到1943年11月，德克萨斯州丘陵地区的Mexia居民已经忍受了近两年的战争。他们经历了配给，肉和汽油短缺的困境，以及为海外战斗的亲人带来的心痛。然后，11月的一天火车从东海岸抵达，突然有成群的敌军士兵进入他们正中间。
那天下午，市民们沿着铁路街排队，对看似无穷无尽的德国士兵们表示震惊。这些在北非战斗的3,250名晒伤，战斗硬化的退伍军人穿着卡其色沙漠风格的单一形状，大嘴布帽和护目镜，象征着陆军元帅欧文隆美尔臭名昭着的Afrika Korps。他们的队伍很快就在Tehuacana高速公路上向三英里延伸，因为士兵们走向新建的战俘阵营，打算在此期间安置他们。“我们是一个只有6000人的小镇，”一位长期的Mexia居民回忆说，“我们刚刚看到我们的人口增加了50％ - 而且他们是外国人！”
当年在美国南部和西南部的数十个小社区也发生过类似的情况。在堪萨斯州的康科迪亚，火车在天黑后抵达，战俘在*队军**安装的明亮灯光下下车，照亮了好奇的围观群体，如“马戏日”，正如一名报纸记者所说。在田纳西州的克罗斯维尔，美国杂志的贝弗利史密斯指出，新来的人们“带着疑惑的表情瞥了一眼。对于他们来说，Axis荣耀之路已经通往美国主街，对面是“LastChanceCafé”，加油站，Cole's Cash Store，以及“U等待时的新旧鞋修理”。
Enemy POWs最终将填补46个州以及阿拉斯加州的900多个难民营。根据官方统计，这些装置将容纳不少于435,788名曾与盟军作战的人 - 绝大多数来自德国*队军**。在美国也有51,455名意大利人和5,435名日本人，但是美国人和英国人在北非，意大利和西欧的战场上遇到了更多的德国人。结果，难民营将把这些人中的378,898人带入日常接触 - 有时与家庭方面的数百万美国人发生冲突。
这是大量外国战俘第一次在美国境内举行。在第一次世界大战期间，只有1,346名德国战俘 - 主要是水手 - 在这里实习。截至1942年8月，只有65名德国囚犯被关押在美国。然而，英国却涌现出273,000名德国人和意大利人。由于无法满足1929年日内瓦公约规定的食品和住房要求，并着眼于迫在眉睫的北非入侵，英国说服美国参谋长联席会议开始将囚犯从150,000人手中夺走。1943年中期涌入的情况非常好，当温斯顿·丘吉尔总理前往华盛顿讨论意大利战役时，他与玛丽女王分享了数千名轴心国战士。
美国完全没有准备好以这种规模对待战俘。随着国家正在加紧其战争产业和训练部队，官员们必须弄清楚如何安置，喂养和保护即将到来的战俘。根据1942年9月*队军**战俘部门发起的撞车计划，部分现有的*队军**设施被改装，敌人的外国人拘留营被占用，萧条时期的平民保护团营地得到恢复，新的设施从头开始建造。到1943年，大约78,000名囚犯在33个营地准备住房。
营地建设和运营严格遵守日内瓦公约规范。155个主要营地中的第一个，每个营地通常容纳3,000名左右的囚犯，建立在南部和西南干燥，温和的气候条件下，囚犯们会感到舒适，而战争部则节省了取暖费用。与分配给美国陆军部队的空间相比，每名被俘的士官和私人士兵都获得了40平方英尺的住宿，军官们获得了125平方英尺的住宿。如果战俘必须暂时安置在帐篷里，他们的美国警卫也是如此 - 即使军营在附近空置。用餐也等于美国*队军**在美国的食物。这些政策既有原则又务实：联合酋长队希望德国人能够效仿他们的94,000名美国战俘。
除了准备好营地之外，*队军**还必须为附近的社区做好准备，让数千名敌人囚犯到来。陆军官员经常与当地官员，记者和民间团体会面，以向他们保证安全保障，并承诺促进当地经济，以帮助克服不情愿。建造囚犯大院将为当地建筑商带来政府资金。陆军人员会在主街上花钱，战俘可以在农场和工厂提供劳动力。这些好处证明是有吸引 一些城镇，如德克萨斯州的赫恩，甚至竞选在附近建造一个营地。
尽管如此，整个战争仍然存在反对意见。许多社区都抱怨德国人近在咫尺，而儿子和丈夫则在海外打击法西斯主义。战俘部门主任弗朗西斯·E·霍华德上校告诉一位杂志记者，他每周收到的数百封信中写道，“大概有一半人回应了一位建议的人的想法：'把他们放在死亡谷，查克在牛肉的一面，让他们饿死。“
有时，分配到难民营的地理标志首当其冲受到挫折。德克萨斯州布兰迪营的医疗供应官威廉·A·沃德中尉回忆起“令人不安的经历”，同时护送约30名战俘到路易斯安那州的波尔克营地：“在等待我们的*用军**公共汽车时，我为所有人购买了可乐。守卫和战俘。令我震惊的是，在一般商店柜台后面的女人疯了; 她大吼大叫，骂我，指责我对敌人表示同情，该死的身体几乎撞到了我。“
人们认为政府对战俘的处理得太好，这引起了人们的不满。由于他们和他们的美国卫兵一样吃 - 包括新鲜水果和充足的动物蛋白质 - 囚犯有时比美国平民吃得更好，美国平民的肉是配给的。典型的战俘增加了体重，写下了家，以阻止家人发送他们急需的食物。
虽然匆忙建造并大致完成，但囚犯营房被一些美国人轻蔑地称为Fritz Ritz。事实上，战俘们可以享受卖啤酒的食堂，一桶一角的啤酒，音乐会管弦乐队，欢乐俱乐部，足球场和其他娱乐设施，图书馆，甚至是德国教育部认可的大学课程。一名囚犯写道，在严酷的战斗之后，监禁“就像是一种治疗方法”。
随着战争的开始，国会和新闻界爆发了“溺爱”的指控，其中“我们娇生战争的囚犯”等头条新闻并不少见。*队军**指出需要为德国俘虏美国军人树立榜样，并坚持认为美国电线背后的“美好生活”这个词实际上已经传到战场上的德国士兵身上，导致越来越多的人屈服。
舒适的营地生活也阻止了逃跑的尝试。正如1944年盟军入侵欧洲期间一名国防军炮兵军官Josef Krumbachner所写，他在密西西比州科莫营地的经历写道：“我们中有些人认为逃离一个我们享有相对自由和良好照顾的地方是愚蠢的。德国的死亡，饥饿和其他危险仍然是当时的统治者。“逃亡的尝试率并不高于联邦监狱的逃亡率; *队军**记录了2,222次尝试，不到百分之一。试图爆发的战俘通常有一些平凡的理由：无聊，沮丧或亲爱的约翰信。没有记录破坏行为; 逃亡者犯下的最严重罪行是偷车。
最耸人听闻的大规模爆发发生在1944年12月，当时有25名U-boat军官和船员从178英尺长的隧道中爬出亚利桑那州的Papago公园。他们都在五周内被重新夺回。（参见2007年12月的“不那么大的逃亡”，可在线获得。）步兵中士Reinhold Pabel在1945年离开伊利诺伊州的坎普格兰特后，取得了更大的成功。他随身携带了FBI导演的一篇杂志文章。 J. Edgar Hoover跟踪逃脱的战俘，并将其用作手册以避免错误。称自己为菲利普·克里克，他在芝加哥迷失了自己，并在一些零工中工作。当FBI在1953年终于赶上他时，他结婚了，期待着他的第二个孩子，并经营着一家二手书店。帕贝尔被驱逐到德国，
由于对囚犯逃跑的担忧消退，营地官员和附近社区越来越多地关注纳粹在许多化合物中的统治。任何穿着德国制服的人在被捕时都被列为德国战俘，因此大多数难民营都包含着不稳定的政治，宗教，民族和民族混合体，反映了德国*队军**的多种语言特征。普通的罪犯和政治异议人士以及波兰人，捷克人，荷兰人，俄罗斯人以及其他来自被占领地区的国籍。只有不到20％的战俘是硬核纳粹分子，但是在北非被捕的最强硬的希特勒人是第一个到达美国本土的人，并拥有纪律和组织来在营地内建立他们阴险的秩序品牌。
随着*队军**批准大部分战争，德国军官开展了典型的营地内政。他们任命了囚犯发言人，并控制了图书馆和教育计划的内容。希特勒禁止的书籍被悄悄地从图书馆的书架上移走; 德国失败的消息被敌人的宣传所压制。只要一个阵营以德国人自豪的效率奔跑，许多美国指挥官都乐于从另一个方面看 - 至少在*力暴**事件爆发之前。虽然囚犯可以宣称自己是反纳粹并被送到三个隔离营地中的一个，但大多数人都被谣言说，间谍将名单送回盖世太保，以便对叛徒家属进行报复。任何打击反纳粹观点或怀疑与美国人合作的战俘都有可能被袋鼠法庭审判。一句常见的句子是“圣灵”的访问，“对于严重殴打的委婉说法。至少有七名战俘被谋杀，并且分数被提示自杀。
1944年，美国官员姗姗来迟地开始将已知的纳粹分子迁入不同的设施。为了遏制*力暴**并为战后的德国民主*党**做准备，官员们还发起了一项秘密和有争议的再教育尝试。虽然违反了“日内瓦公约”，但智力转移计划试图通过印刷材料，电影和课程向德国战俘灌输民主课程。
但最有效和最受欢迎的政策使战俘工作，远远超过课堂努力作为美国生活方式的介绍。囚犯负责营地维护和维护，根据“日内瓦公约”，只要条件安全且工作“与战争行动没有直接关系”，士兵也可以被要求工作。除了10美分每日为了个人需要而获得的津贴囚犯，战争部门每天向工人支付80美分，从雇主那里收取的工资 - 大致相当于美国士兵的月薪。战争部使用剩余的工资来支付运送，住房，保障和喂养囚犯的费用。有些营地甚至盈利; 纽约Pine Camp的囚犯额外获得120,708美元。
起初，战俘分配到军事设施或医院的保护项目，道路维护和公用事业工作。在1943年夏天，私人雇主被邀请承包囚犯劳工。德国人很快就砍伐木材，在铸造厂和露天矿场工作，并在食品加工厂工作。在欧洲大规模*杀屠**犹太人之前，一些战俘甚至在新泽西州的一家犹太人工厂里挤满了肉。但是，超过一半的人提供了急需的农业人力，增加了武装部队和高薪战争工业所耗费的劳动力。战俘在佐治亚州挖了花生，在缅因州挖了土豆，在印第安纳采摘了西红柿，在得克萨斯采摘了棉花，在伊利诺伊州采集了玉米，在路易斯安那州收获了甘蔗。
在幕后，华盛顿特区的官僚们通过该计划提出的棘手的政策问题。工会反对削减的囚犯劳动合同; 这促使政府核实美国工人无法获得，并向雇主收取每个地方现行的劳动力工资。但是，当一些工会从每个战俘的每周工资中支付25美分的会费时，政府就会犹豫不决。也许最棘手的问题是如何解释“日内瓦公约”禁止囚犯直接为战争而努力。华盛顿最终批准将战俘放在吉普装配线上，理由是这些车辆不是用于战斗。
当营地领导人试图通过*工罢**或减速来阻碍工作计划时，没有“日内瓦公约”的条款可以让政府停下来。战争部门采取了“不工作，不吃饭”的政策。Malingerers每日饮食18盎司面包加无限量水，通常在短时间内重新上班。1944年春天建立的新的薪酬制度允许战争部门减少向懒人支付的费用，并奖励每天高达1.20美元的艰苦工作者。
然而，大多数囚犯都渴望离开营地，赚取一点钱，并与美国人互动。到战争结束时，将近96％的士兵参加了劳工计划，45％的士官和7％的委任军官参加了这项计划。事实证明，他们的劳动对许多牧场主和农民来说是无价的，否则他们就无法继续经营。在俄克拉荷马州麦卡莱斯特附近的一名牧场主，在他的所有员工退出报酬较高的战争行业工作岗位之后，他与40名囚犯签订了合同。“他们是我们的救赎，”他说。
德国空军中尉Guenther Oswald是科罗拉多州特立尼达营地为数不多的自愿参加工作的人员之一。他记得为一位农民收获糖用甜菜，如果他们为他的德国出生的祖母唱歌，他答应将战俘带回家。“我们唱歌，”奥斯瓦尔德回忆道，“老太太哭了，我们吃了很多食物和香烟。”
为了在最需要的地方提供囚犯劳动力，*队军**开始在155个主要营地增加511颗卫星，每个营地临时容纳250至750名战俘，各种简易设施 - 酒店，学校，法院，展览场地，甚至马戏团帐篷和被遗弃的精神病院。在威斯康星州的38个分支营地中，分支营地也使战俘与平民更加密切地接触。该州三分之一的居民拥有德国血统，最近很多人都有亲戚在欧洲双方作战。罗伯特劳伦兹回忆起他的父亲回答他们的希博伊根家的门，发现他的兄弟穿着战俘制服站在那里。
*队军**对工作计划的主要关注是战俘与女性平民之间的友好关系，并且有充分的理由。非法的浪漫 - 或者是他们的谣言 - 在工厂很常见，德国囚犯和美国妇女经常并肩工作。在加利福尼亚州的库克营地，一名德国人利用他的公共汽车驾驶任务，在一个偏远地区停车，与一名同事一起搬运。也许最极端的例子是威斯康星州的一个分支营地，当地十几岁的少女从安全疏忽中溜走，与囚犯一起逃离。
即便如此，在分支营地和工作地点的安全性也远非严格。陆军规定最初要求每10名战俘中有一名后卫，随着欧洲战争即将结束，这项要求进一步放宽。人们常常找到一名警卫 - 或者根本没人 - 监督一个满是俘虏棉花或收获甜菜的囚犯。有大量警卫在工作中睡觉，或要求囚犯检索留在野外的*器武**。“由于很多地理标志都享有活跃的夜生活，”新泽西州迪克斯堡的战俘Paul Lohmann回忆说，“白天他们总是很累。我们把它们藏起来，这样他们就可以在白天睡觉。当卫兵的警长接近检查他们时，我们警告他们。“
非凡的信任标志着战俘与雇主之间的某些关系。一个堪萨斯家庭把德国人比作他们的“当地农场男孩”，相信他们周围的孩子，甚至派一个小马从学校接收他们的一年级女儿。另一位农民甚至让他的一名工人在牧场上用*弹霰**枪无人看管。当POW带回10只兔子作为炖锅时，他的信任得到了回报。尽管官方警告有关兄弟会，但德国人经常被邀请到餐桌吃饭。堪萨斯州皮博迪的一名*队军**代表感到不得不亲自警告农场的妻子为POW工人修补衣服并烘烤蛋糕和饼干。
许多战俘与他们的农业雇主建立了友谊，其中一些持续到和平时期。约翰·豪瑟（John Hauser）回忆起他的父亲道森（Dawson）是一位名叫约瑟夫·鲁利克（Joseph Ruelick）的战俘工作者，他是威斯康星州贝菲尔德（Bayfield）的一位苹果种植者。战争结束后，道森豪瑟向鲁利克汇款，帮助他和他的家人从战争中恢复过来。在20世纪70年代，Ruelick带他的家人去见他的前雇主和恩人，但遗憾地发现他被阿尔茨海默氏症限制在养老院，无法记住他们不寻常的友谊。
到战争结束时，德国囚犯被安置在遍布全国的900多个设施中，在家庭方面留下了不可磨灭的印记。除了让战俘大部分摆脱困境之外，劳工计划还提供了大约20万工人的注入，这有助于减轻美国严重的劳动力短缺，并帮助数千名美国人在武装部队服役并在战争中工作行业。囚犯对农业变得如此重要，以至于1945年收获时，总统哈里·杜鲁门（Harry S. Truman）屈服于种植者的压力，并推迟了与甜菜，棉花和纸浆木材签订合同的德国人的遣返。
大部分时间都是在1946年底之前完成了遣返战俘和关闭难民营的过程，在邻近的社区留下了一些空白。其中一个城镇是德克萨斯州的考夫曼，这是Mexia附近主要营地的一颗卫星，两年前，战斗力强的Afrika Korps战俘已经到达了一群受惊的当地人。当地报纸于1945年11月报道，女子俱乐部决定为附近营地即将离任的美国警卫举行告别舞会。他们有历史感，也邀请了德国人，他们的存在就是这一切的原因。