大阪樱花超新星，2月25日刚刚签下职业合同的高中生北野飒太在与鹿岛鹿角的日联杯中首发登场。上半场第12分钟，北野飒太为大阪樱花打破僵局，以17岁6个月17天的年龄成为日联杯历史上第4年轻破门得分的球员，排在他前面的是16岁9个月10天的久保健英、16岁10个月12天的森本贵幸和17岁3个月14天的宫胁健太。与此同时，北野飒太打破了由南野拓实创造的18岁2个月7天的队史最年轻进球纪录。
在大阪樱花历史上，曾经培养出乾贵士、香川真司、南野拓实、柿谷曜一朗等日本国脚级别的球星，如今又出现了一名潜力无限的攻击手。从技术特点来看，日本媒体将北野飒太誉为下一个香川真司。对此，大阪樱花主教练小菊昭雄教练表示：“北野飒太拥有不逊香川真司的天赋，如果能像前辈那样努力，他的未来不可限量。”今年大阪樱花总计打了4场正式比赛，北野飒太全部获得出场机会，他表示：“17岁参加比赛并不是一件了不起的事情，我觉得只有在比赛中破门得分，才会被认为了不起。我想不断提高自己，争取更多的进球。”
日联杯大阪樱花对阵鹿岛鹿角的比赛中，北野飒太在上半场第6分钟就曾获得过单刀球机会，可惜他的推射太正，被鹿岛鹿角门将冲悠哉化解。第12分钟，大阪樱花从左路发动进攻，北野飒太从中场附近快速前插至禁区内，山中亮辅传中的落点恰到好处，北野飒太右脚停球转身过掉了贴身盯防的金珉泰，紧接着用右脚抽射破门。赛后，北野飒太说：“我抬头看到了球门，所以一使劲就打进了。之前有很多机会，但我都没有把握住。能打进这粒进球，我感到很高兴，没有辜负教练和队友的信任。”
事实上，今年J1联赛恢复到两个降级名额，各参赛队伍的竞争压力没有上赛季那么大，越来越多的高中生、大学生球员获得了出场机会，包括浦和红钻的安居海渡、东京FC的松木玖生、清水鼓动的山原怜音、广岛三箭的仙波大志、鸟栖砂岩的菊地泰智和藤原悠汰，柏太阳神的真家英嵩。其中藤原悠汰代表鸟栖砂岩在联赛和日联杯中连续两场首发，打进两粒进球。而在J2联赛，来自早稻田大学的田中雄太，也在冈山绿雉的首轮比赛中登场并且破门得分。
大阪樱花社长森岛宽晃上任后，致力于往培养型俱乐部发展，向全世界输送球员。两名年轻的日本国脚濑古步梦和坂元达裕已经旅欧，21岁的西尾隆矢经过一个赛季的磨练，逐渐成长为后防线的领军人物。中岛元彦、山田宽人、新井晴树、喜田阳等人，也都是颇具潜力的年轻队员。如今，北野飒太的崛起，势必促进大阪樱花队内的良性竞争。