着送瑞恩回家的理由直接去了他们家拜访，那时候吉格斯还不认识我，他妈妈也不知道我来拜访。不过很快我和他们一家就很熟悉了。那段时间我每周都去找他母亲两次，希望让这孩子加盟曼联。我们经常都去最后他们都习惯了，我记得他妈妈都会问我：‘我们是不是会在星期四再见到你来？’等到吉格斯14岁时，我们就安排他参加一场与预备队的比赛，那是一场真刀真枪的比赛。他直接挑战英格兰国脚维夫-安德森。不出所料，吉格斯轻松地晃倒了他，轻松地过掉他，多次左路形成威胁。安德森跟在瑞恩背后气喘吁吁地问：‘这该死的小孩是谁？！’”
弗格森的助手诺里斯站在球场边大声嚷嚷，“头儿，你赶紧下手吧，这家伙再大点就不是我们的菜了！”
那个时候才14岁的吉格斯实际上还是一个小孩子，并没有太多关于足球职业生涯的想法。对于被曼城和曼联的拒绝，年纪还小的他也并不认为就是世界末日——实际上他还真没决心一辈子投身足坛。因此，吉格斯并不知道弗格森他们的紧张，他玩心十足，对比赛只当成一个轻松游戏，他不觉得弗格森到他家拜访他母亲什么的有什么“阴谋”，也没有察觉到太多的异常——他可没想过在整个英格兰足坛，可从来就没有一个主教练会亲自上门拜访一个小孩子！内维尔兄弟、贝克汉姆、斯科尔斯、巴特、萨维奇……他们以后都没有享受过这种优待。
那一个本来约好见面的下午，吉格斯还忘记了弗格森要到家里来。当他从小伙伴那里尽兴而回，看见弗格森的奔驰车停在家门口，才意识到弗格森又来了。回到家的吉格斯看到弗格森和助手们正和自己母亲轻松说笑，见到吉格斯之后弗格森说，“瑞恩，我已经和你妈妈说好了，现在到了和你谈一谈的时候了。”
弗格森正式地邀请吉格斯加入曼联。
弗格森迎来了一阵沉默。这让他大吃一惊，抬头一看才发现原来吉格斯自己一副惊呆的表情。小家伙被这个消息震倒了，张大的嘴巴足足可以吞下一个足球。
吉格斯后来说，“我本来差点就以为没球踢了，连曼城这样的俱乐部都不给我机会，你知道是多么的打击人心。弗格森说曼联想签下我的时候，我简直乐疯了！”
吉格斯的妈妈表示：“弗爵爷经常来我们家里那段日子非常令人‘恐惧’。他那么出名，经常上电视，然后他竟坐在你对面喝茶，和你谈你的儿子怎样怎样，这怎么可能让你不受宠若惊？就在弗格森想签瑞恩之后我还告诉曼城队：‘你们给了他一个机会在少年队训练，但现在曼联给他一份学徒合同。你们也能给他一份合同吗？’结果他们说不！我其实不是曼城球迷，当时只不过觉得我们住的地方与曼城很近罢了。”
吉格斯就这样正式加盟了曼联，那是1986年的年底，刚刚上任没几天的弗格森亲自和吉格斯正式签约，用自己的豪华奔驰把他领进了曼联大门。弗格森语重心长地说：“这里有最好的教练帮助你成才，球场上你只需要认真训练。场外的事情你只管对我说，有任何困难我们都帮你解决。”
这一年吉格斯还没有到14岁，当时他正经历父母离异，弗格森非常理解家庭剧变对一个少年的影响，总是给予吉格斯温暖的关心和照顾。吉格斯在成名很久以后说，“阿历克斯是一个如此之好的教练，我觉得遇见他是我这一辈子最大的幸运。他能够成为善意的倾听者，给你好的建议和指导。他就是你的长辈，给你关怀，让你温暖和安心。他认识你的父母，和你父母的关系很好，他成功地使得孩子们赢得父母的支持而不是反对。让这些孩子的父母知道来到曼联的生活只会变得更好而不是更差。这让孩子们愿意为他踢球——而他们的父母鞭策得更加起劲。人们看到的他好像总是很暴躁，但我很小时就了解他温情的一面。他是值得我们信任和依赖的人。”
对于自己在曼城卫星队的经历，对自己是否曼城球迷，很久以后吉格斯才给出答案，“当时我们那支少年队是曼城的卫星队，我们只能穿曼城的球衣训练。曼城会从我们里面挑选球员加入他们的青年队，但我从来都没有得到这样的机会。”吉格斯说：“我是个曼联球迷，这不是我加入了曼联才改口的，我记得曾经有一次我大着胆子穿红色曼联球衣去训练，但却被强迫脱掉它。”
就这样，曼联伟大的球员传奇迈出了红魔生涯的第一步。
从签下吉格斯开始，弗格森非常聪明地选择球员生日那一天和他们签约，这让他们一生难忘。在贝克汉姆生日的时候，弗格森送来的除了蛋糕还有6年的合同；在吉莱斯皮生日的时候，弗格森邀请了他们全家观看比赛，在全家面前奉上合同；在弗莱彻16岁生日时弗格森也是亲自和他庆祝并且签下合约。就连后来加盟其他球队的阿兰-史密斯、特里等等英格兰球员，少年时期也曾在生日之际接到过弗格森的生日蛋糕和祝福，以及加盟曼联的邀请。
斯科尔斯的加盟同样神奇，1974年11月16日出生在萨尔福德的斯科尔斯身体瘦弱，刚刚出生就患有哮喘，并且有轻微的白化病。斯科尔斯的父母一度很担心他“能不能生存下去”。但顽强的保罗并没有向疾病低头，他顽强地长大了，在足球领域表现出超乎常人的天赋。邦德里公园青年队那些斯科尔斯的队友还记得这个瘦小子神奇无比，这个风一吹好像就要倒的前锋，过人如鬼魅，射门如吃菜。斯科尔斯超卓的足球天赋在萨尔福德足球圈里广为传播，大家伙都说这个小孩简直就是一个足球怪胎！
弗格森后来回忆说，“有人推荐过一个小孩一个赛季打进了70多个进球，据说能够秒杀一切后卫。我第一反应是不相信，第二反应还是不相信。”弗格森派出球探去了解一下这个外形瘦小，有着典型的英国人“苍白”皮肤，加上一头小黄毛的小孩有何魔力。结果曼联的教练只看了斯科尔斯一场训练赛就被震住了，立即就建议弗格森邀请斯科尔斯加盟曼联。后来曼联青年队主教练哈里森回忆起当时的情形说：“斯科尔斯展现了和他年龄不相称的足球智力和天赋，他的脚下技术很出色，但比赛和进球却直接简练。他的脑子里永远能够找出最有效、最轻松、最快捷的进球路线，并且通过最简单的动作去实现。这不是英格兰人的风格，这是一个怪胎，但我确信他能够成功——如果他能够再健康再强壮一点，或者能够保证不被伤病伤害的话。”他用一种不可思议的语气说，“我不知道他的足球智慧哪里来的，我估计他有一个外星人的脑袋。”
求贤若渴的弗格森喜出望外，立即决定和斯科尔斯签约。弗格森后来说，“一个吉格斯已经足够让我惊喜了，而巴特、斯科尔斯的到来，让我睡觉都能笑出声了。”
不仅仅是92一代，对于其它的足球苗子弗格森也一样对待。他曾亲自开车去爱丁堡说服弗莱彻的父母把小孩交给曼联；他曾送给14岁的乔-科尔一件曼联球衣，身后印着他的名字和10号的号码，附上的纸条上写着：“当你为曼联效力时，这就将是你的样子。”他曾经邀请特里到曼联俱乐部做客，送了一件曼联的球衣给当时才12岁的特里——那是一件让特里在成为切尔西队长之后也不会丢弃的红色曼联球衣。弗格森非常希望特里能够成为曼联的一员，尽管最终还是与这个蓝*队军**长无缘——也许弗格森无法每次都得到自己最想要的球员，但至少他总会尽力尝试。
弗格森如此重视青训，如此相信青训，坚持要打造一个团队而非简单地买球员组建球队，这正是他持续成功的核心根源。在他的曼联已经成为英超霸主之后，弗格森本可以将曼联打造成皇马或是如今的曼城一样的球队，他可以选择最轻松便捷的那条成功之路，不断地花钱把英格兰或者全世界最出色的球员买来，曼联就总是能够保持牌面上的压倒性优势。但弗格森并没有这样做，他选择的路更为艰苦，更为漫长，更需要勤勉刻苦。
弗格森对每一个细节都报以发丝一般的细心，对每一位球员了如指掌，哪怕是刚刚下了公交车、肩上的双肩书包里还装着家庭作业的少年队孩童。没有哪支豪门球队的主教练像弗格森这样对青训投入如此多的精力。因此人们将他描述为永难企及的典范。