中国足球现在滑落到最低谷，过去我们一直骂男足，谁想到那时被骂的国足，现在看竟然是巅峰。在此，回忆一下曾经的国足岁月。
本文说说1999年。
1999年，国足最大的任务是国奥队冲击奥运出线机会，这也是英国人霍顿带队后的第一个任务目标。但遗憾的是，现在看来，史称“最强国奥”的这支队伍还是以失败告终。赛后分析，“理论家”霍顿的理论与实践上的脱节、战术思想不明确是关键，九强赛首战对韩国遭遇门线重大误判，失分又损将是诱因。
（一）广泛考察队员，热身赛14胜3负
1991年1月英国人霍顿接手国奥队，开始考察大面积考察人员。当时的国内联赛搞得如火如荼，很是红火，大批年轻球员在顶级联赛中担当主力，所以霍顿的考察范围也“广撒网”。
这届国奥总共经历了7次集训，霍顿考察了近40名球员，事实证明，这些球员在日后的国内赛场上都有出色的表现。
这届国奥队实际上是以当年的健力宝青年队为班底，李金羽、李铁、隋东亮、张效瑞等早已成长为国家队主力。
再结合一些优秀的国内球员，比如已在国家队历练多年的孙继海等。还有联赛表现突出的“辽小虎”肇俊哲、张玉宁、李伟峰，加上其他队表现不凡的黄勇、李毅、王鹏等。
尤其值得一提的是1980年出生的郑智当时年仅19岁，还在中乙效力，因为转会纠纷处于无球可踢，但是霍顿慧眼识珠，破格召他入队，司职后卫。
为了准备奥运会预选赛，国奥队进行了一系列的热身赛，取得了14场11胜3负的成绩，张玉宁表现突出，独进14球。
（二）奥运小组赛，摧枯拉朽六战全胜
1999年5月23日-6月18日，国奥队在奥运会预选赛小组赛中，与同组的三个对手越南、缅甸和朝鲜打了两个回合6场小组赛。国奥队展现了强劲实力，六战全胜，零失球，昂首挺进9强赛。
那时，我们打越南很轻松，4:0和3:0，两回合轻松拿下；就是对阵神秘之师朝鲜队，也是1:0和2:0双杀对手。
（三）奥运预选赛9强赛遭遇重大误判，失分又损失大将，遗憾出局
1999年奥运会9强赛，经过一系列热身赛和预赛小组赛，国奥队阵容确定下来。23人大名单如下：
主教练：霍顿（英国）
教练员：朱广沪、桑廷良、唐鹏举
队 员：陈东、李健、李蕾蕾、张玉宁、王鹏、李金羽、李毅、肇俊哲、 黄勇、李铁、隋东亮、张效瑞、李彦、张然、 孙继海、李伟峰、舒畅、郑智、陶伟、闵劲、马永康、刘俊威、张永海
最终出现在9强赛的19人名单为：
李雷雷、李彦、闵劲、刘俊威落选。
9强赛客场首战苦主。但是，国家队“恐韩”，这批小将却不畏惧他们，赛前也誓言要替国足打破恐韩症。
本场比赛中国国奥的首发阵容和替补出场球员名单：1号门将陈东；5号郑智，2号孙继海，3号李玮锋，12号陶伟；8号隋东亮，6号李铁，11号黄勇（第73分钟换上张效瑞），7号肇俊哲；15号李金羽（第79分钟换上9号王鹏），10号张玉宁。整场比赛都在高强度的对抗中进行，国奥队斗志旺盛，在射门数、角球数以及任意球方面都占据了上风，可惜面对韩国国奥队顽强的防守，无论如何都无法得分。
在下半场第64分钟，出现了一个争议的场面，韩国队的申秉皓头球攻门，皮球击中横梁后弹到门线上再弹出，但不幸的是，裁判员错误判罚皮球已经越过门线，这个进球成为了整场比赛唯一的进球，最终中国国奥以客场0比1落败。现场慢镜回放显示，这个球并没有越过门线，国奥队成为了这场门线悬案的受害者。
遭受重大冤屈的国奥队群情激愤，孙继海更是因为情绪过于激动，赛后找裁判理论，结果被红牌罚下加追加处罚，丧失了后面的比赛机会。
情绪遭受严重打击，加上损失后防大将，后面的比赛国奥队士气大落，霍顿也没能及时安抚调整，结果4场9强赛的小组赛，国奥1胜1平2负，遗憾止步9强赛。
（四）霍顿下课，国家队年底集结，金志扬代理主帅
奥运会9强赛的失利，导致足协上下很不满，心气也不高，在炒掉霍顿之后，金志扬任代理教练，年底进行了年内的首次也是最后一次集结。
代理教练：金志扬
国家队名单：曲圣卿、宿茂臻、申思、祁宏、姚夏、马明宇（队长）、李铁、李金羽、吴承瑛、李玮锋、张恩华、黎兵、谢峰、区楚良、孙建军、江津、海水、胡云峰
12月23日与澳门联队打了一场比赛，4:0取胜，宿茂臻包揽了4个进球。12与30日与南斯拉夫联队进行了一场友谊赛，1:0获胜，曲圣卿进球。